この秘密は、同様の患者の精神疾患の治療法につながる可能性があるとデイリー・メール紙は6月2日に報じた。
1995年、当時21歳だったエイプリル・バレルは、米国メリーランド州の大学で会計学を学んでいたときにトラウマ的な出来事を経験し、重度の統合失調症を患いました。
彼女はコミュニケーションも入浴も身の回りのこともできなくなり、親戚を認識することもできなくなり、ニューヨークの精神病院に入院しなければならなかった。
20年後のある日、医師チームが彼女の病気の秘密の原因を発見し、彼女を蘇生させました。
20年間精神疾患に苦しんでいた女性が、医師らが病気の意外な原因を発見し、意識を取り戻した。
奇妙な偶然
コロンビア大学（米国）の精密精神医学部長であるサンダー・マークス教授は、エイプリルを治療した専門家の一人です。
それは奇妙な偶然だった。彼は医学生時代にエイプリルと出会ったことを思い出したが、この患者のイメージは常に彼の心に刻まれていた。
「彼女はただそこに立ってじっと見つめていました。シャワーも浴びず、外出もせず、微笑むこともありませんでした。看護師たちは彼女を身体的にケアしなければなりませんでした」とマルクス教授は語った。
それから約20年後、マークス教授の学生の一人が同じ精神病院に通い、その女性に会ったと話したことから、マークス教授は再びエイプリルに会った。
教授は、20年経っても患者の症状が改善していないことに衝撃を受け、患者の家族と話し合い、専門家チームを編成して患者の状態を徹底的に分析した。
秘密が明かされる
彼女の血液中に狼瘡の兆候が見つかりました。この病気は男性よりも女性に多く発症します。
以前のトラウマ的な出来事が狼瘡と関連していたのか、それとも単なる偶然だったのかは不明です。
脳スキャンでは、免疫系が患者の側頭葉を攻撃している兆候が見られました。側頭葉は言語だけでなく、情報や感情の処理にも重要です。
デイリー・メール紙によると、通常、狼瘡は皮膚、関節、腎臓、心臓などの部位を侵すが、脳は侵さないため、この症例は非常に珍しいという。
そして、この病気は脳だけを侵すので、病気を認識するための他の明らかな症状はありません。
原因が見つかり、病気は治療可能
医師が患者を診察する
その過程は長く困難なものでした。エイプリルさんは免疫システムを再び機能させるために強力な薬を使った免疫療法を必要としました。
この治療には1年かかります。免疫系が回復するまで、投薬の合間に1か月の休薬期間が必要なためです。
患者に時計の文字盤を描かせるテスト（認知能力を測定するテスト）は有望性を示している。
治療を受ける前、エイプリルの描いた絵は記憶喪失者の絵のようで、意味のない落書きだった。
しかし、その後数か月かけて徐々に時計の文字盤の半分を描き始め、最終的にはほぼ完璧な時計の文字盤を描き始めました。
1年間の治療を経て、エイプリルさんは2020年に目覚め、2021年に家族と再会した。
エイプリルの兄、ガイ・バーレルはこう回想する。「まるで別人のようでした。私たち全員を認識し、子供の頃のことを沢山覚えていました。」
エイプリルさんの回復は、ある家族にとって喜びであるだけでなく、他の多くの同様の患者たちにも希望をもたらす可能性があります。
ニューヨーク州の精神保健システムに携わる研究者らは、この発見の恩恵を受ける可能性のある自己免疫疾患患者約200人を特定した。その中には何年も治療を受けている者もいる。
デイリー・メール紙によると、同様の研究が英国とドイツでも行われている。
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