Bagaimana mumifikasi alami terjadi?

Orang-orang zaman dahulu dapat secara aktif memumikan tubuh melalui ritual, tetapi proses tersebut juga dapat terjadi secara alami dalam kondisi khusus.

Mumi telah ditemukan di setiap benua di Bumi, termasuk penguin mumi di Antartika. Kunci mumifikasi alami adalah mengganggu tahap alami pembusukan dengan mempersulit mikroorganisme dan enzim yang memecah tubuh setelah kematian. Hal ini dapat dicapai dalam kondisi dingin ekstrem, kekeringan ekstrem, lingkungan asam, atau tanpa oksigen.

Mumi Chinchorro di museum arkeologi San Miguel de Azapa di Camarones, Arica, Chili. Foto: Martin Bernetti/AFP

Mumi Gurun

Dalam kondisi kering, tubuh manusia dapat mengalami mumifikasi karena kekurangan air. Dalam lingkungan yang sangat panas dan kering, tubuh dapat kehilangan air dengan cukup cepat sebelum mikroorganisme dan enzim dapat memecah sebagian besar jaringan, sehingga membantu menjaga kondisi tubuh tetap relatif baik.

Sebagian besar enzim berfungsi dalam lingkungan berair. Oleh karena itu, kekurangan air akan memperlambat atau bahkan menghentikan dekomposisi. Pada mumifikasi spontan, dehidrasi alami tubuh terjadi lebih cepat daripada perkembangan aktivitas enzim, menurut buku Taphonomy of Human Remains: Forensic Analysis of the Dead and the Depositional Environment karya Eline M.J. Schotsmans, Nicholas Márquez-Grant, dan Shari L. Forbes.

Namun, tubuh tidak selalu kering secara merata. Beberapa bagian seperti tangan dan alat kelamin akan kehilangan air relatif cepat, tetapi organ dalam seperti jantung akan membutuhkan waktu lebih lama.

Contoh mumi gurun yang terkenal adalah mumi Chinchorro di Gurun Atacama. Beberapa mumi diyakini telah dimumikan secara sengaja dan berusia hingga 7.000 tahun – 2.000 tahun lebih tua daripada mumi Mesir tertua. Namun, mumi yang lebih tua diperkirakan terbentuk secara alami karena lingkungan gurun dan mungkin berusia hingga 9.000 tahun.

Manusia Tollund, mumi rawa yang berasal dari sekitar 2.400 tahun yang lalu. Foto: Tim Graham / Getty

Mumi Rawa

Cara efektif lain untuk menginduksi mumifikasi alami adalah dengan menempatkan jenazah di rawa gambut. Para ahli telah menemukan banyak jenazah rawa di Eropa utara, terutama Denmark, Jerman, Belanda, Swedia, Polandia, Irlandia, dan Inggris.

Jika terendam di rawa gambut, tubuh akan terpapar air dingin yang sangat asam dan kekurangan oksigen. Selain itu, beberapa reaksi kimia unik di sini akan mempercepat proses mumifikasi.

Faktor kuncinya adalah jenis vegetasi yang terdapat di lahan gambut. Lahan ini seringkali didominasi oleh lumut Sphagnum, yang tumbuh di permukaannya. Lapisan bawah lahan gambut dipenuhi lumut Sphagnum yang membusuk. Ketika lumut mati, ia melepaskan polisakarida yang disebut sphagnan, yang memiliki sifat yang membantu menghilangkan ion logam dari larutan. Akibatnya, ion logam tertentu, seperti besi, tembaga, atau seng, tidak lagi tersedia bagi bakteri, sehingga mereka kehilangan nutrisi penting, menurut Taphonomy of Human Remains: Forensic Analysis of the Dead and the Depositional Environment.

Kondisi yang keras ini mencegah mikroorganisme memulai proses pembusukan, meskipun tulang pada akhirnya akan terkorosi dalam lingkungan asam. Akibatnya, tubuh berubah menjadi cokelat, sehingga kulit, rambut, dan kuku tetap terjaga.

Contoh mumi rawa yang paling terkenal adalah Manusia Tollund, yang ditemukan oleh para penggali gambut di Semenanjung Jutlandia, Denmark, sekitar tahun 1950-an. Saat pertama kali ditemukan, orang-orang mengira ia adalah seorang anak laki-laki yang baru saja hilang di daerah tersebut. Namun, analisis menunjukkan bahwa mumi tersebut jauh lebih tua, berusia 2.400 tahun. Mumi tersebut terawetkan dengan sangat baik sehingga para ilmuwan bahkan mengetahui apa isi makanan terakhirnya.

Mumi alami yang dikenal sebagai "Otzi si Manusia Es", ditemukan di Pegunungan Alpen pada tahun 1991. Foto: Andrea Solero/AFP

Mumi Es

Lingkungan dingin dan es juga ideal untuk mumifikasi alami. Sebagian besar enzim yang terlibat dalam dekomposisi tidak aktif pada suhu di bawah nol derajat, sehingga tidak dapat memecah jaringan tubuh.

Manusia Es, Ötzi si Manusia Es, adalah contoh klasik mumifikasi alami semacam ini. Jasadnya ditemukan di Pegunungan Alpen di perbatasan Austria-Italia pada tahun 1991. Pihak berwenang Austria awalnya berasumsi bahwa ia adalah seorang pendaki gunung modern karena kondisinya yang sangat baik. Namun, pria itu sebenarnya meninggal sekitar 5.300 tahun yang lalu.

Meningkatnya suhu global mencairkan lebih banyak gletser, lapisan es, dan lapisan es abadi, yang berarti penemuan seperti Otzi si Manusia Es bisa menjadi lebih umum di masa mendatang.

Thu Thao (Menurut Ilmu Pengetahuan IFL )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/qua-trinh-uop-xac-tu-nhien-dien-ra-the-nao-4666038.html