米連邦準備制度理事会（FRB）は1月31日、政策金利を22年ぶりの高水準に据え置き、3月に利下げを行う可能性を否定した。
1月31日、市場の予想通り、FRBは2日間の政策会合を経て利上げを見送ることを決定しました。米国の政策金利は現在5.25～5.5%と、22年ぶりの高水準です。FRBは過去3回の会合でも金利を据え置いています。
FRBはインフレ抑制のため、2022年3月以降11回利上げを実施しました。米国のインフレ率は、昨年夏に40年ぶりの高水準を記録して以来、大幅に鈍化しています。FRBが重視するインフレ指標である個人消費支出（PCE）物価指数は、2023年12月にわずか2.6%の上昇にとどまりました。
これはＦＲＢが年内に利下げする可能性があることを意味すると当局者は先月述べたが、１月３１日の発表により、最初の利下げが３月に行われるとの期待が後退した。
声明では「委員会は、インフレ率が２％の目標に向かって着実に進んでいるとの確信が深まるまでは、短期的にフェデラルファンド金利を引き下げることは適切ではないと考えている」としている。
その後の記者会見で、FRBのジェローム・パウエル議長も「現時点では金利引き下げの提案はない」と強調し、3月に金利を引き下げることは「最も実現可能な方法ではない」と述べた。
「我々はまだソフトランディングを達成したわけではない。これまでの進展には非常に満足している。しかし、まだ勝利を宣言することはできない」と彼は述べた。
しかし、記者会見でパウエル議長は経済について楽観的な見方を示した。多くのアナリストは、FRBによるインフレ対策の強化により、2022年末までに米国は景気後退に陥り、数百万人が失業するだろうと予測している。
「実際、米国は堅調に成長しています。失業率は3.7%で、労働市場が依然として堅調であることを示しています。過去6ヶ月間、インフレ率も好調でした。この状況が今後も続くと予想しています」とパウエル氏は述べた。パウエル氏は、米国は「良好な経済」であると断言した。
米国株は、FRBが3月に利下げを議論しないと発表したことを受けて下落した。1月31日の取引終了時点で、ダウ工業株30種平均は0.8%下落した。S&P500は1.6%、ナスダック総合指数は2.2%下落した。
ハ・トゥ（CNN、ロイター通信）
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