Les défis posés par la législation européenne à l'industrie du caoutchouc en Asie du Sud-Est

Selon Nikkei Asia , le règlement de l'UE sur la réduction de la déforestation (EUDR) vise à interdire l'importation de sept produits de base – bétail, cacao, café, huile de palme, caoutchouc, soja et produits du bois – s'ils proviennent de terres déboisées après 2020. Les importateurs devront fournir des « informations convaincantes et vérifiables » sur leurs chaînes d'approvisionnement, notamment des données de géolocalisation sur l'origine des produits. Le respect de l'EUDR deviendra obligatoire en décembre 2024 pour les grandes entreprises et en juin 2025 pour les plus petites.

Thách thức với ngành cao su Đông Nam Á từ luật của EU - Ảnh 1. — Une plantation d'hévéas au Cambodge

Réponse régionale

Certains experts craignent que l'UEDR ne pénalise de manière disproportionnée les petits exploitants agricoles, tout en ne prenant pas suffisamment en compte le rôle du caoutchouc dans la déforestation. « Le risque est que les petits exploitants soient exclus du marché en raison des exigences trop nombreuses et des efforts trop importants déployés pour surveiller et tracer le caoutchouc qu'ils produisent », a déclaré Jean-Christophe Diepart, agronome basé au Cambodge, à Nikkei Asia .

Des inquiétudes similaires se font jour en Malaisie, qui a rejoint l'Indonésie dans les négociations sur le règlement de l'UE avec l'UE, en raison des inquiétudes concernant l'impact sur son industrie de l'huile de palme. Mais le secteur malaisien des exportations de caoutchouc, qui pèse 2 milliards de dollars, est également menacé. Selon l'Office malaisien du caoutchouc, le pays exporte environ 17 % de son caoutchouc vers l'UE, son plus grand marché après les États-Unis. Environ 93 % des plantations d'hévéas du pays sont contrôlées par de petits exploitants.

En mars, les producteurs de caoutchouc de Malaisie se sont joints aux producteurs de palmiers à huile pour déposer une pétition auprès de l’UE afin de protester contre les exigences « unilatérales et irréalistes » de l’EUDR, arguant que le règlement exclurait les petits exploitants du marché européen et aggraverait la pauvreté rurale.

Parallèlement, la Thaïlande, premier producteur et exportateur mondial de caoutchouc, cherche à se conformer au RDUE. Les autorités de réglementation thaïlandaises ont mis en place une plateforme nationale pour aider les plus de 5 millions d'agriculteurs du pays à respecter les exigences de traçabilité.

Mission impossible ?

Selon une étude menée par Forest Trends (basée aux États-Unis), le respect de l'EUDR constitue un défi majeur pour les pays d'Asie du Sud-Est, dont le Vietnam. Selon cette organisation, à son entrée au Vietnam, le caoutchouc provenant du Cambodge et du Laos est mélangé au caoutchouc local, ce qui rend la traçabilité « quasiment impossible ».

Diepart a fait une remarque similaire, affirmant qu'au Cambodge, même les informations de base telles que la quantité de caoutchouc cultivée ne sont pas exactes, ce qui rend presque impossible de retracer l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement.

Certains affirment qu'il est trop tard pour réparer les dommages environnementaux causés par l'essor du caoutchouc, qui s'est terminé par une chute brutale des prix il y a dix ans. Au Cambodge, par exemple, le caoutchouc était considéré comme le principal facteur de déforestation jusqu'en 2012 ou 2013 environ, alors qu'aujourd'hui, selon Diepart, c'est l'expansion des plantations d'anacardes qui est la principale cause.

Un autre problème pour les producteurs régionaux, grands et petits, est de savoir qui supportera les coûts supplémentaires liés à la mise en conformité avec l'EUDR. Vorathep Wongsasuthikul, président de Thai Rubber Group, a déclaré que la mise en place d'un système permettant aux clients de retracer l'origine de leurs produits augmenterait de 10 % les coûts de production.

Nouvelles recherches sur la déforestation pour les plantations d'hévéas

La superficie forestière perdue au profit de la production d'hévéa en Asie du Sud-Est pourrait être deux à trois fois supérieure aux estimations précédentes, selon une étude publiée dans la revue Nature mi-octobre. Grâce à des images satellite haute résolution, les chercheurs ont conclu que plus de 4 millions d'hectares de forêt ont été défrichés au profit des plantations d'hévéa depuis 1993, dont les deux tiers en Indonésie, en Thaïlande et en Malaisie. À l'échelle de la région, qui comprend les principales provinces chinoises productrices de caoutchouc, le Yunnan et le Hainan, la superficie consacrée aux plantations d'hévéa est passée de 10 millions d'hectares en 2020 à 14 millions d'hectares en 2023.

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