La Chine développe un ordinateur quantique d'une rapidité record

Le dernier ordinateur quantique chinois peut résoudre un problème ultra-complexe en un millionième de seconde, soit 20 milliards d'années plus vite que le supercalculateur le plus rapide du monde .

La première version de l'ordinateur quantique JiuZhang à Hefei. Photo : Xinhua — La première version de l'ordinateur quantique JiuZhang à Hefei. Photo : *Xinhua*

Le prototype JiuZhang 3 a battu le record établi par son prédécesseur de la série en multipliant par un million la vitesse de calcul, selon une étude publiée le 10 octobre dans la revue Physical Review Letters. L'équipe de recherche était dirigée par Pan Jianwei, chercheur principal au sein du programme national de recherche quantique de l'Université des sciences et technologies de Chine à Hefei, dans la province de l'Anhui, selon le South China Morning Post .

La première machine Jiuzhang, nommée d'après un ancien livre de mathématiques, a été construite par l'équipe de Pan en 2020. Elle utilise des photons, de minuscules particules se déplaçant à la vitesse de la lumière, comme support de calcul. Chaque photon porte un qubit, l'unité de base de l'information quantique. Après avoir augmenté le nombre de photons de 76 à 113 dans les deux premières versions de l'ordinateur, Pan et ses collègues ont atteint 255 dans la dernière version.

L'équipe a utilisé Jiuzhang 3 pour résoudre un problème complexe basé sur l'échantillonnage du boson gaussien, qui simule le comportement de particules lumineuses se déplaçant dans un labyrinthe de cristaux et de miroirs. Le problème était initialement présenté comme un jeu sans but, bien que des recherches récentes aient montré que l'échantillonnage du boson gaussien avait des applications en cryptographie. Lors de l'expérience, les chercheurs ont déclaré que Jiuzhang 3 avait résolu le problème avec l'ensemble d'échantillons le plus complexe, démontrant qu'il pouvait effectuer la tâche en un millionième de seconde. Frontier, le supercalculateur le plus rapide développé par les États-Unis et l'ordinateur le plus puissant du monde à la mi-2022, aurait besoin de plus de 20 milliards d'années pour accomplir la même tâche.

La Chine, les États-Unis et de nombreux autres pays se livrent une course effrénée pour atteindre la « suprématie quantique », c'est-à-dire le point où une machine peut surpasser un ordinateur conventionnel et résoudre des problèmes dépassant les capacités de ces machines. Mais ils utilisent des méthodes différentes pour y parvenir, et les processeurs photoniques ne sont qu'un exemple parmi d'autres d'ordinateurs quantiques.

Xanadu, une entreprise torontoise, développe également un système basé sur la lumière. En collaboration avec le National Institute of Standards and Technology (NIST) des États-Unis, elle lancera le processeur quantique Aurora à 216 photons d'ici 2022. Cependant, malgré sa grande vitesse, ce type de machine ne remplace pas encore les ordinateurs conventionnels. Actuellement, ils ne peuvent fonctionner que pendant de courtes périodes dans des environnements protégés pour des tâches spécialisées et sont sujets aux erreurs.

An Khang (selon SCMP )

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