ベルギー南部に生息する約1万5000匹のアライグマが動植物を脅かし、病気を蔓延させる恐れがある。
アライグマは適応力のある雑食動物です。写真：リチャード・バールトン
ベルギーの森林管理者ティエリー・プティ氏は、ヨーロッパの在来野生生物にとって脅威とみなされる北米原産の動物、アライグマ対策を求める声に、ほとんど対応できていない。当局は、ベルギー南部の丘陵地帯に生息する5万頭以上のアライグマを全滅させるには遅すぎると認めている。AFP通信は9月4日、ベルギーは新たな外来種と共存しつつ、その個体数を抑制し、脆弱な在来動植物を捕食や病気から守る努力をしなければならないかもしれないと報じた。
「今はすべての要請に対応できません」と、テンヌヴィル近郊のバリエール・マチューの森で働くプティ氏は言う。「公園にアライグマがいるという通報があっても、私たちは出向きません。クロコウやハイイロツバメを脅かすようなことがあれば、アライグマの個体数を減らします。」
北米原産のアライグマは、郊外生活に適応した俊敏な雑食動物で、「ゴミアライグマ」というニックネームで知られています。アライグマは東西両方からベルギーに侵入しました。一つのグループはドイツから広がり、アメリカ人によって狩猟や毛皮採取のために持ち込まれました。もう一つのグループはフランスからやってきて、1960年代にエーヌ地方の米軍空軍基地周辺に定着しました。
「2005年頃から、水路沿いに足跡や道路で車に轢かれたアライグマの死骸が見つかるようになり、個体数が増加していることがわかりました。また、温暖な冬もアライグマの繁殖を促しました」と生物学者のヴィンシアン・ショッカート氏は述べた。
ショッカート氏は、アライグマが在来種に与える影響を解明しようとする研究チームの一員です。アライグマは木登りや餌探しが得意で、しばしば人の家に侵入します。モリフクロウと同様に、渉禽類も低地の川岸に巣を作るため、アライグマにとって格好の標的となります。
ベルギー南部ワロン地方の当局は、アライグマ対策計画を策定している。「アライグマは、世界中で生物多様性を喪失させる5つの主要な原因の一つです。アライグマは現在、ベルギー全土に広く生息しているため、私たちは彼らと共存する方法を学ぶ必要があります。同時に、アライグマが最も問題を引き起こしている地域で管理し、拡散を防ぐ方法も見つけなければなりません」と、ワロン地方環境局長のセリーヌ・テリエ氏は述べた。
地元当局は動物愛護団体と駆除について協議している。ライフルで武装したハンターは、動物を檻の中に誘い込み、射殺するために罠を仕掛けることが多い。
アン・カン（ AFP通信）
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