'Gajah perang' cukup kuat untuk mempertahankan takhta

[iklan_1]

Chanathip, Theerathon, dua pemain Thailand yang bermain di Liga J1 dan peraih dua gelar Pemain Terbaik Piala AFF terbaru, semuanya absen. Sarach Yooyen, Dangda, Kritsada, Supachai, Sasalak, Elias Dolah... bintang-bintang sepak bola Thailand juga tidak termasuk. Karena itu, banyak orang keliru mengira tim Thailand membawa skuad yang kurang kompetitif di Piala AFF 2024. Benarkah itu? Jawabannya tidak. Pelatih Ishii masih memiliki skuad yang sangat, sangat berkualitas dan mampu membantu tim Thailand mempertahankan tahta Asia Tenggara.

Thái Lan đấu Timor Leste tại Hàng Đẫy: 'Voi chiến' đủ sức bảo vệ ngôi vương- Ảnh 1. — Weerathep (18) adalah bintang tim Thailand di Piala AFF 2024

Di posisi penjaga gawang, tim Thailand memiliki Khammai, penjaga gawang terbaik dalam skuad Liga Thailand 2023-2024 dan telah menjadi starter reguler untuk "Gajah Perang" baru-baru ini. Di depan Khammai terdapat Pansa, Suphanan, Charlemsak, bek tengah berpengalaman, dan Jonathan Khemdee, pemain Thailand yang sedang berkembang pesat. Di sayap kanan, Nicholas Mickelson siap menebar ancaman bagi lawan dengan situasi overlap yang efektif.

Lini tengah asuhan Pelatih Ishii semakin tangguh. Mereka juga memiliki konduktor Weerathep, yang pernah dilirik oleh Urawa Red Diamonds (Jepang); Ekanit Panya, yang telah tampil 14 kali di Liga J1, dan sederet gelandang berkelas lainnya seperti Worachi, William, Peeradol, Ben Davis... Trio penyerang Supachok-Suphanat-Patrik juga sangat berbahaya. Dua bersaudara Supachok-Suphanat ini sangat terkenal, tumbuh dari pusat pelatihan Buriram United dan telah menjadi pilar tim nasional Thailand selama bertahun-tahun. Patrik adalah wajah baru di posisi penyerang, dengan fisik yang impresif (tinggi 1,87 m) dan pernah mencetak gol melawan tim nasional Vietnam dalam seri FIFA Days pada bulan September.

Menurut Transfermarkt, nilai tim Thailand di Piala AFF 2024 adalah 7,35 juta euro, tertinggi di turnamen tersebut. Angka ini sedikit lebih tinggi daripada tim Vietnam (7,25 juta euro), tetapi jauh melampaui tim-tim lain di Grup A, hampir dua kali lipat nilai tim Malaysia (3,75 juta euro). Dengan skuad berkualitas seperti itu, jika mereka bermain maksimal, tim Thailand akan memuncaki Grup A.

Kecuali Timor Leste yang terlalu lemah, Filipina, Malaysia, dan Kamboja semuanya mampu bersaing memperebutkan tiket tersisa di Grup A. Menariknya, ketiga tim ini memiliki pemain naturalisasi di skuad mereka. Mereka juga menjadi faktor "pendukung", memberikan kontribusi penting bagi persaingan menuju semifinal Piala AFF 2024. Tim Filipina memiliki Santiago Rublico, yang tumbuh besar di pusat pelatihan Atletico Madrid; Kiko Linares, Oskari Kekkonen, Scott Woods, pemain kelahiran Eropa yang saat ini bermain di Thailand...

Sementara itu, tim Malaysia masih memiliki sederet pemain naturalisasi seperti Ezequiel Aguero (asal Argentina); Paolo Josue, Endrick (asal Brasil); Darren Lok (asal Melayu, Inggris); Fergus Tierney (asal Skotlandia)... Meskipun tim Filipina dan Malaysia telah lama menggunakan pemain naturalisasi, tim Kamboja baru saja bergabung. "Angkor Warriors" telah menambahkan banyak pemain naturalisasi: Yudai Ogawa, Hiraku Mizuno, Takaki Ose (Jepang); Coulibaly Kader (Pantai Gading); Rafael Rondon (Kolombia), dan Mohammed Khan (Afrika Selatan). Kehadiran para pemain ini tentu akan membuat persaingan di Grup A semakin seru.