香港戦で称賛よりも批判を浴びた勝利の後、ベトナムチームは6月20日のシリア戦に向けて準備を進めている。親善試合となるが、フィリップ・トルシエ監督率いるチームが勝利しなければ、プレッシャーは高まるだろう。
このプレッシャーは理解できる。なぜならトルシエ氏が監督に就任した当時、ベトナム代表チームはパフォーマンスやプレースタイルの面で衰え始めていたが、ファンの要求は変わらなかったからだ。
パク・ハンソ前監督の成功と失敗は、ベトナムサッカーの限界を明確に定義づけた。ベトナムサッカーはワールドカップ予選3回戦、AFFカップ決勝または準決勝に進出している。5年前と比べると、ベトナム代表は大きく進歩したが、ワールドカップ出場権獲得までには、選手たちはさらに長い道のりを歩むことになる。
ベトナムチームはトルシエ氏とともに第一歩を踏み出した。
前述の境界線を越えるために、ベトナムサッカー界は進歩的なサッカー哲学を持つ監督を選出した。戦術はほんの一部に過ぎない哲学の変革こそが、突破口を開くための必須条件である。トルシエ監督はベトナムチームを、守備から順番にボールを展開し、パスでスペースを奪うといったボールコントロール重視のプレースタイルへと「導いた」。これは、パク・ハンソ監督が築き上げた、安全を重視し、主に相手がボールを失った際のトランジションを活かす、実用的なカウンターアタックスタイルとは対照的だ。
それぞれの戦術やプレースタイルには長所と短所があり、重要なのはその使用目的と、そのプレースタイルへの執着心です。トルシエ監督は、アジアのトップチームと公正に戦うためには（ワールドカップ出場を目指すなら必ず踏むべきステップです）、より計画的でテクニカルなプレースタイルで試合をコントロールする必要があると明言しました。
このプレースタイルは、小中規模チームでよく使われる守備的なカウンターアタックよりも、構築に時間がかかります。コントロールされたプレーをするためには、チームは選手の技術と戦術を磨き、ボールの配置や攻撃の連携における調和を模索するために、多くの時間を費やす必要があります。
トルシエ監督
しかし、その逆もまた然りです。選手のパフォーマンスが低ければ、攻撃的なプレーは守備的なカウンターアタックよりも常に失敗するリスクが高くなります。チームの戦術は非常に複雑で、常にフォーメーションを高く押し上げ、パスを多く回さなければならないため、守備的なカウンターアタックよりもボールを失って反則を受けるリスクが高くなります。
香港チームとの試合前の90分間がそれを証明した。ベトナムチームは絶えずゴールを脅かされたが、これはパク・ハンソ監督の指揮下では、ベトナムチームが格下相手と対戦する際に滅多に見られない光景だ。次のシリアチームとの試合でも、コン・フオンとチームメイトたちは、このプレースタイルゆえに相手チームからのプレッシャーと世間の懐疑的な視線に耐え続けなければならない可能性が高い。
しかし、トルシエ監督はボールコントロールを重視するプレースタイルを選択することで、朴氏が新しいチームを作るために築き上げてきた中核となる価値観に挑戦し、困難な道に踏み込むことを受け入れた。
快適なゾーンから抜け出すのは決して容易ではありません。特にサッカーの世界では、忍耐力は以前ほど求められません。しかし、サッカーは常にそうなのです。「ローマは一日にして成らず」という諺のように、フランスの戦略家と選手たちは最初のレンガを積む時間を必要としているのです。
ベトナムチームがコントロールスタイルのプレーを吸収するには長い時間が必要である。
パク・ハンソ監督の華々しい成功は、サッカー界では珍しいパターンだ。長年の急速な発展を経て、ベトナムサッカーはゆっくりと着実に進歩していく段階へと移行する必要がある。冷静に状況を観察し、変化を受け入れ、そこから継続的に躍進していく必要がある。ただ走り続けるだけではいけないのだ。
重要なのは、トルシエ氏がベトナムチームのために淹れてくれる「一杯のコーヒー」を信頼することです。最初の一滴は苦いかもしれませんが、真の味は、コーヒーの滴がゆっくりと喉を伝って流れ落ちていく時に初めて感じられます。最高のものは、しばしばすぐに味覚を目覚めさせるのではなく、時間をかけて「浸透」していくのです。
アジアの強豪チームは、スムーズなボールコントロールを実現するために、長年にわたり失敗という代償を払ってきました。例えば、日本、韓国、サウジアラビア、オーストラリア、そして最近では数十億ドルもの資金を投じた開催国カタールが、2022年ワールドカップで3戦全敗を喫しました。強豪チームとそうでないチームの違いは、彼らがその代償を惜しまず、自らが選んだ理想を貫くことです。一方、他のチームはそうではありません。
ベトナムチームは依然として非常に困難な道を歩み続けています。トルシエ監督と生徒たちに残された唯一の選択肢は、しっかりと手を握り、信念を貫くことだけです。
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