Menyesal Kalah, Nguyen Anh Minh Terhenti di Babak 1/8 Western Amateur

Lawan Anh Minh, Garrett Endicott, adalah pegolf Amerika kelahiran 2003, saat ini berada di peringkat ke-57 World Amateur Rankings (WAGR) dan anggota tim golf Universitas Mississippi. Berbekal keunggulan kandang dan performa yang konsisten, Endicott membuktikan kemampuannya dalam pertandingan menegangkan yang berlangsung hingga hole terakhir.

Pertandingan berlangsung dramatis di Skokie Country Club (Illinois, AS). Setelah seri di 9 hole pertama, Anh Minh bermain eksplosif, terus mencetak poin penting untuk memimpin 3 Up setelah hole ke-14. Ketika kemenangan tampak di depan mata, permainan berbalik ke arah yang tidak menguntungkan bagi pegolf muda Vietnam tersebut.

Di 4 lubang terakhir, Anh Minh membuat kesalahan yang patut disesalkan, sementara Endicott bermain brilian dengan putt dan pukulan yang presisi di lubang-lubang penentu. Akibatnya, Anh Minh membiarkan lawannya bangkit kembali, kehilangan 1 Down di lubang ke-18, hasil yang patut disesalkan padahal sebelumnya ia memiliki keunggulan besar.

Anh Minh (baris atas, ke-4 dari kiri) masuk dalam 16 pegolf terbaik Western Amateur 2025.

Meskipun terhenti, penampilan Nguyen Anh Minh di Western Amateur tetap meninggalkan banyak kesan. Sebelumnya, ia berhasil melewati babak stroke play yang berat dengan sangat baik dan masuk dalam 16 besar pegolf terbaik, menjadikannya salah satu dari sedikit pegolf Asia yang berhasil mencapai babak gugur.

Western Amateur, turnamen yang dikenal sebagai "puncaknya golf amatir", selalu menjadi tantangan berat bagi setiap pegolf muda, di mana banyak legenda seperti Jack Nicklaus, Tiger Woods, dan Phil Mickelson telah meninggalkan jejak mereka. Pencapaian mencapai babak 16 besar sekali lagi membuktikan kemajuan luar biasa dan semangat kompetitif internasional Nguyen Anh Minh.

Perjalanan Anh Minh di AS belum berakhir. Setelah meraih juara kedua di US Junior Amateur dan Western Amateur, pegolf berusia 18 tahun ini akan terus menaklukkan tantangan besar lainnya: Kejuaraan Amatir AS 2025, sebuah turnamen yang diadakan di The Olympic Club (California), yang mempertemukan para pegolf amatir terbaik dunia.