ケビン・デ・ブライネはEURO2024でも依然として非常に高いレベルにある

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ルーマニアとの試合後のインタビューで、ケビン・デ・ブライネはEURO2024でのすべての瞬間を楽しんでおり、若い選手たちに自分の経験を伝えていると語った。

さらに、マンチェスター・シティのミッドフィールダーであるデ・ブライネは、ドイツ大会がベルギー代表での最後の大会になるとは考えていないと語った。しかし、もしかしたらデ・ブライネ自身も、ベルギー代表、マンチェスター・シティ、そして自身のサッカー人生で、残された時間を計り知ろうとしていたのかもしれない。

1991年生まれのスター選手は、インタビューの中でサウジ・プロリーグのチームからの関心についても言及した。デ・ブライネは、巨額の報酬を得てキャリアを終える可能性もあると認めた。マンチェスター・シティとの契約が残り1年となった2024年夏のサウジアラビア移籍は、実現する可能性がある。

2014年ワールドカップ以降、ケビン・デ・ブライネはベルギー代表チームで主要大会で最も多くのゴール（4ゴール、9アシスト）を記録している選手だ。写真：AFP

デ・ブライネの元ベルギー代表チームメイト、エデン・アザールも、前回のワールドカップ前と大会中に同様のコメントをしていた。元チェルシーのアザールは、レッドデビルズがグループリーグ敗退後に代表キャリアを終え、2023年10月に引退を発表した。サウジアラビアから魅力的なオファーが相次いだこともあり、この発言は驚きをもって受け止められた。

しかし、アザールとデ・ブライネは全く異なる。アザールのキャリアはレアル・マドリードに加入して以来、下降線を辿っている。レアル・マドリードが1億ユーロで獲得した彼は、4シーズンで18回もの怪我に苦しみ、大きなインパクトを残すことができていない。

2022年ワールドカップでも、アザールはロベルト・マルティネス監督の信頼を依然として得ていた。元チェルシーのストライカーは引き続きキャプテンマークを巻いたが、彼の情熱は消え去っていた。カタールで開催された同大会のクロアチアとの決勝戦では、アザールは先発メンバーから外れた。

対照的に、デ・ブライネはEURO2024でその重要性を示しました。特にルーマニア戦では、シティのスター選手はピッチのいたるところに姿を見せ、90分間を通して絶え間なく創造的な瞬間を生み出しました。デ・ブライネが2-0のスコアを決定づけたゴールは、彼の情熱と決意を証明しました。

ベルギーはこの勝利を切実に必要としていた。開幕戦でスロバキアに0-1で敗れた後、ドメニコ・テデスコ監督率いるベルギーは、グループリーグ敗退を回避するためにルーマニア戦で勝ち点3を獲得する必要がありました。デ・ブライネも同様に勝利を必要としていました。彼はマンチェスター・シティで苦しいシーズンを送り、怪我で約5ヶ月間欠場していました。

しかし、復帰後、32歳のミッドフィールダーは数試合の出場にとどまり、徐々に衰退していった。デ・ブライネは、UEFAチャンピオンズリーグのレアル・マドリードとのアウェー戦など、重要な試合を欠場した。さらに、マンチェスター・ユナイテッドとのFAカップ決勝で1-2で敗れた試合など、他の重要な試合でも交代を余儀なくされた。

デ・ブライネとチームメイトのプレーは、ルーマニア戦で明らかに向上した。特に注目すべきは、ベルギー代表のキャプテンである彼が依然として最も輝かしいスターであり、チームの勝利を支える原動力となったことだ。