Astronot paling 'kesepian' dalam sejarah

Lebih dari 50 tahun setelah misi Apollo 11 ke Bulan, astronaut Michael Collins masih dikenang sebagai pahlawan tanpa tanda jasa dengan julukan "manusia paling kesepian".

Astronot Michael Collins. Foto: NASA

Pada tahun 1969, ketika Neil Armstrong dan Buzz Aldrin menginjakkan kaki pertama manusia di permukaan Bulan, Michael Collins duduk sendirian di modul komando Columbia pesawat ruang angkasa Apollo 11, terbang di balik sisi gelap Bulan. Ia bertanggung jawab mengemudikan modul Eagle untuk membawa kedua rekannya dengan selamat ke permukaan benda angkasa ini. Saat itu, semua komunikasi dengan Bumi terputus oleh Bulan, membuat Collins sepenuhnya terputus dari umat manusia dan berada ratusan ribu kilometer dari rumah.

"Saya sendirian sekarang, benar-benar sendirian, dan benar-benar terputus dari kehidupan. Jika dihitung, akan ada tiga miliar plus dua di sisi lain Bulan, dan hanya satu (ditambah entah berapa lagi) di sisi ini," tulis Collins dalam bukunya yang terbit tahun 1974 , Carrying The Fire: An Astronaut's Journeys .

Pengalaman itu kemudian hanya dialami oleh enam orang lainnya. Namun, Collins tidak terintimidasi oleh pengalaman itu dan selalu merasa aneh ketika media menggambarkannya sebagai "orang paling kesepian dalam sejarah". "Saya merasa, bukan takut atau kesepian, tetapi sangat penuh harap, puas, percaya diri, hampir gembira. Saya menyukai perasaan itu," tulisnya.

"Dari jendela, aku bisa melihat bintang-bintang, hanya itu. Di tempat yang kutahu ada bulan, yang ada hanyalah kegelapan. Aku hanya bisa tahu bulan ada karena ketiadaan bintang. Jika dibandingkan dengan apa yang terjadi di Bumi, mungkin sendirian di sebuah perahu kecil di tengah Samudra Pasifik dalam kegelapan malam adalah hal yang paling mendekati situasiku," jelasnya.

Collins tinggal di modul komando Columbia selama 21 jam sementara Buzz Aldrin dan Neil Armstrong mendarat di bulan dan melakukan perjalanan bersejarah mereka di bulan. Sekembalinya dari bulan, Collins mengambil foto Bumi, bulan, dan modul Eagle yang membawa kedua astronaut tersebut. Hal ini menjadikan Collins satu-satunya penduduk Bumi yang tidak terlihat dalam foto tersebut.

Michael Collins memotret modul Eagle Apollo 11, Bulan, dan Bumi. Foto: NASA

Dalam wawancara dengan The Guardian pada Juli 2009, Collins mengatakan ia sangat mengkhawatirkan keselamatan Armstrong dan Aldrin. Ia khawatir mereka akan tewas di Bulan, sehingga memaksanya kembali ke Bumi sendirian sebagai satu-satunya yang selamat dari misi tersebut. Untungnya, ketiga astronaut tersebut akhirnya kembali dengan selamat pada 24 Juli 1969. Misi tersebut berlangsung selama 8 hari, 3 jam, 18 menit, dan 35 detik dan menjadi tonggak bersejarah, menandai pertama kalinya manusia menginjakkan kaki di Bulan.

Pada tahun 1971, setelah menyelesaikan pekerjaannya di NASA, Collins menjadi Direktur Museum Dirgantara dan Antariksa Nasional. Ia memegang posisi ini hingga tahun 1978, ketika ia mulai bekerja di Smithsonian Institution. Selama masa ini, Collins tetap bertugas di Cadangan Angkatan Udara AS, mencapai pangkat Mayor Jenderal pada tahun 1976 dan pensiun pada tahun 1982. Pada bulan April 2021, keluarganya mengumumkan bahwa ia telah meninggal dunia pada usia 91 tahun setelah berjuang melawan kanker.

Dengan kontribusinya yang luar biasa dalam penjelajahan luar angkasa, kepergian Collins meninggalkan duka yang mendalam di hati publik. Presiden AS Joe Biden, Steve Jurczyk—yang saat itu menjabat sebagai direktur NASA—dan rekan-rekannya menyampaikan belasungkawa kepada keluarga Collins, tak lupa menekankan kontribusinya bagi dunia .

Thu Thao (Menurut Ilmu Pengetahuan IFL )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/phi-hanh-gia-co-don-nhat-lich-su-4632047.html