Les Mong gardent la grotte du dragon de Sang Tung

Des histoires teintées de légende

Mon voyage d'affaires dans la commune de Sang Tung, district de Dong Van (Ha Giang), a été assez court et je me suis principalement déplacé à moto. J'ai donc recueilli les informations recueillies à l'arrière de la voiture d'un habitant, comme Ho My So, responsable du commerce et de l'industrie au Département des infrastructures économiques du Comité populaire du district de Dong Van, Ly Thi My, vice-présidente de la commune de Sang Tung chargée des affaires ethniques et religieuses, ou encore Phuc Trong Binh, président de la commune de Sang Tung. L'histoire de la grotte du dragon de Sang Tung m'est venue par hasard, lorsque j'ai aperçu une conduite d'eau assez large au bord de la route, longeant le pied de la montagne. C'est à partir de ce détail que l'histoire de la grotte du dragon de Sang Tung s'est révélée.

1.-sucre(1).jpg — Conduites d'eau de la grotte aux villages

La légende raconte qu'autrefois, Sang Tung était une région peu peuplée, avec peu d'oiseaux et d'animaux et peu de végétation en raison du manque d'eau et de terres arables. Les Hômông devaient marcher deux ou trois jours pour aller chercher de l'eau.

Un jour, dans la montagne Ta Lung B, un bruit soudain de pierres tombant, suivi d'un sifflement de respiration assourdissant, retentit. Les villageois, curieux, sortirent pour voir et aperçurent soudain un trou dans la montagne. Derrière le trou, ils aperçurent un immense animal, semblable à un dragon, aux griffes brunes, recroquevillé et respirant. Pensant qu'il s'agissait d'une créature sacrée, ils durent en sortir la chose la plus précieuse pour la soigner. Les villageois sortirent alors leurs rares bidons d'eau pour l'offrir. Après plusieurs jours ainsi, l'eau s'accumula et forma une grotte.

2a(1).jpg — Les grains de pierre se forment au fil du temps, par le polissage de l'eau...

2(1).jpg — ...Avec les veines de pierre en forme d'écailles de dragon, elle est entrée dans la légende du peuple Mong à propos d'un cadeau offert par le Dragon de manière convaincante.

Une légende raconte que cet animal est un Dragon, fils du Ciel envoyé pour gouverner ce territoire Sang Tung. Voyant les habitants souffrir du manque d'eau, le Dragon demanda au Ciel de creuser un ruisseau souterrain dans la grotte, transformant celle-ci en un grand lac pour sauver les habitants. Ainsi, pendant les années de sécheresse prolongée, l'eau remonta soudainement dans la grotte pour apaiser la soif. Une rumeur ancienne raconte également que ce lac est immense, aussi grand qu'un défi lancé par le Dragon : quiconque jette une pierre de ce côté jusqu'au fond du lac deviendra son enfant. Les Hômông croient également que boire l'eau de la grotte du Dragon rendra leurs yeux plus brillants et plus clairs.

D'autres racontent l'histoire d'une manière différente, aussi palpitante que celle du vieil homme Ho Phai Sinh. Il racontait que les Hôngs, plus âgés que lui, affirmaient tous que la grotte était à l'origine la gueule d'un dragon pétrifié, et qu'elle devait donc être calme et propre. Par conséquent, si un grand nombre de personnes y étaient amenées, ou si quelqu'un apportait des choses impures, voire des pensées impures, la grotte se mettait automatiquement à jaillir de l'eau pour les « laver ».

3a(1).jpg — Lorsque la lumière s'est allumée, la grotte du dragon semblait aussi majestueuse qu'un palais.

Les Mong d'ici transmettent encore de nombreuses versions de la légende de la Grotte du Dragon. Ils disent que la Grotte du Dragon a très peur des mangeurs de viande, des buveurs d'alcool et des visiteurs en grand nombre, surtout de l'alcool et de la viande de chèvre. La légende raconte que si l'on mange l'un des deux aliments mentionnés ci-dessus et qu'on pénètre dans la grotte, l'eau jaillira du fond et remontera, empêchant l'entrée. Ly Thi My affirme que, bien qu'elle ne l'ait pas vue directement, elle en avait entendu parler à maintes reprises. Un homme venu d'ailleurs, lors d'une fête, entendit des histoires mystérieuses sur la Grotte du Dragon. Il était mi-croyant, mi-sceptique, et voulait y entrer pour vérifier la vérité. Cet homme invita quelques amis à l'accompagner, mais avant qu'ils ne puissent pénétrer profondément, l'eau jaillit et tout le groupe dut s'enfuir. En raison de ces récits oraux, les Mong de Sang Tung surnommèrent la grotte « la grotte qui déteste les mangeurs de viande et les buveurs d'alcool ».

Garder l'eau comme garder le sang vital

Les légendes sont ce que les gens inventent pour expliquer clairement ce qu'ils ignorent, ou pour transmettre leurs rêves et leurs aspirations, tant dans leur vie personnelle que dans celle de leur communauté. Mais qu'elles soient issues de phénomènes naturels ou de légendes, les histoires teintées de mythe sont aussi pour les Hông de Sang Tung un moyen de chérir la Grotte du Dragon avec respect. Ce respect « excessif » leur a permis de préserver ce patrimoine naturel pratiquement intact jusqu'à aujourd'hui. C'est aussi un privilège que tous les pays ne possèdent pas : celui de la foi et de la gratitude envers la nature.

L'après-midi, nous devions nous enfoncer dans la campagne pour explorer la Grotte du Dragon, mais nous n'avons pas pu le faire. Nous avons donc visité le village de fabrication d'encens, car cet après-midi-là, Phuc Trong Binh, président de la commune de Sang Tung, et nous avions mangé de la viande. Si j'avais planifié la visite de la grotte, nous n'aurions pas pu manger de viande à midi. Le président Phuc Trong Binh m'a expliqué qu'en plus de sa foi personnelle et de son respect pour les dieux, il se devait, en tant que fonctionnaire de la commune, de montrer l'exemple aux Hômông de la commune de Sang Tung afin de protéger la grotte et la précieuse source d'eau dont ils bénéficient.

En montrant la conduite d'eau qui traverse l'école primaire et secondaire de Sang Tung, il a déclaré : « S'il n'y avait pas Hang Rong, où pourrions-nous trouver de l'eau pour servir la population, en particulier dans des endroits importants comme l'école ici, ou le poste de santé de la commune juste à côté d'ici. »

Suivant ses instructions, j'ai regardé vers l'école primaire et secondaire Sang Tung, un panneau avec le nom de l'école, de la peinture rouge vif, des maisons solides nichées dans la montagne, le sol ici brun et humide, signe d'une eau abondante.

4(1).jpg — École primaire et secondaire Sang Tung

Habituellement, avril est le mois où commence la saison des pluies jusqu'en septembre, mais cette année, depuis le début de l'année, la pluie a été faible et très tardive, avant qu'elle n'ait eu le temps de revenir plusieurs fois, la saison sèche est arrivée, les communes de Sa Phin, Xin Man, les lacs suspendus sont très secs, heureusement Sang Tung a de l'eau de Hang Rong, même si c'est plus frugal, il y en a encore assez à utiliser.

C'est vrai, en traversant le village de Seo Lung B de la commune, j'ai rapidement pris en photo un bouquet de légumes. Juste à côté du comité, une maison du poste médical était encore en construction d'urgence. Hau Mi Co poussait une brouette pour aller chercher du ciment en disant : « Il y a de l'eau, avec de l'eau on peut construire, sans eau, comment faire tenir le ciment et le sable ensemble, et là… » Ce soi-disant « là », selon la direction indiquée par Co, était une famille (probablement des habitants des plaines venus gagner leur vie) en train de laver sa voiture. Le jet d'eau blanche et scintillante qui jaillissait du bec, en plaine ou en ville, aurait été trop banal, mais sur ce plateau rocailleux, sa vue me fit trembler d'émotion.

J'ai lu la fierté dans la voix de Hau Mi Co. Il semble que les Mong de Sang Tung que j'ai rencontrés, ceux qui parlaient d'eau, étaient secrètement fiers de la grotte magique qui leur fournissait de l'eau dans leur commune. Alors, tout le monde disait qu'il fallait préserver la Grotte du Dragon comme s'ils préservaient l'élément vital des Mong de Sang Tung. Une seule chose était comprise : sans le système de canalisations d'eau mis en place par la commune et les ressources sociales de chaque village et hameau, les habitants de Sang Tung devraient encore parcourir un long chemin jusqu'à la grotte pour en rapporter l'eau. Sans compter qu'à chaque fois qu'ils y entraient, ils devaient être très prudents et attendre longtemps. Lorsqu'une personne sortait, une autre osait entrer pour demander de l'eau, mais la quantité demandée ne pouvait être aussi importante et aussi fréquente que lorsqu'elle était acheminée par le système.

« Le taux d'approvisionnement en eau potable et salubre dans la commune dépasse les 90 % ces dernières années ; l'objectif est de 92 % pour 2023. Cependant, certains foyers Mong vivent encore trop loin des sources d'eau, et la route menant au village est difficile, ce qui empêche l'approvisionnement en eau, comme à Then Van. J'aimerais que Then Van et les villages perchés au sommet de ce plateau rocheux abritent davantage de Dieux Dragons… » – La voix du président de la commune semblait soudain lointaine.

Fierté puis contemplation. Malgré la joie, de nombreuses inquiétudes subsistent. La paix intérieure est source d'inquiétudes. Il a déclaré que la nature est généreuse, mais pas infinie, et que Sang Tung doit donc préserver cette précieuse source d'eau pour un usage à long terme. Du côté de la commune, la gestion et la répartition sont des responsabilités claires, et du côté des villageois, il espère toujours que les histoires sur l'eau et la Grotte du Dragon, nées de légendes, perpétueront à jamais leur foi et leur beauté éclatante, servant de talisman sacré pour protéger l'eau et nourrir l'âme du peuple Mong.

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Les grottes se développent généralement dans du calcaire en blocs assez pur, tandis que la grotte du Dragon se développe dans des couches de calcaire entrecoupées d'argile calcaire en fines couches vieilles d'environ 250 à 245 millions d'années, ce qui est très rare au Vietnam ainsi que dans le monde .
La grotte se développe dans la direction subméridienne, l'entrée étant orientée vers 340°. Longue de plus de 200 m, elle est divisée en deux niveaux : le niveau supérieur est sec et regorge de magnifiques stalactites. Le niveau inférieur présente un couloir de largeur moyenne de 1 à 8 m. Le plafond atteint une hauteur d'environ 3 à 8 m, les stalactites étant moins variées. Au fond se trouve une salle troglodyte avec un lac d'environ 200 m² de large, d'une capacité estimée à environ 20 000 m³ ; le plafond atteint environ 17 m de haut, atteignant parfois 30 m. Sous le sol, des zones très plates et larges témoignent de l'existence d'une ancienne rivière souterraine. À l'intérieur, un petit ruisseau aux eaux claires coule à travers la grotte pendant un moment, puis traverse les grottes rocheuses avant de disparaître.
La grotte est équipée d'un système de pompage depuis 2003 pour exploiter les eaux souterraines karstiques et répondre aux besoins quotidiens des habitants des communes de Sang Tung et de Ho Quang Phin. La grotte du Dragon a été classée monument national par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme en septembre 2014 ; elle constitue un patrimoine rupestre précieux du géoparc mondial UNESCO du plateau karstique de Dong Van.
Selon les documents du Conseil de gestion du Géoparc UNESCO du Plateau Karstique de Dong Van

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