Pemerintah AS mengumumkan pada tanggal 31 Mei bahwa mereka akan menutup program federal yang telah membantu puluhan juta rumah tangga memperoleh layanan Internet setelah Partai Republik di Kongres menolak untuk menyetujui pendanaan tambahan pada musim semi ini.

Menurut CNN, kegagalan program tersebut dapat mendorong hampir 60 juta orang Amerika ke dalam kesulitan keuangan.

Komisi Komunikasi Federal, yang mengelola Program Koneksi Terjangkau (ACP), mengatakan program tersebut berakhir pada 1 Juni. Satu dari lima rumah tangga di Amerika Serikat dan suku-suku berpartisipasi dalam ACP.

2023_acp_artikel.jpeg
Puluhan juta orang berpenghasilan rendah di AS mendapatkan manfaat dari program internet murah. Foto: ACP

Selama 2,5 tahun terakhir, program ACP telah memberikan kredit bulanan hingga $30 per bulan dari tagihan internet warga Amerika berpenghasilan rendah yang memenuhi syarat dan hingga $75 per bulan untuk rumah tangga yang tinggal di tanah adat. Diluncurkan selama pandemi Covid-19, program ini telah melayani puluhan juta lansia, veteran, serta warga Amerika di pedesaan dan perkotaan.

Ketua FCC, Jessica Rosenworcel, mengatakan komisi siap mendukung program tersebut jika Kongres dapat menyediakan dana tambahan di masa mendatang. Selain itu, ACP mengisi kesenjangan penting yang tidak dapat diatasi oleh program pendanaan negara bagian dan lokal lainnya, serta program Hibah Internet Seumur Hidup.

Beberapa anggota parlemen telah mengusulkan undang-undang bipartisan untuk memperpanjang ACP tetapi telah ditanggapi dengan ketidakpedulian Partai Republik, menurut CNN.

Pada 31 Mei, Presiden AS Joe Biden kembali mendesak Kongres untuk meloloskan undang-undang yang memperpanjang ACP. Ia juga mengumumkan serangkaian komitmen sukarela dari beberapa ISP untuk menawarkan paket internet eksklusif bagi masyarakat berpenghasilan rendah. Daftar tersebut mencakup AT&T, Comcast, Cox, Charter's Spectrum, dan Verizon...

Gedung Putih menyatakan bahwa operator akan terus menawarkan paket broadband seharga $30 atau kurang kepada rumah tangga ACP yang memenuhi syarat. Bersama-sama, mereka diharapkan dapat menjangkau sekitar 10 juta dari 23 juta rumah tangga yang mengandalkan ACP.

ACP awalnya didanai oleh Kongres dengan anggaran satu kali sebesar $14 miliar. Presiden Biden telah meminta $6 miliar untuk melanjutkan program tersebut. Kathryn de Wit, direktur inisiatif akses pita lebar di Pew Charitable Trusts, menunjukkan bahwa tagihan internet rumah tangga akan langsung meningkat setelah ACP berakhir. Biaya merupakan hambatan utama bagi masyarakat berpenghasilan rendah. Tanpa ACP, mereka mungkin memilih paket yang lebih rendah atau bahkan tidak menggunakan internet sama sekali.

(Menurut CNN)