中国チームは1月13日夜、2023年アジアカップの開幕戦でタジキスタンと対戦し、0-0の引き分けに終わり、引き続き失望を味わった。
注目すべきは、タジキスタンは世界ランキング106位で、アレクサンドル・ヤンコビッチ監督率いるチームより27位も低いことだ。しかし、試合を通して20本のシュートを放ち、中国を圧倒するなど、タジキスタンはより優れたプレーを見せた。
徐昕と彼のチームメイトは、80分にVARを参考にして審判に認められなかった朱晨傑のゴールを含む、最後の20分間の危険な得点場面で奮闘したが、全体としては、これはまだ中国チームにとって期待を下回るパフォーマンスだった。
中国チーム(オレンジ色のシャツ)はタジキスタンより劣っている
朱晨傑選手がタジキスタンのゴールにボールを入れた場面では、同選手はボールを手に触れさせることなく、相手チームのゴールキーパーと衝突することなく、正当な位置で得点した。しかし、審判はスローモーション映像を確認し、同じく中国選手の蒋光台選手がタジキスタンのディフェンダーの守備を妨害したため、ファウルを犯したと判断した。
このブロックの状況では、蒋光台はオフサイドの位置(タジキスタンのゴールキーパーの後ろ、相手チームのディフェンダーのすぐ上)にいたため、ゴールを取り消すという審判の決定は正しかったということになる。
ゴールが認められなかったことで中国チームの士気は下がったが、これはヤンコビッチ監督とチームにとって危険な兆候だ。
中国サッカー界は、李鉄元監督をめぐる贈賄スキャンダルに揺れている。中国国営テレビ局CCTVの反汚職ドキュメンタリー番組で、李鉄氏は中国代表監督の地位を確保するために42万1000ドル近くの賄賂を支払い、クラブ監督時代には八百長試合に加担していたと証言した。
タジキスタンは素晴らしいプレーを見せた
ドキュメンタリーによると、46歳の元選手は、李鉄氏が監督を務めていた武漢卓球クラブに対し、中国サッカー協会(CFA)との交渉を代行するよう依頼し、報酬を約束したという。同クラブは、当時CFA会長を務め、現在汚職容疑で捜査を受けている陳旭源氏に200万元(約3000万円)の賄賂を支払った。
李鉄氏はまた、中国サッカー協会(CFA)の事務総長に100万元を個人的に贈賄したと述べ、その後、武漢サッカークラブに「恩返し」をし、資格のない4人の選手を代表チームに招集した。
このスキャンダルは、中国サッカー界にとって大きな打撃となる。近年、中国スーパーリーグ(CSL)の衰退、投資資金の枯渇、そして多くのスター選手の流出など、不安定な状況に陥っている。中国代表チームも不安定な成績に苦しみ、多くの主要大会で敗退している。
2023年アジアカップは、中国サッカーにとって「癒し」となる大会になると期待されている。ヤンコビッチ監督率いるチームは、カタールのみが強豪と目され、タジキスタンとレバノンはともに弱小国とされるグループに属しており、それほど難しい相手ではない。しかし、タジキスタンとの引き分けは、中国チームに依然として多くの抜け穴があることを改めて示した。
表A 第1ラウンド後の状況
次のラウンドでは、中国はレバノン、カタールはタジキスタンと対戦する。開催国のカタールが優勝の可能性を明確に持っている状況下で、中国はレバノンに勝利しなければならない。勝ち点3を獲得できれば、徐欣とチームメイトたちはより安心できるだろう。最終ラウンドで勝ち点1を獲得すれば決勝トーナメントに進出できるからだ。たとえ負けたとしても、上位3位のチームで構成されるグループに入っているため、決勝トーナメント進出のチャンスはまだある。しかし、勝てなければ、困難は山積みとなるだろう。
したがって、レバノンとの試合は、今大会における中国チームの進路、ひいては近い将来の中国サッカーの運命を決定づけることになるだろう。ヤンコビッチ監督と彼の生徒たちは、暗い夜を乗り越えて夜明けを迎えるために、後押しを必要としている。
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