「ナイロン袋に食品を包装するとボツリヌス毒素が簡単に発生する」

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医師らは、食品をナイロン袋で包んだり、掃除機をかけたりすると、ボツリヌス毒素を生成する嫌気性環境が簡単に作られ、食中毒を引き起こすと述べている。

5月28日、バクマイ病院中毒情報センター所長のグエン・チュン・グエン医師は、ボツリヌス毒素による食中毒は医学文献では典型的な中毒症状として記載されているものの、実際にはそれほど頻繁に発生するものではないと述べた。疫学的要因や典型的な症状の特定が困難な場合が多く、確定診断は非常に困難である。

バクマイ病院をはじめとする多くの医療機関では、この種の中毒症例は公式には記録されていません。しかし、2020年にベジタリアンパテの摂取による中毒症例のクラスターが発見されて以来、医師たちはこの種の疾患について学び、注意を払うようになりました。

最近では、トゥドゥック市で5人が屋台の豚肉ソーセージを食べてボツリヌス菌に感染し、1人が魚醤を食べて中毒になりました。この病気は、中毒後72時間以内に解毒剤を服用する必要があります。残念ながら、ベトナムにはBAT解毒剤のバイアルが2本しか残っておらず、3人の子供に投与されました。残りの3人は症状に対する対症療法しか受けられませんでした。1週間後、魚醤を摂取した人は世界保健機関（WHO）が提供した解毒剤を投与される前に亡くなり、2人は解毒剤投与の「ゴールデンタイム」を過ぎてしまい、ほぼ完全に麻痺しました。

2か月前、クアンナム省で10人が鯉の塩漬けを食べて中毒になり、そのうち1人が入院中に死亡しました。当時、チョー・レイ氏は解毒剤の瓶を5本残しており、命を救うために送りました。

ボツリヌス毒素は、嫌気性細菌であるボツリヌス菌によって産生される、人類が知る最も強力な毒素の一つです。医学文献によると、ヒトにおける致死量は1マイクログラムとされています。通常の環境では、この細菌は生存できませんが、適応して胞子（細菌が眠る殻）を形成します。嫌気性環境（空気のない環境）にさらされると、ボツリヌス菌は再活性化し、胞子殻を破壊してボツリヌス毒素を生成します。そのため、この細菌に感染する可能性は常にどこにでもあります。

なぜ中毒事件が増加しているのでしょうか?

チョーライ病院熱帯病科長のレ・クオック・フン医師は、近年ボツリヌス中毒の症例が多数発見されている理由について、過去にもこの種の中毒症例は存在していたものの、現在は医学的診断が向上しているため、以前よりも多くの症例が発見されていると述べた。臨床検査、疫学的・臨床的調査、細菌の分離・培養はますます近代化・発展しており、診断はより容易になっている。

医師たちはまた、伝統的なものと比較して食生活や食品の調理習慣の変化が中毒を引き起こしやすくなると考えている。例えば、グエン医師によると、昔はハムは風通しの良いバナナの葉で包まれていたが、今では長期保存のためにナイロン袋に替えられ、しっかりと包まれ、真空パックされているため、意図せず毒素を生成する嫌気性環境を作り出しているという。チョーライ病院中毒対策課副課長のドアン・ウエン・ヴィ医師は、食品の不適切な保管と保存は簡単に中毒につながる可能性があると述べた。昔は、人々は新鮮な食品を調理し、その日のうちに消費していたため、中毒のリスクは少なかった。今日、現代生活では、調理済み食品がたくさん販売されており、食品を冷蔵庫で長期間保存している。加工と保存が安全でなければ、中毒のリスクは非常に高い。

ヴィ医師は、中毒の程度は個々の状況によって異なると述べた。「飲食時に、開いた傷口からボツリヌス毒素が排出され、誰でもいつでも感染する可能性があります」とヴィ医師は述べた。毒素の強さによって、患者の回復期間は長かったり短かったりする。

ボツリヌス中毒の可能性は個人や状況によって「幸運」に左右される可能性があるため、専門家は食事や調理の際に注意を払うことを推奨しています。生鮮食品を調理する際は、環境を清潔に保ち、ほこりや汚れを避けてください。十分な知識と技術がない場合は、食品を密封しないでください。また、細菌が繁殖しやすい環境を作るために、酸性度または塩分濃度を5%以上、食品100gあたり5g以上の塩分濃度にすることも対策の一つです。

食品を使用する際は、賞味期限をよくご確認ください。ボツリヌス菌をはじめとする中毒を引き起こす細菌は、ガスを発生させて食品を変形させる性質があります。そのため、食品本来の風味が失われていたり、容器が膨らんで変形していたりする場合は、賞味期限内であっても食べないでください。中毒を防ぐため、すべての食品は100℃で10～15分加熱調理する必要があります。

調理済みの食品を食べ、沸騰したお湯を飲みましょう。どうしても密封しなければならない食品は、長時間放置しないでください。密封時間が長ければ長いほど、細菌が増殖し、中毒を引き起こす可能性があるからです、とグエン医師はアドバイスしています。

ボツリヌス中毒にかかった3人の子供のうち1人を医師が診察している。写真：病院提供 — ボツリヌス中毒にかかった3人の子供のうち1人を医師が診察している。写真：*病院提供*

希少医薬品国立備蓄

重要なのは、医療分野がタイムリーな緊急医療機器、特に解毒剤を必要としていることです。症状発現から48～72時間以内に早期に解毒を行うことで、患者は麻痺状態から脱し、人工呼吸器の使用を回避できます。あるいは、中毒から1～2日後に人工呼吸器を装着し、薬剤を投与すれば、平均5～7日で回復し、人工呼吸器から離脱することができます。

洪医師は、都市化と科学技術の発展に伴い、人々はボツリヌス菌だけでなく、より多くの毒性源にさらされていると述べた。そのため、希少薬を含む治療薬の備蓄が必要だ。

「薬がすぐに入手できれば、患者の健康状態はより早く正常に戻り、合併症も少なくなり、医師のストレスも減り、社会への負担も軽減される」とフン医師は語った。

ホーチミン市食品安全局長のファム・カイン・フォン・ラン氏も同様の見解を示し、ヘビ咬傷用のBATや抗毒素血清といった希少医薬品は、医療機関からの発注のみで入手するのは非常に困難で、入手量も非常に少ないと述べた。これらの医薬品は有効期限が短く、高価で、保存も難しいためだ。さらに、企業が少量しか販売せず、利益も少ないため、医薬品の調達も非常に困難である。

したがって、ラン氏によると、治療を確実に行うための最適な方法は、希少医薬品の国家備蓄を整備することだ。保健省は6か月分または1年分の医薬品を計画し、価格交渉を経て購入し、ハノイ市とホーチミン市の二大都市に保管し、必要に応じて即座に輸送できるようにすべきだ。

「買うということは、受け入れなければならないことです。1年間使わなかったとしても、誰も中毒にならなかったことを幸運に思うべきです。そうやってお金を失う方がましです」とランさんは言った。

保健省は5月27日午前、希少医薬品の備蓄センターを3～6カ所緊急に設置すると発表した。備蓄リストに含まれる医薬品は15～20種類程度となる見込みだ。ボツリヌス菌の解毒に使用される7価ボツリヌス抗毒素（BAT）もこのリストに含まれている。