英国のスタートアップ企業が、がんの診断と治療に革命を起こす可能性のある最先端技術を導入している。
MSFの最初の原子炉。写真：アストラル・システムズ
ブリストル大学が設立したアストラル・システムズは、がんの放射線治療や画像診断に必要な同位元素を生産するために設計された独自の多段核融合炉（MSF）を発表したと、Interesting Engineeringが11月28日に報じた。これらの同位元素は、医療において診断や治療の目的で用いられる放射性物質である。同社の発表によると、これらの同位元素は放射線治療中にがん細胞を効果的に破壊することで、標的治療において重要な役割を果たす。さらに、体内で「放射性トレーサー」として作用し、画像診断による疾患の検出を容易にし、医師に内臓や組織の構造と機能に関する情報を提供する。
アストラル・システムズは、英国だけでなく世界中の放射線治療施設に設置可能な小型核融合炉の建設を計画しています。小型炉の設置により、少数の大型炉への依存によるリスクを軽減し、 医療用同位元素の継続的かつ安定した供給を確保したいと考えています。
「当社のシステムは、他の技術に比べて開発期間がはるかに短く、小規模で同位元素を製造できます。つまり、海外の原子力発電所を必要とせずに、病院の近くまたは病院内で医療用同位元素を製造できるため、待ち時間とコストを削減し、患者ケアの質を向上させることができます」と、アストラル・システムズの共同創設者兼CEOであるタルモン・ファイアストーン氏は述べています。
2021年、ブリストル大学はアストラル科学技術評議会（STFC）と提携し、「MicroNOVA」と呼ばれるプロジェクトにおいて、MSRリアクター技術の最適化と商業化に向けて約130万ドルの研究資金を提供しました。計画通りに進めば、この技術はがん治療の新たな時代を切り開く可能性があります。
An Khang （ Interesting Engineeringによると）
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