今後米国が行うクラスター爆弾の支援は、ウクライナがロシアの防衛線を突破するのにどのように役立つのでしょうか？

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M483A1 155mmクラスター弾の子弾構造。（出典：米陸軍）

Driveによると、7月7日、国防総省はウクライナへの第42次軍事支援パッケージを発表した。これには、クラスター弾としても知られる多目的改良型通常弾（DPICM）が含まれている。この兵器は、複雑な塹壕システムを備えたロシアの防衛線をウクライナが無力化するのに役立つと期待されている。

国防総省はまた、DPICMは「非常に効果的かつ信頼できる」と考えられており、同省はウクライナへのDPICM提供の決定について米国議会や同盟国、パートナーと広範囲に協議してきたと強調した。

DPICM砲弾とは何ですか？

DPICMは、類似した設計を持つ様々な砲弾および子弾頭ロケット弾の総称です。DPICMの大部分は1970年代から1990年代にかけて製造され、105mm、155mm、203mm砲弾、227mmロケット弾、そしてM270 MLRSおよびM142 HIMARSロケットから発射されるATACMS戦術弾道ミサイルなどが含まれます。

DPICMは、改良型通常弾（ICM）ラインから開発されました。DPICMは、装甲車両と通常兵器の両方に対応できるという特徴を備えていますが、クラスター弾の主な標的は依然として歩兵です。DPICMの各子弾頭は、主弾頭が爆発すると多数の破片に砕け散り、超高速で飛び出す金属殻で囲まれた高性能徹甲弾（HEAT）を搭載しています。

DPICMの母弾は通常、飛行経路上の所定の位置に複数の子弾を投下します。子弾は歩兵用手榴弾と同程度の大きさと質量で、誘導装置は備えていません。子弾には、主弾から分離後の軌道を安定させるための布製テールアレスターが取り付けられています。

DPICMは、バージョンに応じて広範囲に威力を発揮します。HIMARSシステムから発射される227mmM26ロケット弾は、644個のM77子弾を搭載し、半径200mの円内に散布することができます。

ウクライナ軍にとって、西側諸国からの支援を受けている同国の砲兵システムは、DPICMの運用能力を十分備えている。例えば、M142およびM270多連装ロケットランチャー、そしてNATO標準の155mm砲および105mm砲は、様々な種類のDPICMクラスター弾を発射することができる。

155mmクラスター弾については、米陸軍は現在、M483A1とM864を保有しており、それぞれ射程距離17kmから30kmのM42子弾とM46子弾を搭載できる。M864は1発あたりM42子弾を48発、またはM46子弾を24発搭載できる。

なぜウクライナはクラスター爆弾を必要とするのか？

ウクライナのオレクシー・レズニコフ国防相は最近の声明で、米国が提供したクラスター弾はロシア支配地域の奪還プロセスを加速させるのに役立つ可能性があると述べた。また、レズニコフ氏は「国際的に認められたロシア領土」へのクラスター弾の発射は行わないと誓約した。

西側の専門家らは、DPICMは、ウクライナがロシアの密集した塹壕と地雷原のネットワークに、より効果的に対抗するのに役立つ可能性があると述べている。このネットワークは大きな損害をもたらし、キエフが待ち望んでいた反撃を妨げている。

「塹壕は通常の砲弾による破片攻撃に対する効果的な対抗手段であり、攻撃側は大量の砲弾を使わざるを得なくなりますが、高い効果は得られません。一方、クラスター弾はより少ない弾薬量で、短時間で広範囲をカバーできます。子弾は塹壕に直接落下し、防御側の歩兵に大きな損害を与える可能性もあります」と軍事専門家のジョセフ・トレビシック氏は述べた。

これは、ウクライナ軍のヴァレリー・ザルジニー司令官が7月1日に、補給が限られているため反撃作戦におけるウクライナの砲兵の火力はロシア軍のわずか10％にしか相当しないと認めた状況において、特にキエフにとって有益である。

「DPICM 1 基は、従来のロケット 5 基と同等か、それ以上の効果がある可能性がある」とトレビシック氏は述べた。