Kehidupan tragis seorang ilmuwan wanita legendaris di NASA

Lahir di White Sulphur Springs, Virginia Barat (AS) pada tahun 1918, Johnson menunjukkan bakat awal di bidang matematika, lulus SMA lebih awal dari teman-temannya pada usia 14 tahun.

Dia kemudian lulus magna cum laude dari West Virginia State College dengan gelar Matematika dan Bahasa Prancis pada tahun 1937, dan mengajar matematika di sekolah umum di Virginia.

Matematikawan Katherine Johnson bekerja di pusat penelitian NASA.

Pada tahun 1953, Johnson bergabung dengan Komite Penasihat Nasional untuk Aeronautika (NACA), yang kemudian menjadi Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA). Ia adalah salah satu dari sedikit perempuan Afrika-Amerika yang dipekerjakan sebagai "komputer", yang melakukan perhitungan rumit secara manual untuk penelitian lembaga tersebut di bidang aeronautika dan eksplorasi antariksa.

Menurut informasi di situs web NASA, pada saat itu, belum ada komputer seperti versi saat ini, sehingga matematikawan seperti Johnson bertanggung jawab untuk melakukan perhitungan rumit secara manual. Tugas Johnson adalah berkoordinasi dengan "komputer" lain untuk memverifikasi dan memeriksa ulang perhitungan satu sama lain, memastikan keakuratan data.

Johnson dipercayakan dengan tugas menghitung orbit untuk penerbangan antariksa berawak pertama NASA. Perhitungannya khususnya sangat menentukan keberhasilan penerbangan orbital John Glenn dengan wahana antariksa Friendship 7 pada 20 Februari 1962. Hal ini menjadi sumber kebanggaan besar bagi Amerika Serikat, mengingat Uni Soviet mendominasi eksplorasi antariksa dengan wahana antariksa berawak untuk waktu yang lama.

Glenn secara pribadi telah meminta Johnson untuk memeriksa ulang perhitungannya, dan dia menolak untuk terbang sampai dia menerima jaminan darinya.

Hal ini menunjukkan kepercayaan dan rasa hormat astronot terkenal itu terhadap Johnson meskipun ada keraguan dari ilmuwan pria.

Karyanya yang tenang kurang mendapat perhatian hingga ia dianugerahi Presidential Medal of Freedom pada tahun 2015.

Johnson juga memberikan kontribusi signifikan di bidang penelitian antariksa lainnya. Ia terlibat dalam program Apollo yang menghasilkan pendaratan manusia pertama di Bulan pada tahun 1969. Bill Barry, sejarawan NASA, menilai kontribusi penting Johnson sebagai berikut: "Jika kita ingin kembali ke Bulan atau Mars, kita harus menggunakan rumus matematikanya."

Selain kontribusinya pada program luar angkasa, Johnson adalah seorang advokat yang berdedikasi untuk pendidikan . Ia percaya bahwa pendidikan adalah kunci untuk membuka peluang dan mencapai impian seseorang. Ia bekerja tanpa lelah untuk menginspirasi dan mendukung generasi profesional STEM berikutnya.

Namun, sepanjang kariernya, Johnson menghadapi diskriminasi dan hambatan yang signifikan karena gender dan etnis Afrika-Amerikanya. Ia adalah satu-satunya perempuan dan orang kulit berwarna di ruangan itu. Di awal kariernya, ia sering dipandang rendah oleh beberapa rekan prianya.

Pada tahun 2016, sebuah gedung di kantor pusat NASA di Virginia diberi nama untuk menghormatinya.

Ilmuwan perempuan ini juga mengalami tragedi pribadi dengan meninggalnya suami pertamanya, James Goble. Goble adalah seorang veteran Perang Dunia II dan guru yang memiliki semangat yang sama dengan Johnson dalam pendidikan.

Pasangan itu memiliki tiga putri dan menikah selama lebih dari satu dekade ketika Goble tiba-tiba meninggal dunia. Johnson harus membesarkan anak-anaknya sendirian sambil bekerja penuh waktu di NASA. Terlepas dari tantangan ini, Johnson gigih dan membesarkan ketiga anak hingga menjadi orang dewasa yang sukses.

Di masa tuanya, Johnson terus mengabdikan dirinya pada sains dan matematika. Pada tahun 2015, ia menerima Presidential Medal of Freedom.

"Katherine Johnson mengabdikan hidupnya untuk memajukan pengetahuan manusia dan memperluas batasan dari apa yang dapat kita capai sebagai manusia," kata mantan Presiden AS Barack Obama.

Pada tahun 2019, ia dianugerahi Congressional Gold Medal, yang mengakui "karya perintisnya sebagai matematikawan dan fisikawan yang perhitungannya krusial bagi program awal penerbangan antariksa manusia NASA. Warisannya terus menginspirasi kemajuan perempuan dan kaum minoritas dalam sains dan teknologi."

(Sumber: Vietnamnet/NASA)

Berguna
Emosi
Kreatif
Unik

Sumber: https://vtc.vn/bi-kich-cuoc-doi-cua-nha-khoa-hoc-nu-huyen-thoai-o-nasa-ar783721.html