西アジアは金持ち
2023年アジアカップ（またはアジアサッカー選手権）が2024年初頭に延期され、カタールで開催されるという最初の決定は、西アジア諸国の財政力の高さを部分的に示しています。計画では、大会は2023年6月16日から7月16日まで中国で開催される予定でした。中国は辞退し、AFCは2024年1月に延期された大会の開催国としてカタールを選出しました。カタールは、中国に代わる開催国争いで、オーストラリア、インドネシア、韓国を圧倒しました。その理由は明白です。「あまり興味がない」と言っているにもかかわらず、カタールは施設、スタジアム、そして一般的に資金に関するあらゆる要素において、東アジア地域のライバルよりも優位性を示しています。何と言っても、カタールは2022年のワールドカップを成功させたのですから！
サウジアラビアとUAEは、西アジア地域を代表する裕福な国です。サウジアラビアがそれほど裕福でなければ、イタリア代表としてEURO2020を制覇したロベルト・マンチーニ監督を招聘することは難しいでしょう。
2023年アジアカップ優勝候補の2大国、日本（右）とイラン
クリスティアーノ・ロナウド、カリム・ベンゼマ、ネイマール、エンゴロ・カンテ、サディオ・マネ、カディルー・クリバリ、リヤド・マフレズ、ロベルト・フィルミーノ、ジョーダン・ヘンダーソン…の登場により、サウジアラビア・プロリーグの魅力は格段に高まっています。サッカー国の総合力を評価する際、重要な基準として、国内選手権のレベルがしばしば考慮されます。
アジアには優秀な選手がたくさんいる
しかし、もちろんサッカーはお金がすべてではありません。プロとしての実力は依然として決定的な要素であり、だからこそカタールは、あらゆる準備にもかかわらず、2022年ワールドカップ開催国としてグループステージ3試合すべてに敗れました。1か月以上前にタンタン・マルケ監督に就任したばかりの開催国カタールは、2023年アジアカップではあまり高く評価されていません。スカイベットのチャンピオンシップベッティングテーブルでは、西アジア代表の中で最も有望な2チーム、サウジアラビア（オッズ11/2、つまり2勝11敗）とイラン（13/2）よりも下位につけています。試合前、優勝の可能性が最も高いのは日本（2/1）と韓国（9/2）で、オーストラリア（13/2）はイランと同等と評価されています。
東アジアのチームは個人の質の面で優れており、ヨーロッパのサッカーの最高レベルでプレーしている素晴らしい選手が何十人もいます。これは東アジアが西アジアに対して明らかに有利な点です。フランス・フットボール誌の2023年バロンドール候補リストに載っているアジア人選手は韓国だけですが、それはスター選手のソン・フンミンではありません（昨シーズンのセリエA最優秀ディフェンダーで、現在バイエルン・ミュンヘンでプレーしているキム・ミンジェです）。日本の遠藤航と富安健洋はリバプールとアーセナルでプレーしています。これは有名クラブのリストをざっと見ただけです。ヨーロッパの主要リーグでプレーしている日本人、韓国人、オーストラリア人の選手は数え切れないほどいます。インドネシアにも1人います。対照的に、西アジアで注目すべきケースはイラン人選手のメフディ・タレミ（ポルト）とサルダル・アズムン（ASローマ）の2人だけです。
過去4回のアジアカップでは、それぞれ異なるチームが優勝しています（2007年イラク、2011年日本、2015年オーストラリア、2019年カタール）。イラクとカタールはどちらも大きなサプライズとなりました。繰り返しますが、アジアカップ優勝はトップリーグのサッカーにおいて最も予測不可能なイベントの一つです。韓国は、それぞれ4チームのみという非常に原始的な大会だった第1回と第2回大会（1956年と1960年）を除けば、近代サッカーにおいて一度もアジアカップで優勝していません。イランが優勝してからは48年も経っています！
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