"Saya masih ingat hari ketika ayah saya meninggal dunia di tahun 2012. Setelah beliau meninggal, saya menghabiskan sebagian besar waktu di rumah sendirian karena ibu saya harus memikul tanggung jawab mereka berdua. Situasi itu membuat saya menarik diri, begadang semalaman, banyak berpikir, dan kurang berkomunikasi hingga taraf yang mengkhawatirkan," kenang Doan Minh Quang, seorang siswa di Sekolah Menengah Bahasa Asing, saat ia hidup dalam "banjir pikiran negatif" ketika ayahnya tiba-tiba meninggal dunia.

Untuk melepaskan diri dari rasa kesepian, Quang membaca buku-buku tentang sains , pengembangan diri, dan filsafat sebagai cara untuk meredakan emosinya. Situasi ini berlangsung hingga awal kelas 8, ketika siswa laki-laki tersebut mulai merasa "gelisah" dan ingin menghilangkan rasa malu dalam dirinya.

"Saat itu, orang yang paling memengaruhi saya adalah ibu saya. Beliau selalu menyayangi saya dan berusaha sebaik mungkin agar saya tidak mengalami kesulitan dalam hidup. Beliau juga selalu ingin saya belajar di lingkungan terbaik, meskipun itu di luar kemampuan finansial seorang guru seperti beliau," ujar Quang.

Berkat dorongan ibunya, Quang memutuskan untuk mendaftar beasiswa ke Sekolah Menengah Atas Matematika dan Sains Universitas Nasional Singapura untuk pertama kalinya saat masih menjadi siswa di Sekolah Menengah Archimedes. Meskipun ia hanya berhasil mencapai babak wawancara akhir, hal itu menjadi motivasi baginya untuk lebih percaya diri.

z5348053852940 5046bb8a8d7a66b9b0bb2cc52e4dbfcc.jpg
Doan Minh Quang saat ini adalah siswa di Sekolah Menengah Bahasa Asing.

Saat SMA, saat belajar di Sekolah Menengah Atas Khusus Bahasa Asing, Quang mendengar teman-temannya membicarakan tentang kuliah di luar negeri, jadi ia berencana menabung cukup banyak dan melanjutkan kuliah setelah lulus. Hingga musim panas kelas 11, ketika hanya tersisa 5 bulan sebelum ujian masuk awal, seorang bibi dekat mendorong Quang untuk mencoba kuliah di luar negeri di AS. Bibi ini juga meyakinkan ibu Quang untuk mengizinkannya mendaftar karena ia melihat potensinya. Akhirnya, dengan hanya beberapa bulan tersisa, ibu dan anak itu memutuskan untuk mulai mempersiapkan pendaftaran dengan mengoptimalkan apa yang tersedia.

Di antara sekolah-sekolah yang dilamar Quang, sebagian besar adalah perguruan tinggi seni liberal seperti Universitas DePauw, Wabash College, Universitas Furman, Kenyon College... Quang mengatakan ada banyak alasan untuk keputusannya, tetapi yang paling penting adalah bahwa biaya kuliah di universitas-universitas Amerika berada di luar kemampuan keluarganya untuk membayar.

Oleh karena itu, perguruan tinggi seni liberal akan menjadi pilihan yang baik untuk membantu saya mendapatkan beasiswa tinggi. Selain itu, perguruan tinggi ini juga memperbolehkan mahasiswa untuk berganti jurusan jika mereka merasa tidak cocok. Hal ini sangat memuaskan Quang.

Setelah menentukan sekolah yang ingin ditujunya, hanya dalam waktu 5 bulan, Quang mulai fokus membuat aplikasinya, menulis esai, meminta surat rekomendasi, dan menyiapkan dokumen yang diperlukan.

Kecuali SAT, Quang tidak mengikuti kelas tambahan apa pun, termasuk mempelajari mata pelajaran inti di sekolah. "Saya mengerti bahwa setiap kali saya mengulang tes, itu merupakan beban finansial.

"Saya tidak ingin memberi tekanan lebih besar kepada ibu saya, jadi saya menetapkan tujuan dan menantang diri sendiri dengan mengikuti ujian hanya sekali untuk mendapatkan sertifikat, menggunakan uang yang saya hasilkan untuk bekerja sebagai asisten pengajar, tutor, dan pelayan di kedai kopi," kata Quang. Tekad ini membantu Quang meraih skor SAT 1540/1600 dan IELTS 8,0 pada percobaan pertama.

z5348053835804 dd560e78c294c330c9121af7e22c283e.jpg

Selama SMA, Quang juga banyak mengubah dirinya dengan berpartisipasi dalam kegiatan ekstrakurikuler, kompetisi, dan penelitian ilmiah. Karena ia tidak berniat belajar di luar negeri sejak awal, semua itu ia lakukan bukan karena ingin memiliki profil yang baik, melainkan hanya untuk memuaskan rasa ingin tahu, haus akan ilmu pengetahuan, dan menantang diri.

Karena tertarik mengikuti kompetisi Matematika dan Sains, Quang dan dua temannya berpartisipasi dan memenangkan Kejuaraan Matematika Model 2023. Selain itu, siswa laki-laki tersebut juga memiliki studi tentang pengaruh metode pengasuhan terhadap minat belajar siswa yang diterbitkan dalam jurnal internasional.

Di sekolah, Quang adalah ketua klub CNN Science Intelligence dan mendirikan band-nya sendiri. Dalam profilnya, siswa laki-laki ini membuat "portofolio seni" yang berisi foto-foto saat ia berpartisipasi dalam kompetisi musik , tampil bersama band, membawakan lagu dan tarian...

Quang percaya bahwa hal-hal yang ia lakukan mungkin tidak berkaitan satu sama lain, tetapi semuanya menunjukkan dengan jelas siapa dirinya. Misalnya, ia dulu menggunakan kemampuan vokalnya saat berbicara, sehingga menarik perhatian orang lain. Lambat laun, ia menjadi "kecanduan" pada keinginan untuk mencoba hal-hal baru dan sering kali "menyegarkan" hal-hal yang sudah ada dengan cara yang berbeda.

Dalam esainya, Quang juga bercerita tentang setiap tahap perkembangan hidupnya, termasuk kenangan langka antara dirinya dan ayahnya serta perasaan hancur setelah kepergiannya. Namun, dari seorang anak yang selalu harus tinggal di rumah sendirian, mencari kesenangannya sendiri, berkat hal-hal yang ia baca dari halaman-halaman buku, ia perlahan-lahan "berubah". Quang mulai berani mengekspresikan dirinya, mengungkapkan lebih banyak minatnya, berani mencoba hal-hal baru, yang berkat itu ia meraih prestasi dan mendapatkan teman-teman pertamanya.

Menulis tentang perjalanan pribadinya, menurut Quang, membantu panitia penerimaan melihat jati dirinya yang sebenarnya. "Mungkin, panitia penerimaan melihat keanehan dalam diri saya. Saya bisa langsung terjun ke apa pun yang saya anggap menarik sampai lupa makan dan tidur. Saya bisa saja langsung terjun ke dunia hiburan, bahkan sampai lupa makan dan tidur."

Saya juga bisa menggabungkan hal-hal yang tampaknya tidak berhubungan untuk menciptakan hal-hal baru… Semua hal ini membuat mereka merasa penasaran dan tertarik.”

z5348053866352 5c4bfa98c3bb2332b02bcc69c3e33201.jpg

Setelah mendaftar ke 15 universitas, Quang menerima "lampu hijau" dari banyak sekolah Amerika, termasuk beberapa sekolah yang bersedia memberinya beasiswa sebesar 4-6 miliar VND seperti DePauw University, Wabash College, Furman University...

Namun, Quang memutuskan untuk belajar Matematika di Kenyon College, sebuah sekolah yang menurutnya memiliki budaya yang sesuai dengan kepribadiannya. Khususnya, Quang telah membaca dan menyadari bahwa para siswa di sana sangat senang dengan apa yang mereka lakukan, sementara sekolah tersebut selalu menghargai perbedaan setiap siswa. Di sisi lain, sekolah ini juga yang memberinya beasiswa tertinggi, sekitar lebih dari 7 miliar VND.

Memilih untuk belajar di sekolah ini, Quang berharap bahwa selama masa studinya di sini, ia akan memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam penelitian dan magang untuk bisnis besar di AS.

Atas pencapaian ini, Quang juga merasa bersyukur kepada ibu dan guru-gurunya yang telah mendidik dan membimbingnya selama masa SMA. "Saya beruntung hidup dalam kasih sayang, perhatian, dan bimbingan ibu dan guru-guru saya. Saya selalu percaya bahwa ketika saya hidup dengan rasa syukur dan selalu memiliki rencana yang jelas, saya dapat mengatasi semua kesulitan dan mengendalikan masa depan saya sendiri," ujar Quang.

Profil yang 'besar' membantu siswa laki-laki Vietnam ini masuk ke sejumlah sekolah terbaik di berbagai negara . Setelah memenangkan beasiswa ASEAN untuk belajar di luar negeri di Singapura sejak kelas 10, dengan skor SAT 1590/1600, IELTS 8,5, dan banyak penghargaan di bidang Matematika dan TI, Duc Minh diterima di sejumlah sekolah terbaik di berbagai negara.