Devdiscourseによると、長年の憶測を経て、Appleの開発者会議WWDC 2023で待望のデバイスが発表される準備が整ったという。同社はこのイベントで、最新のMacモデルやiOS 17を発表し、人工知能（AI）戦略についても議論する可能性がある。
Apple Glassesは、複合現実がまだ消費者から大きな関心を集めていない時期に登場した
ショーの最大の目玉は、噂されていた複合現実（MR）グラス「Reality Pro」だった。Appleは常に市場をリードするわけではないものの、このグラスはAppleにとって新たなゲームチェンジャーとなる可能性がある。しかし、3,000ドルを超える可能性もあるこのグラスは、裕福なITユーザーを中心に、すべての人に受け入れられる可能性は低いだろう。
この製品は洗練されたデザインで、仮想現実（VR）と拡張現実（AR）の切り替え機能、いわゆる「複合現実（MR）」を搭載すると予想されている。FacebookのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏は、この種の3次元現実を「メタバース」と呼んでいる。これは、2021年にFacebookをMeta Platformsとしてブランド変更し、数十億ドルを仮想技術の向上に投入することで、Facebookを主流にしようと試みた大胆なコンセプトだが、同社はまだ成功していない。
Appleの幹部は、同社の新型メガネの可能性について議論した際に「メタバース」という言葉にすぐに懐疑的な反応を示したことから、メタバースへの言及を避けているようだ。近年、AppleのCEOティム・クックは、拡張現実（AR）がテクノロジーにおける次の大きな飛躍であると繰り返し主張しているものの、それがいつ一般普及に至るかについては具体的な時期を示していない。
「いつか過去を振り返ってみると、つまり、自分自身を未来に投影して振り返ってみると、拡張現実なしでどうやって人生を送っていたのか不思議に思うでしょう」とクック氏は昨年9月、イタリアの学生たちを前に語った。
「今となっては、私のような人間がインターネットなしでどうやって育ってきたのか不思議に思うでしょう」と彼は付け加えた。「だからこそ、拡張現実（AR）はこれほどまでに奥深いものになり得ると考えています。もちろん、一夜にして奥深いものになるわけではありません」。これまでのところ、VR（仮想現実）、AR（拡張現実）、MR（複合現実）に対する反応が冷淡だったのも無理はない。これらの技術を実装したデバイスの中には、嘲笑の対象になったものさえあり、最も顕著な例は、10年以上前にGoogleが発売したインターネット接続型メガネだ。
メタバースの失敗でテクノロジー大手は数十億ドルの損失
Googleの共同創業者セルゲイ・ブリン氏がサンフランシスコで開催された技術カンファレンスで、このデバイスの驚くべき可能性を示唆した後、消費者はすぐにこの製品に反発しました。このデバイスは、秘密裏に写真撮影や動画撮影を可能にするものだと考えたのです。この反応は非常に激しく、このデバイスの着用者は「グラスホールズ」と呼ばれるようになり、数年後、Googleは製品をリコールしました。
2016年に発売した複合現実ヘッドセット「HoloLens」で限定的な成功を収めたマイクロソフトも、今年初めにこの技術への取り組みを再確認しました。一方、スタートアップ企業のMagic Leapは、2018年に初のコンシューマー向けヘッドセットの市場投入に苦戦したため、産業、医療、救急用途に注力するようになりました。
ウェドブッシュ・セキュリティーズのアナリスト、ダン・アイブス氏は、Apple Reality Proの発売初年度の販売台数は、課題と高額な予想価格からわずか15万台程度にとどまると予測している。これは、同社の年間2億台のiPhone販売台数と比較するとわずかな数字だ。それでも専門家は、特に消費者市場においてAppleを過小評価すべきではないと指摘する。同社の製品は常に市場を一変させる可能性があるからだ。
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