Ronaldo encourage l'ancien champion de l'UFC à combattre Tyson Fury

Selon l'ancien champion poids lourd de l'UFC Francis Ngannou, la superstar du football Cristiano Ronaldo a joué un rôle particulier pour le convaincre de combattre le champion de boxe poids lourd Tyson Fury.

Début juillet, Fury a confirmé qu'il affronterait Ngannou en Arabie saoudite le 28 octobre. Le combat se déroulera selon les règles officielles de la boxe professionnelle avec 10 rounds et trois juges utilisant un système de notation à 10 points.

Plus tôt cette année, Ngannou s'est rendu en Arabie saoudite et a rencontré Ronaldo. Interrogé sur cette rencontre lors d'une émission de The MMA Hour , le Camerounais a révélé : « Oui, cette conversation a été le point de départ de mon combat contre Fury en Arabie saoudite. »

Ronaldo et Ngannou se sont rencontrés en Arabie saoudite en janvier. Photo : Instagram / cristiano

Dans une autre interview accordée à TMZ , Ngannou a poursuivi : « Nous avons eu une bonne conversation. Ronaldo a déclaré que l'Arabie saoudite était l'avenir. Beaucoup de gens ne comprennent pas, mais l'Arabie saoudite évolue très rapidement. J'ai ressenti la même chose lorsque j'y suis allée. À l'époque, c'était la première fois que je venais dans ce pays et je ne savais pas vraiment comment me comporter. Mais ensuite, j'ai vu que tout allait bien. »

Ronaldo vit en Arabie saoudite depuis janvier, date à laquelle il a rejoint Al Nassr pour un contrat de deux ans et demi, le plus rémunérateur du football mondial – environ 200 millions de dollars par an en salaire et en contrats publicitaires. Il a inscrit 14 buts en 19 matchs la saison dernière, mais Al Nassr a terminé deuxième de la Saudi Pro League et a échoué en demi-finales de la Supercoupe d'Arabie saoudite et de la Coupe du Roi.

Ngannou a déclaré qu'il suivait Ronaldo depuis 17 ans et qu'il avait été surpris par les connaissances de l'attaquant portugais en MMA. « Lorsque je l'ai rencontré en personne, j'ai découvert que Ronaldo était un grand fan de ce sport », a déclaré Ngannou. « Ronaldo en savait beaucoup sur le MMA, il adorait ça et nous regardait combattre. Ronaldo en savait plus sur moi que je ne le pensais. C'était très impressionnant. »

Ngannou était autrefois un célèbre combattant de MMA poids lourd. En mars 2021, il a mis KO Stipe Miocic à l'UFC 260, devenant ainsi le 19e champion de l'histoire du tournoi. Début 2022, le combattant camerounais a battu Ciryl Gane aux points, défendant ainsi sa ceinture de champion pour la première fois. Son contrat avec l'UFC a expiré en décembre 2022 et il n'a pas pu négocier de nouveau contrat, ce qui lui a valu le retrait de sa ceinture de champion poids lourd.

Également dans l'émission The MMA Hour , Ngannou a confirmé que son combat contre Fury lui avait rapporté plus d'argent que toute sa carrière à l'UFC. Selon le Camerounais, son contrat avec Fury comprend une clause de revanche.

Ngannou (à gauche) affrontera Fury, le boxeur surnommé « King of Gangsters », lors d'un combat de boxe poids lourds le 28 octobre en Arabie saoudite. Photo : MMA Junkie

Selon MMA Salaries , les gains totaux de Ngannou en combats de MMA s'élèvent à 3,7 millions de dollars. Il a empoché la plus grosse somme – 580 000 dollars – lors de sa victoire contre Stipe Miocic à l'UFC 260 pour remporter le titre des poids lourds de l'UFC. De son côté, Ngannou devrait empocher au moins 10 millions de dollars pour son combat en Arabie saoudite le 28 octobre, soit plus du double de ses gains en carrière à l'UFC.

Hong Duy

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