ニさんと娘さんの小さな家は、「眠らない通り」と呼ばれる通りの中でも珍しい静かな路地にあります。家は至ってシンプルで、内装は母娘が制作した刺繍の絵画と、家のあちこちに飾られた刺繍の額縁で飾られています。
ヴァンラムの他の多くの女性たちと同じように、ディン・ティ・ニーさんもタムコック埠頭から観光客を家まで送り届ける途中、オールを下ろし、急いで刺繍枠の前に座り、客から注文された作品を仕上げた。70代の女性にとってはその後の作業は大変なものだったが、彼女にとっては、彼女自身と地元の人々が人生を捧げてきたこの職業への喜びと誇りだった。
ニさんは、私たちがヴァンラムのレース編みの創始者について学びたいと思っていることを知ると、突然物思いにふけり、地元の人々が刺繍の職業を称賛する口承詩を4つ、懐かしさに満ちた目で読み上げてくれました。「小さな刺繍師がいます/星よりも明るいランプを灯しています/剣を持って踊るチュウ・トゥのように針を持っています/本を読むコン・ミンのように足を組んでいます」。
ニ夫人の回想によると、当時、彼女の祖父である貧しい儒学者ディン・キム・トゥエン氏には、ディン・ゴック・ヘン氏、ディン・ゴック・ソアン氏、ディン・ティ・ヘン氏、ディン・ゴック・ヒエン氏、ディン・ゴック・ホアン氏の5人の子供がいました。「田んぼに稲がいっぱいあるよりも、手取り足取りの仕事の方がましだ」という考えから、トゥエン氏は畑と庭を二人の息子、ヘン氏とソアン氏に売却し、当時19歳と20歳だった二人はハ・ドンのハン・タム氏の家で高度な刺繍を学べるようにしました。
ヘン氏とソアン氏の二人の兄弟は、村の伝統的な刺繍が得意だったため、新しいレース刺繍の技術を非常に早く習得し、美しい刺繍を仕上げました。技術を習得した後、二人の兄弟はハノイに行き、ハノイ旧市街にある西洋人顧客を専門とする大規模で有名な刺繍店のオーナー、レ・タイ・ティン夫人のもとで働きました。ここで二人の兄弟は仕事を続け、ハノイの刺繍職人から新しいレース刺繍の技術を学びました。ヘン氏とソアン氏の二人の兄弟が聡明で熟練していることを見たタイ・ティン夫人は、彼らを大変気に入り、当時フランス向け製品の製造を専門とする大手請負業者からの重要な注文を二人に割り当てました。
しばらくして、タイ・ティン夫人の支援と協力を得て、ヘン氏とソアン氏の兄弟は村に戻り、新たに習得したレース刺繍の技術を村の熟練した高度な技術を持つ刺繍職人たちに教え、大量の注文を迅速に処理できるようにしました。その後、新しいレース刺繍の技術を指導された職人たちは故郷に戻り、家族や親戚に教えました。それから間もなく、伝統的な刺繍職人たちは新しいレースラグの技術を習得し、優れた品質の製品を完成させました。
特に、ヘン氏とソアン氏の兄弟と熟練したレース刺繍職人チームは、その手と創造力で、フリンジとレースを使ったまったく新しい刺繍模様も生み出しました。これらの刺繍模様は、伝統的な刺繍技法と西洋のフリンジおよびレース技法を組み合わせたものです。ヘン氏とソアン氏の兄弟の貢献を記念し感謝の意を表すため、現在、ヴァンラム村の住民はベトナム刺繍の創始者とこの2人の兄弟を祀る寺院を建てました。村人たちはまた、ヘン氏とソアン氏をヴァンラムのレース・ルア工芸の創始者として尊敬し、ヴァンラムのレース刺繍をベトナムだけでなく世界の他の国々のレース・ルア刺繍の地図に載せるのに貢献した人物として尊敬しています。
ヴァンラム地方の刺繍やレースの工芸と伝統は、この地の人々に勤勉さ、努力、創造性、高い美的センス、清潔さ、整頓、きちんとした態度など、多くの貴重で優れた資質と美徳を生み出してきました。また、刺繍やレースの工芸は、ヨーロッパ文化のベトナム文化全般への交換、吸収、変換、東洋の刺繍芸術と西洋のレース芸術の交流に加え、地域社会の社会生活における美的、倫理的基準の形成にも貢献してきました。
ニ氏は次のように述べました。「ヴァン・ラム社のレースや刺繍製品のモチーフは、レモンの花、イチゴの花、アスタリスクといった野生の花々、田植え、稲刈り、水牛の放牧、草刈りといった日常生活など、ベトナムの文化や芸術に馴染みのあるイメージを描いていますが、それらは時空を超えた文化的・芸術的価値を内包しています。そのため、ヴァン・ラム社のレースや刺繍製品はフランスだけでなく、ヨーロッパやアジアの多くの国でも人気を博しています。」
どの工芸村にも栄枯盛衰はあるが、ヴァンラム刺繍村は最盛期には村全体が工房のようで、どの家族も、誰もが働いていた。子供や若者たちは畑仕事をしたり、ランプの明かりを頼りに刺繍をしたりして時間を過ごしていた。ニーさんは、20世紀の80年代から90年代、工芸村が発展していた頃、10日おきに10人から20人の若者たちが自転車でナムディン省やハイフォン市まで行き、生地や糸を調達して輸出品を届けていたことを思い出す。
生活は活気に満ち、活気に満ち、豊かだったため、ヴァンラムの人々はめったに遠くまで出稼ぎに出かけることはありませんでした。当時、ヴァンラムの刺繍職人は非常に高く評価され、タイビン省、ナムディン省、ハイフォン省、バクニン省など各地で刺繍を教えるよう招かれていました。
西洋諸国に輸出された刺繍製品は、人々を西洋文明に近づけただけでなく、西洋からの観光客をヴァンラムに呼び寄せました。これらの要因が、ニンビンにおける観光の原型を意図せずして生み出したと言えるでしょう。
刺繍枠で職人が丹精込めて作業する様子を描いた、静謐な村の空間は、この地の人々にとって美しく、親しみやすいイメージとなっている。だからこそ彼女は、「何年も経ってから、あるフランス人客がタムコックに戻った際、ディン・カック埠頭で刺繍をする船乗りの女性の絵を夢中で探していたんです。そこで、団体のガイドが彼女を探し出して、その客に紹介しようとしたんです」と語る。
ニーさんとヴァンラム村の人々に、この職業の情熱を燃やし続ける力を与えているのは、工芸村での思い出と、刺繍への生涯にわたる愛着です。ヴァンラムのレースラグ刺繍工芸の創始者の二代目であるニーさんの家族は、全員が「刺繍職人」であり、誰も「ボス」ではありませんが、皆がそれぞれの方法でこの職業への愛情を示しています。「刺繍の仕事は高収入ではありませんが、5歳から7歳まで、病気の時でさえ、一度も仕事を休んだことはありません。今は年老いて視力も弱くなってしまいましたが、若い世代がこの工芸を学び、私たちが後世に伝えていくことを願っています。」
ニ夫人の静かな小さな家を出て、タムコックの賑やかな西側の通りに足を踏み入れた。私の中に残っていたのは、数百年の歴史を持つ伝統工芸村の断片的な記憶と、ヴァンラムの人々の心に今もくすぶる工芸への愛情だけだった。願わくば、その炎が永遠に輝き、古都という遺産の地の誇りとなることを。
文と写真：ソン・グエン
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