「6人のボツリヌス中毒の原因特定は困難」

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ホーチミン市の専門家らは、6人が食べた食品サンプルはもう存在せず、検査されたサンプルではなかった可能性があるため、現時点ではボツリヌス中毒の正確な原因を特定するのは困難だと述べている。

5月25日夕方、トゥドゥック市保健局が患者の自宅と製造施設から採取した豚肉巻きのサンプル2つは、いずれもボツリヌス毒素の検査で陰性でした。6人の患者はいずれもトゥドゥック市在住という共通点があり、そのうち5人は路上販売の豚肉巻きを、1人は症状発現前に魚醤を摂取していました。したがって、疫学的には、これら2つの食品がボツリヌス中毒の原因である疑いがあります。

「検査されたサンプルは、患者が食べたのと同じバッチのもので、製造施設と中毒患者の自宅から採取された」とトゥドゥック市保健局の代表者は述べたが、患者の自宅から採取されたサンプルが食べた後の残り物であるかどうかについては明らかにしなかった。

では、中毒の原因は何なのかという疑問が生じます。トゥドゥック市保健局の担当者は、調査を継続中だと述べました。

この問題に関して、ザーディン人民病院集中治療・中毒対策科長のフイン・ヴァン・アン医師は、患者は同じ地域に居住し、同じ臨床経過をたどるため、原因を特定するには、豚肉巻きを食べたという共通点を考慮することが多いと述べた。「しかし、原因を特定するのは現状では非常に困難です。検査サンプルが患者が実際に食べたサンプルと同じかどうか、サンプル採取の手順を見直す必要があるからです」とアン医師は述べた。

チョーライ病院毒物対策ユニット副部長のドアン・ウエーン・ヴィ博士（理学修士）は、検査サンプルが患者が食べた豚肉巻きでなければ、検査結果は正確に反映されないと述べた。

「患者が全部食べてしまい、検査サンプルは同じ生産地から採取された新しい植物だった可能性もある」とヴィ博士は仮説を立て、生産工程に問題はなかったものの、保管・販売工程で毒素が発生した可能性もあると付け加えた。さらにヴィ博士は、「中毒のリスクは個々の状況によって異なる」ため、中毒になる人もいれば、ならない人もいると説明した。

ホーチミン市食品安全管理委員会のファム・カイン・フォン・ラン委員長は、上記の2つの意見に同意し、ボツリヌス中毒の発生経路は予測不可能であると述べた。なぜなら、その胞子は常に環境中に出現するからである。ボツリヌス中毒のクラスターは集団食中毒とは異なり、個々の家庭で発生するものだ。

ラン氏によると、トゥドゥック市の6件の事例と同様に、典型的な症状が見られ、ボツリヌス菌検査で陽性反応が出たものの、正確な原因を特定するのは非常に困難だという。例えば、製造業者は丁寧に加工していたが、保管中に問題が発生した、期限切れだった、嫌気性条件下で製品がぬるぬるした、砂地に落ちた、といった可能性もある。

「知ることはできません、すべては推測に過ぎません」とランさんは語り、患者たちには豚肉のソーセージを食べていたという共通点があったにもかかわらず、豚肉のソーセージによる中毒の原因を確認するには十分な根拠がないと付け加えた。

2023年5月、第2小児病院でボツリヌス中毒の子供が治療を受けている。写真：病院提供 — 2023年5月、第2小児病院でボツリヌス中毒の子供が治療を受けている。写真：*病院提供*

ボツリヌス中毒は「運」の問題であり、個人や状況に依存することを考慮して、専門家は食事や食品の調理には注意するよう推奨しています。

生鮮食品を加工する際は、環境を清潔に保ち、ほこりや汚れを避けてください。十分な知識と技術がなければ、食品を密封しないでください。また、酸性度または塩分濃度を5%以上（食品100gあたり塩分5g以上）にすることで、細菌が繁殖しやすい環境を作りましょう。

食品を使用する際は、賞味期限を必ずご確認ください。ボツリヌス菌をはじめとする中毒を引き起こす細菌は、ガスを発生させて食品を変形させる性質があります。そのため、食品本来の風味が失われていたり、容器が膨らんで変形していたりする場合は、賞味期限内であっても食べないでください。すべての食品は、100℃で10～15分間加熱調理することで細菌を死滅させ、中毒症状を抑えることができます。

5月13日から現在までに、トゥドゥック市では、屋台の豚肉巻きを食べた5人がボツリヌス中毒に、魚醤を食べた1人が中毒に陥りました。このうち10歳から14歳の子供3人は解毒剤を投与され、第2小児病院で治療を受けました。容態は改善しており、1人は退院しました。残りの3人は、国内の解毒剤が不足しているため、対症療法のみを受けています。世界保健機関（WHO）は治療のためにスイスから薬6瓶を輸送しましたが、魚醤を食べた1人は薬を受け取る前に死亡し、残りの2人は「ゴールデンタイム」が過ぎていたため、薬を服用することができませんでした。

ボツリヌス菌は嫌気性細菌によって生成される非常に強力な神経毒です。嫌気性細菌は缶詰食品などの密閉環境や、細菌の増殖を抑制する基準を満たさない食品環境を好みます。

中毒症状には、腹痛、筋肉痛、疲労、かすみ目または複視、口渇、発語困難、嚥下困難、眼瞼下垂、全身の筋力低下などがあります。最終的には、呼吸筋の麻痺により呼吸困難または呼吸不能に陥ります。これらの症状は、摂取したボツリヌス菌の量に応じて、ゆっくりと、あるいは急速に現れます。

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