Lebih banyak bukti tanda-tanda kehidupan di Venus

Data tersebut, menurut para peneliti, mengandung bukti kuat bahwa fosfina terdapat di awan Venus, planet tetangga terdekat Bumi. Terkadang disebut kembaran Bumi, planet ini berukuran serupa dengan Bumi, tetapi memiliki suhu permukaan yang cukup panas untuk melelehkan timah. Venus juga memiliki awan yang terbuat dari asam sulfat korosif.

Penemuan tak terduga

Beberapa data ini berasal dari penerima baru yang dipasang pada salah satu instrumen yang digunakan untuk pengamatan, Teleskop James Clerk Maxwell di Hawaii, yang membuat tim lebih yakin dengan temuan mereka.

"Kami telah mengumpulkan data 140 kali lebih banyak daripada deteksi awal. Apa yang telah kami kumpulkan sejauh ini menunjukkan bahwa kami telah mendeteksi fosfina lagi," kata Dave Clements, seorang pembaca astrofisika di Imperial College London.

Penemuan ini, yang pertama kali dipresentasikan pada tanggal 17 Juli di sebuah pertemuan Royal Astronomical Society, dapat menjadi dasar bagi satu atau lebih studi ilmiah berikutnya.

Tim lain, termasuk Tn. Clements, telah menemukan bukti keberadaan gas lain, amonia. "Itu mungkin lebih penting daripada penemuan fosfin," ujarnya.

Wahana antariksa Mariner 10 milik NASA mengambil foto Venus ini pada tahun 1970-an, saat Venus tertutup awan tebal. Foto: NASA

Tanda-tanda kehidupan?

Di Bumi, fosfina adalah gas beracun berbau busuk yang dihasilkan oleh penguraian bahan organik atau bakteri, sedangkan amonia adalah gas tajam yang terjadi secara alami di lingkungan dan juga diproduksi terutama oleh bakteri pada akhir penguraian kotoran tumbuhan dan hewan.

"Fosfin telah terdeteksi di atmosfer Saturnus, tetapi itu tidak mengejutkan karena Saturnus adalah raksasa gas," kata Clements.

Namun, planet berbatu seperti Bumi, Venus, dan Mars memiliki atmosfer di mana oksigen dominan secara kimia, sehingga menemukan gas-gas ini di Venus merupakan hal yang tidak terduga.

Adanya bakteri?

Amonia di Venus akan menghasilkan penemuan yang lebih mengejutkan lagi. Temuan ini akan menjadi dasar makalah ilmiah terpisah, menggunakan data dari Teleskop Green Bank di Virginia Barat, kata Jane Greaves, profesor astronomi di Universitas Cardiff di Inggris.

Awan Venus terdiri dari tetesan, tetapi bukan tetesan air, kata Clements. Awan ini memang mengandung air, tetapi juga mengandung banyak sulfur dioksida terlarut, menjadikannya asam sulfat pekat – zat yang sangat korosif yang dapat berakibat fatal bagi manusia jika terpapar dalam waktu yang cukup lama.

Belahan bumi utara Venus difoto oleh wahana antariksa Magellan milik NASA pada tahun 1996. Foto: NASA/JPL

"Begitu terkonsentrasinya sehingga tidak cocok dengan kehidupan apa pun yang kita ketahui di Bumi, termasuk ekstremofil, yang lebih menyukai lingkungan yang sangat asam," ujarnya, merujuk pada organisme yang dapat bertahan hidup dalam kondisi lingkungan yang keras.

Namun, amonia di dalam tetesan asam ini dapat bertindak sebagai penyangga keasaman dan menurunkannya ke tingkat yang cukup rendah sehingga beberapa jenis bakteri di Bumi dapat bertahan hidup.

"Jika ada bakteri yang menghasilkan amonia, artinya bakteri tersebut telah beradaptasi untuk membuat lingkungannya jauh lebih tidak asam dan mampu bertahan hidup, hingga tingkat keasamannya hanya setara dengan beberapa tempat paling tidak ramah di Bumi," kata Greaves.

Dengan kata lain, peran amonia lebih mudah dijelaskan daripada fosfina. "Kita memahami mengapa amonia mungkin bermanfaat bagi kehidupan. Kita tidak memahami bagaimana amonia diproduksi, sama seperti kita tidak memahami bagaimana fosfina diproduksi, tetapi jika amonia ada, ia pasti memiliki fungsi yang dapat kita pahami," kata Clements.

Namun, Greaves mengingatkan, keberadaan fosfina dan amonia belum tentu menjadi bukti adanya kehidupan mikroba di Venus, karena masih banyak yang belum diketahui tentang kondisi planet tersebut.

Ngoc Anh (menurut CNN)

Sumber: https://www.congluan.vn/them-nhieu-bang-chung-ve-dau-hieu-su-song-tren-sao-kim-post305495.html