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| 南アフリカ手話の認定は、聴覚障害者の権利実現に向けて重要な一歩です。（出典：devdiscourse） |
ソウェトのドブソンビルにあるシズワイル聾学校で学ぶ19歳のボングムサ・マナナさんは、南アフリカ政府が公式に認めたことは、大学進学の夢を実現させる大きな進歩だったという話。
7月、南アフリカのシリル・ラマポーザ大統領は、英語、ズールー語、アフリカーン語などに続き、手話と同じ国の12番目の公用語として承認する法律に署名しました。この動きは、聴覚障害者の権利を守り、インクルーシブな社会の実現を促進することを目的としています。
同一指導者は、南アフリカ手話は「南アフリカ文化的、言語的遺産の重要な要素を構成する土着の言語」であり、他の言語とは異なる独自の文法構造と空間を持っていることを強調した。
マナナさんは手話で、昔は聴覚障害者は警察署に行くときやタクシーに行くときにコミュニケーションに困難を抱え、社会福祉サービスを受ける機会も限られていたことを話しました。
現在、南アフリカにはろう学校が約40校、ろう者が利用できる高等教育機関が1校しかないため、政府はろう者が高等教育を受けられるようにするために真剣に取り組む必要がある。
手話活動家のアンディスワ・ゲバシェさんは、手話は「美しく豊か」ですが、もっと多くの人に知られ、よりよく発展できるよう、もっと普及させる必要があると語られました。
統計人口調査サイト「ワールドアトラス」によれば、手話公用語として認められているのは世界わずか41ンダ、ジンバブエのアフリカ4カ国も含まれている。
南アフリカ議会で唯一の聴覚障害を持つ国会議員ウィルマ・ニューハウト・ドル氏ヘンは、同国で手話が認められるまでには長い道のりがあったとし、聴覚障害を持つ学生たちは障壁がなくなることを期待していると語った。
手話が公用語となった今、マナナさんは「大学に進学して夢を叶えることができる」、さらには「みんな達成できる」と自信を持っています。
南アフリカ手話使用する人は60万人以上いると推定されています。
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