厳しい冬の天候は、中国が春節（旧正月）の旅行シーズンを迎える時期に到来しました。春節前後の40日間で、旅行客数は過去最高の90億人に達すると予想されています。何百万人もの都市労働者が、混雑したバスターミナルや深刻な交通渋滞を乗り越え、春節休暇を前に帰省しています。
2024年の初雪が降る1月22日、湖南省の省都を走る車たち。写真：新華社
多くの高速道路が閉鎖される
国営メディアによると、中国全土の主要高速道路90本の一部が、火曜日の朝から雪と氷のため閉鎖されている。ここ数日気温が氷点下まで下がった湖北省と隣接する安徽省では、数千人の作業員が列車の運行再開と道路の除雪にあたった。
インターネット上に拡散している多数の動画や写真には、雪に覆われた車が高速道路で立ち往生している様子が映っている。また、駅に取り残された乗客の群れや、「本日は列車は運休です。そのままお進みいただき、払い戻しを受けてください」という案内が書かれた多くの列車が運休となっている様子も写っている。
週末には湖北省全域の高速道路数十本が閉鎖され、交通ハブの武漢では数百便が欠航となり、中国中部全域の交通も混乱した。今後数日間で悪天候が同地域全体を襲うと予想されている。
新型コロナウイルス感染症による厳しい移動制限が解除され、中国全土で数万人が友人や家族と自由に旅行できるようになったのは、2020年以来初めてのことです。昨年の祝日は、これらの規制が解除されてからわずか数週間後に行われました。
2月2日、 河南省洛河駅で雪の中、荷物を引きずる旅行者たち。写真：Visual China Group
困難な旅、高揚した精神
今年は、厳しい気象警報にもかかわらず、多くの中国人が2月10日から始まる旧正月を祝うために帰省している。
湖北省で中古車販売店を営む唐子韶さんは、家族と春節を祝うため、車で帰省することを決めた多くの人々の一人だった。普段なら6時間で帰れるのに、今回は車内で一晩閉じ込められ、24時間も帰宅できていない。
「この旅は本当に長くて、本当に拷問みたい」と、雪の中で渋滞に巻き込まれたドゥオンさんは言った。「一昨日は雪が降ったんです。雪が溶けて凍ってしまったので、道路はとても濡れていて滑りやすかったんです。」
ドゥオンさんはこの事態を想定し、厚手のコートと十分な食料と水を用意していた。「春節には必ず帰省します。中国の伝統ですから」と楽観的に語った。そして火曜日の午前2時、ようやく目的地に到着した。
ソーシャルメディアには、凍った道路に沿って車から車へと歩いたり、道端にステーションを設けて立ち往生しているドライバーに物資を配ったり、高速道路の遮断機越しに温かい水の入ったボトルを渡したりする人々の姿を映した動画が多数投稿されている。
「これは売っていません。すべて無料です」と、高速道路沿いで立ち往生している旅行者にお粥を配っていた女性は言った。
武漢市内の鉄道サービスは月曜日に徐々に再開されたものの、湖北省周辺の高速道路料金所100か所では路面凍結のため依然として交通規制措置が実施されていると国営メディアが報じた。
中国気象庁は火曜日、湖北省の一部と中国中部および南部の一部で大雪が予想され、水曜午後まで続くと予想されるとして警報を発した。
ホアイ・フオン氏（CNNによる）
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