全豪オープン：男子シングルス準々決勝で、カルロス・アルカラスがアレクサンダー・ズベレフとキャリア8度目の対戦をする。

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2024年全豪オープンの男子シングルス準々決勝の組み合わせが決定し、男子シングルス準々決勝の最終戦は、カルロス・アルカラス（スペイン、ATPランキング2位）とアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ、ATPランキング6位）という、数々の運命を背負った2人の対戦相手による決闘となる。

「手順」によれば、カルロス・アルカラスは「ニュークラシック・ドリーム決勝」でノバク・ジョコビッチと対戦することになるが、その前に準決勝でダニール・メドベージェフと対戦しなければならない。

もちろん、「それらのプロセス」についてはまだ話さないでおきましょう。まず、20歳のスペイン人は、コート上で常にアルカラスに苦戦を強いるアレクサンダー・ズベレフと対戦しなければなりません。

ズベレフは5セットに及ぶ激闘を制し、4回戦の最後から2番目の試合でキャメロン・ノリー（イギリス、ATPランキング22位）を7-5、3-6、6-3、4-6、そして7-6（10-3）というスリリングなスコアで破った。試合は4時間以上続いた。

一方、アルカラスはよりリラックスした様子を見せた。最終ラウンド4では、ミオミル・ケツマノビッチ（セルビア）をわずか3ゲームで6-4、6-4、6-0と楽々と破った。この勝利は、アルカラスの力強さと好調さを如実に示していた。

「日に日に調子が良くなっています」と、アルカラスはキャリア初の全豪オープン準々決勝進出を果たした後に語った。「ロッド・レーバー・アリーナでプレーする試合はどれも、とても心地良いです。」

「もちろん、ここに来られて最高です。素晴らしいスタジアムです。美しいスタジアムです。ここでプレーできて本当に嬉しいですし、最高のパフォーマンスを発揮できています。まるで自分の家にいるような気分で、最高です。だから、毎日こうして良い気分でいられたらいいなと思っています。」

一方、ズベレフは「やや劣勢」だった。苦しい勝利の後、彼は「ここはグランドスラムの舞台ですからね。誰もが最高のプレーを見せています。キャムは本当に素晴らしいプレーをしてくれましたし、試合を勝ち抜くことができて嬉しいです」と認めた。

しかし、アルカラスの体調は日に日に良くなってきており、ズベレフも困難を認めているものの、二人の対戦相手はキャリアで8度目の対戦となるため、来たる準々決勝は「全く別の話」となるだろう。

次世代において、アルカラスとズベレフは「宿敵であり、才能ある選手」という非常に興味深い組み合わせと言えるでしょう。アルカラスは若手世代の「リーダー」へと成長しつつありますが、直接対決の強さはズベレフよりも依然としてわずかに低い水準です。

二人は過去に7回対戦しており、ロシア系ドイツ人のズベレフが現在4勝3敗でリードしている。ズベレフは初戦で勝利しており、直近の対戦、昨年のATPファイナルズ・グループステージでも勝利している。

しかし、グランドスラムの舞台に限れば、両者は暫定1勝1敗の同点です。2022年全仏オープン準々決勝ではズベレフが4セットの末に勝利し、2023年全米オープン準々決勝ではアルカラスがわずか3セットで勝利しました。今回もまたグランドスラム準々決勝となり、非常に興味深い展開となるでしょう。

アルカラス対ズベレフの対戦成績

_2021年メキシコオープンベスト32：ズベレフが6-3、6-1で勝利

_ウィーンオープン2021準決勝：ズベレフが6-3、6-3で勝利

_マドリード・マスターズ2022決勝：アルカラスが6-3、6-1で勝利

全仏オープン2022準々決勝：ズベレフが6-4、6-4、4-6、7-6（9-7）で勝利

_マドリード・マスターズ2023 ベスト16：アルカラスが6-1、6-2で勝利

全米オープン2023準々決勝：アルカラスが6-3、6-2、6-4で勝利

ATPファイナルズ2023 グループステージ：ズベレフが6-7（3-7）、6-3、6-4で勝利

一方、男子シングルス準々決勝第3試合は、ダニール・メドベージェフ（ロシア、ATPランキング3位）とフベルト・フルカチュ（ポーランド、ATPランキング9位）の対戦となります。両選手とも、この日行われた4回戦で対戦相手に重要な勝利を収めています。

メドベージェフは6-3、7-6（7-4）、5-7、6-1の勝利でヌーノ・ボルジェス（ポルトガル、ATPランキング69位）の冒険に終止符を打ちました。ホルカチュもまた、7-6（8-6）、7-6（7-3）、6-4の勝利でアルトゥール・カゾー（フランス、ATPランキング122位）の夢の旅に終止符を打ちました。

この試合もまた、異なる種類の「ライバル関係」と言えるでしょう。メドベージェフは過去にフルカチュと5回対戦しており、そのうち2勝3敗という結果でした。フルカチュは2022年の直近の試合で2勝を挙げましたが、2023年には対戦していません。