恐竜を絶滅させた隕石の近くで生き残った動物たち

新たな研究によると、恐竜絶滅の原因となった隕石のすぐ近くに生息していたにもかかわらず、この夜行性のトカゲは今日まで生き延びているという。

ザントゥシアは、ザントゥシア科に属する夜行性のトカゲの3属のうちの1つです - 写真: WIKIPEDIA

6月25日のLiveScienceによると、白亜紀末期（1億4500万～6600万年前）に幅約12キロの隕石が衝突し、当時の地球上の種の約75％が絶滅したという。

しかし、2 列の夜行性トカゲは、衝突の衝撃を感じるほど近くに生息していたにもかかわらず、この災害を生き延びることができました。

「それらは小惑星の衝突端付近にあった」と研究の筆頭著者でイェール大学の研究者チェイス・ブラウンスタイン氏は語った。

彼らがどのようにしてこの災害を生き延びたのかは不明だが、研究者らは、夜行性のトカゲは代謝が遅く、頻繁に食事をとる必要がないと指摘している。

ブラウンスタイン氏とその同僚は、現在生存する夜行性トカゲ3属（レピドフィマ属、ザントゥシア属、クリコサウラ属）の祖先を復元しました。彼らは分子時計年代測定法を用いて、DNAに生じた変異と変異率に基づき、夜行性トカゲの進化の年代を推定しました。

研究チームは、今日の夜行性トカゲの最も最近の共通祖先が約9000万年前に出現し、それ以来、約6600万年前に小惑星が地球に衝突する以前から北米と中米に生息していたことを発見した。

この発見は、衝突を生き延びた夜行性トカゲの2つの系統を示唆しています。そのうちの1つは、後にアメリカ南西部からメキシコにかけて生息するザントゥシアと、北米と中央アメリカの一部に生息するレピドフィマを生み出しました。もう1つの夜行性トカゲの系統は、後に現在キューバに生息するクリコサウラを生み出しました。

大量絶滅を生き延びたのは夜行性のトカゲだけではありません。鳥盤類（鳥類）、魚類、その他多くの動物も生き残りました。しかし、衝突以来、北米と中米に固有種として生き延びてきた陸生脊椎動物のグループとしては、夜行性のトカゲだけが知られています。

この研究はBiology Letters誌に掲載された。

アン・トゥ

出典: https://tuoitre.vn/loai-vat-van-song-sot-du-o-gan-noi-thien-thach-roi-xuong-xoa-so-khung-long-20250625093513174.htm