アルバート・アインシュタインと現代における真理の相対性理論

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問題は、世界がデジタル時代、ソーシャルネットワークの時代に入ると、この「悪い習慣」が世界レベルで本当に深刻かつ憂慮すべきものになるということだ。

「世紀の人」も中傷され歪曲されるとき

10年前、イヴァンカ・トランプはアルバート・アインシュタインの言葉を引用し、「事実が理論に合わないなら、事実を変えなさい」と発言しました。しかし、20世紀最大の科学者はそのような発言をしたことはありません。アインシュタイン自身がまるで「死から蘇った」かのように彼女の発言を訂正するまで、このツイートに耳を傾ける人はほとんどいませんでした。

アルバート・アインシュタインと現代における真実の相対性図1 — アルバート・アインシュタインは過去にも誤情報の標的となったことがある。写真：GI

もちろん、アインシュタインが10年近く前に生き返ってこのツイートを投稿することはできなかっただろうが、彼を崇拝する学者グループが管理する、最大2000万人のフォロワーを持つアルバート・アインシュタインという名前の「青いチェックマーク」アカウントは、ドナルド・トランプ前米大統領の娘による上記の発言を反駁した。

実際、アインシュタインは当時、しばしば誤情報の標的にされていました。それは今ソーシャルメディアで広まっている情報とよく似ています。1920年代、科学者たちはアインシュタインを奇人変人だと考えていました。彼らの批判はしばしば反ユダヤ主義的でした。当時、情報の伝達は比較的遅く、報道範囲は地理や言語によって限定されることが多かったのです。

アインシュタインはこうしたことに苛立ちを覚えていた。しかし、好奇心からベルリンで行われた反相対性理論のイベントに参加し、そこで反アインシュタインのビラが配布されているのを目にした。誰も彼がそこにいることを知らなかった。抗議活動の参加者たちが彼を認識できないのが面白かったのだ。

このように、古代から現代に至るまで、あらゆることを歪曲し、誰かや出来事を中傷し、あるいは非難して、自らの利己的なエゴを満たそうとする人々が常に存在してきました。たとえ、中傷している対象について何も知らないとしてもです。前述のアインシュタインの例のように。彼らは彼の顔さえ知らないのです！そして今、デジタル時代、ソーシャルネットワークの時代において、この問題がいかに深刻であるかは誰もが知っています。

「彼は、これらの人々はあまりにも愚かで相対性理論について無知なので、それほど危険ではないと考えていたのです」と、ニューヨーク大学の科学史・科学哲学者で、アインシュタインの過去の誹謗中傷や誤報に関する著書を持つマシュー・スタンリーは言う。「彼は、それらすべてが少々滑稽だと考えていたのです」。ソーシャルメディア上で自分自身や他人を誹謗中傷したり、歪曲したり、作り話をしたりする人々も、同じように「滑稽」で「愚か」だと考えるべきなのかもしれない。

アインシュタインの話に戻りましょう。1933年にナチスが政権を握ると、アインシュタインに関する二つの偽情報が、はるかに公然と、そして広く流布していました。一つは、彼の相対性理論が完全に誤りであり、「人類の知識の基盤に対する重大な脅威」であるという主張です。もう一つは、アインシュタインが他のドイツとオーストリアの科学者からアイデアを盗んだというものです。他の著名なユダヤ人と同様に、アインシュタインはナチスの敵とみなされ、あらゆる場所で指名手配されているという噂が広まりました。

しかし、真実は、アインシュタインはどこへ行っても温かい歓迎を受けたということです。『Possessioning Genius（天才の持ち主）』の著者、キャロリン・エイブラハムは、彼の船が入港するたびに記者たちが乗り込み、中には船外に落ちる者もいたと記しています。晩年の20年間、彼は世界で最も尊敬される著名人の一人でした。1999年には『タイム』誌から「世紀の人物」に選ばれました。

「真実を求めることは人間の美徳である」

結局のところ、当時は今よりも誤情報やフェイクニュースを軽視するのがずっと容易でした。特に、中心人物をめぐるコンセンサス、アインシュタインのような知的天才の認知は、現代社会ではもはや見られません。夕方にテレビの前に集まってニュースを見ることもなくなりました。今では、私たちはデジタルプラットフォームに引き寄せられ、そこでは個人がニュースを共有し、TikTokのインフルエンサーがアドバイスをしたり、あらゆることについて心理的に操作したりしています。

アインシュタインのような世界で最も「偉大」な人物でさえ、ソーシャルメディア上で根拠のない中傷的なコメントにさらされてきたことは、今や周知の事実です。その結果、人々の信頼は薄れつつあります。政治家、著名人、ソーシャルメディアのインフルエンサーなど、あらゆる人々への信頼は著しく低下しています。

アインシュタインは、時間は基準となる枠組みによって相対的であると説きました。真実自体が相対的になってしまったのでしょうか？アインシュタインは人類の天才の象徴であるだけでなく、今日の分極化した世界において、3分の2世紀以上前（1955年）に亡くなったにもかかわらず、私たち全員が同意できる最後の専門家であるように思えることがあります。

インターネットは私たちにストリーミング映画や遠く離れた友人との連絡手段をもたらしたが、同時に誤情報や陰謀論、偽りの科学的主張で満ちた掲示板も生み出した。

アルバート・アインシュタインと現代における真実の相対性（写真2） — イヴァンカ・トランプ氏の虚偽発言を反駁するアルバート・アインシュタインのアカウントのTwitterステータス（現在はX）。写真：X/Twitter

投票否定論者や反ワクチン派は、ソーシャルメディアの世界で同じような考えを持つ人々を簡単に見つけ、その意見を広めることができるようになりました。彼らは極端な意見を掲げて選挙に立候補し、時には当選することもあります。

宇宙の真実を探求するという生涯にわたる探究心に突き動かされたアインシュタインは、ソーシャルメディアが引き起こした誤情報危機についてどう思うだろうか？偽ニュースや扇動的なコメントの氾濫、そしてあらゆる分野の専門家を自称する多くの人々の存在に、彼はきっと安らぎを感じないだろう。

もしアインシュタインがまだ生きていたら、あのユーモアのセンスで有名なアインシュタインは、地球平面説を盲目的に信じている科学否定論者たちに、きっと簡潔なツイートを投稿しただろう。そのツイートはこうだろう。「真実と知識の探求は、人間が持つ最も高貴な美徳の一つだ。しかし、最も努力しない人々こそが、それを最も声高に語るのだ。」

はい、アインシュタインは本当にそう言いました！

ホアン・ヴィエット

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