新しい装置は、化学物質をユーザーの舌に噴霧することで、仮想現実の中で食べ物の味を再現することができる。
仮想空間でケーキを味わう
仮想世界でケーキを見て、実際に味わえることを想像してみてください。研究者たちは、舌に化学物質を噴霧することで仮想の風味を作り出すデバイスを開発し、その理想に一歩近づきました。
「e-Taste」と呼ばれるこのシステムは、食品中の化学物質を検出し、その情報を無線でデバイスに送信し、同じ化学物質をユーザーの舌に送り込むことができる。2月28日付けのScience Advances誌に掲載された論文によると、このデバイスは様々な化学物質を組み合わせることで、ペストリーからコーヒーまで、様々な風味を再現できるという。
「これは次世代のヒューマン・マシン・インターフェースと仮想現実に向けた大きな一歩だ」とオハイオ州立大学の材料エンジニア、イージェン・ジア氏は語った。
バーチャルフレーバーを支えるテクノロジー
このシステムは、甘味料としてブドウ糖、酸味料としてクエン酸、塩味料として塩化ナトリウム、苦味料として塩化マグネシウム、うま味料としてグルタミン酸という5種類の食用化学物質を使用します。これらの化学物質はデバイス内部のゲルに混合され、マイクロチャネル内で混合されます。電磁ポンプが、口の中に挿入された柔らかいリボン状のチューブを通して、混合物を舌へと送り出します。
e-Tasteを評価するため、ジア氏らは10人の被験者に、装置が作り出す5段階の酸味を識別してもらいました。その後、チームは化学組成に基づいて、レモネード、ケーキ、目玉焼き、魚のスープ、コーヒーという5つの複雑なフレーバーを作成しました。6人の被験者がこれらのフレーバーを認識するよう訓練され、全体の精度は約87%に達しました。レモネードやケーキのようなフレーバーは、目玉焼きのような他のフレーバーよりも認識しやすかったという結果が出ました。
課題と展望
舌を電気刺激することで味覚を模倣する試みはこれまで行われてきましたが、その手法は十分に理解されていません。「舌がどのように機能し、どのように味覚を認識するのか、私たちはまだ完全には理解していません。味覚と嗅覚は化学センサーであるため、再現するのは非常に困難です」と、メイン大学オロノ校のコンピューター科学者、ニメシャ・ラナシンゲ氏は述べています。ラナシンゲ氏は今回の研究には関わっていません。現時点では、化学物質を用いることで、電気刺激よりも幅広い味覚を作り出すことができます。
しかし、味だけでは十分ではありません。「本物のコーヒーには、コーヒー本来の香りと感触があります。舌に化学物質を塗るだけでは、本物のコーヒー体験にはかないません」とジア氏は言います。
これを克服するため、賈氏と彼の同僚たちは、ガスセンサーと機械学習を用いて嗅覚を統合する研究に取り組んでいます。チームは、仮想現実ゲームへの応用や、COVID-19の影響で味覚を失った人々などの感覚リハビリテーションへの応用を目指しています。
おそらく最大のハードルは、舌に化学物質を噴射するデバイスを装着することに人々がどれだけ抵抗感を持つかだろう。「私たちは口の中に何かを入れることに非常に慎重です。見た目、感触、そして快適さが重要です。そこが、今後さらに研究を進めるべき主要な側面です」とラナシンゲ氏は述べた。
タン・トゥン/VNAによると
[広告2]
出典: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/cong-nghe-moi-cho-phep-nem-thuc-an-trong-the-gioi-ao/20250303080147472
コメント (0)