地球からわずか6光年離れた「ミニチュア地球」を発見

(NLDO) - 惑星バーナードbの質量は地球のわずか37%で、希少な天文学上の宝物と言われています。

Sci-News によると、カナリア天体物理学研究所 (スペイン) の Jonay González Hernández 博士が率いる研究チームは、太陽に最も近い単一の恒星であるバーナードを周回する「ミニチュア地球」を発見したという。

バーナードは100億歳の赤色矮星で、バーナードbと名付けられたこの新しい惑星は太陽と水星間の距離のわずか20分の1の距離でバーナードを周回している。

「ミニチュア地球」とも呼ばれるバーナードbは、6光年以内の距離にある赤色矮星を周回している - 写真：ESO

バーナードbは質量が地球のわずか37%、金星の約半分で、人類がこれまでに発見した太陽系外惑星の中で最も小さい。

バーナードbは岩石惑星であるため、科学者はこれを「ミニチュア地球」と呼んでいます。

バーナード b が珍しい天文学上の宝物となっているのは、その適度な質量と大きさによるものです。

恒星系間の距離は非常に大きいため、高度な観測機器を用いても、他の恒星の周りを回る小さな惑星を見つけることは極めて困難です。地球サイズの岩石惑星を見つけることさえ、大きな課題です。既知の太陽系外惑星のほとんどは巨大ガス惑星です。

そのため、バーナードbは、科学者にとって、小さな岩石惑星がどのように形成され進化するかを研究する絶好の機会となります。その恒星系は地球からわずか5.96光年しか離れていないため、研究は非常に容易になるはずです。

太陽の周りを回る最も近い恒星の位置を示す図。アルファケンタウリAとBの星のペアのすぐ向こうにあるバーナード星も含まれています - 写真：IEEC

この「ミニチュア地球」を見つけるために、研究者たちは、チリのパラナル天文台にあるヨーロッパ南天天文台（ESO）の超大型望遠鏡（VLT）に搭載されたESPRESSO装置による5年間の観測データを精査しなければならなかった。

著者らはバーナードbをさらに研究する予定だが、そこで生命が発見されるとは予想していない。

この惑星は主星に非常に近いため、公転周期はわずか3.15日です。そのため、赤色矮星バーナードの温度は太陽よりも2,500度低いものの、バーナードbの温度は液体の水が存在するには高すぎると考えられます。

科学者たちは、バーナードbに加えて、この赤色矮星を周回する他の3つの太陽系外惑星の疑わしい兆候も特定した。

「ミニチュア地球」に関する研究が科学誌「Astronomy & Astrophysics」に掲載されました。

出典: https://nld.com.vn/lo-dien-trai-dat-thu-nho-cach-chung-ta-chi-6-nam-anh-sang-196241003100508298.htm