Les États-Unis cherchent à vendre des chasseurs F-16 à la Turquie

Les responsables américains affirment que les États-Unis commenceront le processus de vente de F-16 à la Turquie dès qu'Ankara aura finalisé l'admission de la Suède dans l'OTAN.

Le Parlement turc a voté le 23 janvier la ratification du protocole d'adhésion de la Suède à l'OTAN. Le président Tayyip Erdogan devrait signer le document dans les prochains jours afin de finaliser le processus d'approbation, après quoi il sera transmis aux États-Unis pour les formalités.

L'ambassadeur des États-Unis en Turquie, Jeff Flake, a déclaré le 25 janvier qu'après réception du document par Washington, le Département d'État américain notifierait immédiatement au Congrès le lancement de la vente de chasseurs F-16 à Ankara, pour un montant de 20 milliards de dollars. « Dès réception du document, une annonce officielle sera faite », a déclaré M. Flake.

Un responsable américain anonyme a déclaré le même jour que le président Joe Biden avait informé les dirigeants des principales commissions du Congrès américain de son intention de lancer le processus de vente de F-16 à la Turquie. La Maison Blanche a également envoyé des lettres à certains législateurs le 24 janvier, les exhortant à approuver l'accord, selon plusieurs sources.

Avions de chasse américains F-16 en Irak en 2008. Photo : Wikimedia

Pour rejoindre l'OTAN, la Suède doit obtenir l'approbation des 30 États membres. La Hongrie est le seul pays à ne pas avoir donné son feu vert au pays nordique. Le Premier ministre hongrois, Viktor Orban, s'est engagé le 24 janvier à exhorter le parlement hongrois à voter en faveur de l'adhésion d'Ankara à l'alliance.

La Turquie avait initialement commandé plus de 100 chasseurs furtifs F-35A fabriqués par la société américaine Lockheed Martin, mais a été retirée du projet en 2019 après l'achat du système de défense aérienne S-400 de fabrication russe.

Les États-Unis ont alors proposé de vendre des chasseurs F-16 pour compenser les 1,4 milliard de dollars investis par Ankara dans le projet F-35. Cependant, l'accord a été rejeté par certains dirigeants du Congrès américain, en raison de problèmes liés aux droits de l'homme et du retard de la Turquie à approuver l'adhésion de la Suède à l'OTAN.

Le président Erdogan a déclaré le mois dernier que M. Biden s’était engagé à exhorter le Congrès à approuver la vente du F-16, en échange de quoi M. Erdogan demanderait au Congrès d’approuver la demande d’adhésion de la Suède à l’OTAN.

Le chasseur multirôle F-16, développé par General Dynamics depuis les années 1970, est utilisé par les États-Unis et leurs alliés. Son prix varie de 30 à 35 millions de dollars selon la version. Le F-16 peut atteindre une vitesse maximale de 2 121 km/h à une altitude de 12 000 m, un plafond maximal de 18 000 m et une portée de 546 km. Il est équipé d'un canon de 20 mm à 6 tubes et de 11 points d'emport pouvant emporter 7,7 tonnes d'armes.

La Turquie possède la troisième plus grande flotte de F-16 au monde, avec 270 appareils. Le pays souhaite commander 40 chasseurs F-16 supplémentaires et 79 kits de modernisation aux États-Unis.

Pham Giang (selon Reuters )

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