インターネットの隠れたコスト

インターネットの環境への影響は大幅に増加している。写真： CNET

インターネットの維持には、携帯電話基地局やデータセンターへの電力供給から原材料の採掘、そして日常的に使用するデバイスの製造に至るまで、膨大な量のエネルギーが必要です。インターネットの環境への影響は比較的小さいと考えられていますが、過去10年間で急速に変化しています。

インターネットの環境への影響は、利用習慣、AI、所有デバイスの数など、多くの要因に左右されます。テクノロジーの活用方法を理解し、より賢明な判断を下すことで、エネルギー消費の削減につながります。

潜在的な相乗効果

インターネットは、あらゆる種類のケーブル、周波数帯域、無線信号を介して、データセンター、デバイス、ルーター間に接続された広大なネットワークとして理解できます。

この用語は、ラジオやテレビなどのデバイスが含まれ、アナログ技術にまで及ぶ、情報通信技術 (ICT) 業界と呼ばれるより大きなグループに属します。

ジョージ・メイソン大学の地理空間データサイエンスおよび空間コンピューティング教授、エドワード・オートン氏は、ある研究論文の中で、この業界が世界のCO2排出量の約3.6%を占めていると述べている。しかも、20億～30億人が依然としてインターネットにアクセスできない状況を考えると、この数字は急速な拡大ペースを考慮に入れていない数字だ。

希少素材の採掘、チップの製造、そしてそれらの材料の輸送を含むサプライチェーンを考慮すると、その影響はさらに大きくなります。Appleは、使用する水の99%が自社のサプライチェーンから供給されていると述べています。

それでも、テクノロジー、AI、そしてインターネットは、ICTセクターをはじめとする多くの産業の持続可能性を向上させる可能性があります。「ICTは世界の温室効果ガス排出量を約20%削減する可能性を秘めています」と、通信政策の専門家であり、テルス社の最高法務責任者であるジョー・ロウセル氏は述べています。

オンラインでの過ごし方によって多くのことが決まる

CNETによると、光ファイバーケーブルは最もエネルギー効率が高く、環境的に持続可能なインターネット接続方式です。オートン教授は、ケーブルを伝わる光子はごくわずかなエネルギーしか消費しないと述べています。

光ファイバーケーブルと通常のケーブルの比較。写真： HeyOptics。

ファイバーブロードバンド協会（FBA）の調査によると、このネットワークのカーボンフットプリントは、材料費や運用コストを含むあらゆる持続可能性指標において、ハイブリッド光ファイバー同軸ケーブルよりも低いことが示されています。初期の導入時には、短期的には生態系を破壊したり、炭素排出量を増加させたりする可能性がありますが、6年間の使用後にはこれらの排出量が大幅に削減され、長期的なメリットをもたらすことも明らかになりました。

光ファイバーは最良の解決策であるにもかかわらず、農村部の家庭にはまだ届いていません。多くの人々は光ファイバーを利用できないか、同軸ケーブルやDSLといった従来のネットワークを依然として利用しています。

これらのケーブルは光ファイバーほどの帯域幅を備えておらず、長距離伝送効率も劣るため、損失が大きくなります。FBAの調査によると、光ファイバーインターネットは、現在最も一般的な2種類のケーブル（光・銅線ハイブリッドとDOCSIS 4.0）と比較して、消費電力と二酸化炭素排出量を93～96%削減できます。

多くのインターネットプロバイダーもDSLサービスを段階的に廃止しています。AT&Tは2024年12月に、DSLは「電力を大量に消費し、維持管理が難しい」として廃止を発表しました。これにより、ユーザーはDSLから衛星インターネットなどの他の技術（利用可能な場合）への切り替えを迫られています。

一方、5Gインターネットは有線インターネットの代替手段としてますます人気が高まっています。遠隔地やアクセスが困難な地域でよく利用されますが、同じ量のデータを送信するのにより多くの電力を消費します。

5Gはケーブルで直接伝送するのではなく周波数帯域を利用するため、特に長距離ではネットワークの混雑や信号損失の影響を受けやすくなります。2025年7月に発表されたオートン氏の研究論文は、アジアの発展途上国における4Gおよび5Gネットワークのエネルギー消費量の高さを指摘し、農村部の世帯は都市部の世帯よりも多くのエネルギーを消費していることを指摘しました。

5Gインターネットと同様に、低軌道（LEO）衛星はユーザーアクセスに革命をもたらしました。衛星インターネットの強みは、ケーブルや既存のインフラを必要とせずに広範囲にカバレッジを提供できる点にあります。

5Gと衛星インターネットはユーザーアクセスに革命をもたらしました。写真： IP Look。

強力な信号を送信し、広範囲にわたる接続を確保するには、多数の低軌道衛星が必要です。しかし、これらの衛星は相当量のCO2を排出します。オートン教授は研究の中で、低軌道衛星からのCO2排出量は、地方の利用者1人当たりでは8倍にも上ると記しています。

さらに、ロケットの打ち上げ頻度は飛躍的に増加しています。2024年には、米国で過去最多となる259回の打ち上げが行われました。そのうち、SpaceXだけで134回の打ち上げを実施しました。衛星インターネットの提供をめぐる競争は、地球のオゾン層にさらなるリスクをもたらしています。

AIとデータセンター

GoogleやSafariで検索すると、ほぼ瞬時にデータセンターにアクセスします。データセンターは大量の電力を消費し、大量の水を使用し、大量の汚染物質を排出しますが、これらのレベルは過去10年間で比較的安定しています。

しかし、AIの登場により、インターネットの利用方法は変化しました。大規模な言語モデルを実行するデータセンターは、ますます驚くべき速度でエネルギーを消費しています。

米国のデータセンターの使用状況について最も包括的かつ詳細な情報を提供するバークレー研究所は、AIのエネルギー消費について懸念を示し、2028年までにサーバー電力の90%以上が大規模な共有データセンターで消費されると予測した。

AIデータセンターは大量のエネルギーを消費します。写真： Rack Solutions。

一般的なクラウドサーバーやインターネットサーバーのラックは、約5キロワット、つまり10キロワット弱の電力を消費します。これはAIサーバーラックの3～10倍に相当します、とカリフォルニア大学バークレー校の電気・コンピュータ工学教授、シャオライ・レン氏は述べています。

AIの利用は水資源を消費し、深刻な大気汚染を引き起こします。カリフォルニア大学リバーサイド校の2023年の研究では、AIを用いて100語のメールを作成すると、約519mlの冷却剤が消費されることがわかりました。同大学の別の論文では、米国のデータセンターの公衆衛生コストは、カリフォルニア州のような大規模な州における車両の排出量に匹敵、あるいはそれを上回る可能性があると指摘されています。

インターネット接続はお住まいの地域によって異なりますが、テクノロジーの環境への影響を理解することで、より良い選択が可能になります。ユーザーは、寿命が長く交換頻度が少ないデバイスを優先したり、AIをオフにしたり、不要な時は使用量を減らしたりすることができます。可能であれば、5GやDSLなどの電力消費量の多いオプションよりも光ファイバーを選びましょう。

出典: https://znews.vn/chi-phi-ngam-cua-internet-post1561213.html