Implan chip otak ini dibangun berdasarkan penelitian puluhan tahun dari laboratorium akademis dan perusahaan lain dalam menghubungkan otak manusia ke komputer untuk mengatasi penyakit dan disabilitas. Pasien pertama ditanamkan antarmuka otak-komputer (BCI) sekitar tahun 2006 melalui perusahaan Cyberkinetics. Beberapa peneliti yang terlibat dalam upaya ini kini bekerja untuk Musk di Neuralink.

Baru-baru ini, BCI telah membantu penderita lumpuh berjalan kembali, mulai memulihkan fungsi sentuhan dan bicara, serta membantu penderita stroke, Parkinson, dan ALS. BCI juga digunakan untuk mengobati gangguan otak, termasuk depresi, kecanduan, gangguan obsesif-kompulsif, dan cedera otak traumatis.

Bagaimana cara kerja implan Neuralink?

Perangkat Neuralink merekam aktivitas dari elektroda yang ditempatkan di samping sel-sel otak individual, membacakan gerakan yang ingin dilakukan orang tersebut.

Perusahaan itu mengatakan pihaknya mencari sukarelawan untuk uji klinis yang memiliki fungsi terbatas pada keempat anggota tubuh karena ALS (amyotrophic lateral sclerosis) atau telah menderita cedera tulang belakang setidaknya setahun yang lalu tetapi belum mengalami pemulihan yang signifikan.

Para relawan harus bersedia membiarkan Robot R1 ditanamkan melalui pembedahan ke dalam area otak yang mengendalikan gerakan tubuh yang diinginkan. Mereka juga harus menyetujui pelatihan dan sesi pemantauan selama enam tahun.

Penemuan Musk tidak membantu seseorang berjalan. Agar hal itu terjadi, diperlukan intervensi kedua.

qr0mpxto.png
Grégoire Courtine memegang alat yang akan ditanamkan pada pasien lumpuh. (Foto: USA Today)

Untuk memulihkan gerakan pada penderita quadriplegia, mikroelektroda yang "membaca" sinyal otak harus dihubungkan melalui "jembatan digital" ke sumsum tulang belakang, yang kemudian merangsang gerakan, kata ahli saraf Grégoire Courtine. Perusahaannya telah menghubungkan platform neurostimulasinya ke sebuah perangkat (antarmuka otak-komputer) yang memulihkan gerakan setelah kelumpuhan.

Teknologi otak lainnya

Perusahaan dan peneliti lain sedang mengembangkan perangkat serupa, serta perangkat yang dapat membaca dari populasi sel otak yang besar. Perangkat ini dapat digunakan untuk menguraikan percakapan batin seseorang, atau percakapan diam, menurut Richard Andersen, seorang ahli saraf di Caltech. Hal ini akan memungkinkan orang yang tidak dapat berbicara untuk mengartikulasikan pikiran mereka.

Andersen, seorang profesor biologi dan bioteknologi, juga menggunakan teknologi ultrasonografi untuk membaca aktivitas otak dengan cara yang kurang invasif. Dengan perangkat jenis ini, sebuah "jendela" perlu ditempatkan di tengkorak agar gelombang ultrasonografi dapat masuk ke otak, tetapi elektrodanya tidak perlu ditempatkan terlalu dalam di dalam otak seperti pada perangkat lain.

Stimulator otak dalam telah lama menangani kondisi seperti Parkinson, epilepsi, dan tremor esensial dengan memberikan stimulus spesifik. Baru-baru ini, mereka mendengarkan otak untuk mengetahui kapan stimulus tersebut dibutuhkan, kata Dr. Brian Lee, ahli bedah saraf fungsional di University of Southern California.

Sebaliknya, antarmuka otak-komputer seperti Neuralink milik Musk dapat mengumpulkan sinyal dan memiliki potensi yang jauh lebih luas, ujarnya. Namun, masih terlalu dini untuk menyimpulkan potensi penuh Neuralink.

"Sejauh ini Musk belum menunjukkan apa pun kepada kami," kata Lee. "Mungkin dia bisa menggunakan sinyal-sinyal itu seperti lab lain, untuk mengendalikan kursor di layar, menerjemahkan ucapan, atau menggerakkan kursi roda."

Andersen mengatakan timnya dan tim lainnya sekarang menggunakan perangkat yang mirip dengan Neuralink, tetapi dengan elektroda stimulasi yang jauh lebih kecil, untuk memulihkan indra peraba bagi orang-orang yang mengalami kelumpuhan dan kehilangan sentuhan.

Alat yang sama yang membantu membaca niat orang lumpuh berpotensi membantu orang tersebut merasakan suatu objek. Jadi, mereka bisa mengambil sekaleng soda tanpa menghancurkannya dan menyesapnya. Anderson berharap produk semacam itu akan tersedia di pasaran dalam waktu dekat.

"Itu akan menjadi tujuan bagi banyak dari kita di bidang ini," ujarnya, dengan aplikasi medis lainnya yang akan menyusul. "Neuroteknologi secara umum adalah bidang yang berkembang pesat."

(Menurut USA Today)