Un petit serpent ressemblant à un ver de terre réapparaît après 20 ans de disparition

(Dan Tri) - Non seulement ce serpent est petit, mais il a également une forme qui fait que les gens le confondent facilement avec un ver de terre.

Après une décennie d'absence et d'être classé comme espèce en voie de disparition, le serpent à fil de la Barbade (nom scientifique : Tetracheilostoma carlae ), le plus petit serpent du monde avec une longueur d'environ 9 à 10 cm seulement, a été redécouvert de manière inattendue au centre de l'île de la Barbade.

Non seulement il est facile de le confondre avec un ver en apparence, mais le mode de vie du serpent à fil de la Barbade est également quelque peu similaire à celui d'un ver de terre (Photo : Getty).

Cette découverte est considérée comme un tournant important dans le travail de conservation, d'autant plus que cette espèce de serpent figurait autrefois sur la liste des 4 800 espèces éteintes à l'échelle mondiale compilée par l'organisation internationale de conservation Re:wild.

Des experts environnementaux ont mené des recherches pendant des années dans le cadre du programme de conservation des reptiles endémiques de la Barbade (CBER). Le minuscule serpent a finalement été découvert par hasard sous un rocher, là où se trouvent habituellement des insectes ou des vers de terre.

Contrairement à la croyance populaire, la couleuvre à filets de la Barbade possède un corps filiforme, des écailles lisses et une tête difficile à distinguer sans une loupe spéciale. De ce fait, elle est souvent confondue avec un ver de terre ou la couleuvre brahmane aveugle, une espèce invasive récemment introduite à la Barbade.

Taille réelle d'un serpent à fil de la Barbade (Photo : Iflscience).

« Ils sont si petits qu'ils tiennent dans la paume de la main, et si vous n'y regardez pas attentivement, vous pourriez les confondre avec une racine ou un ver de terre », explique Connor Blades, spécialiste technique au ministère de l'Environnement de la Barbade. « Leur disparition depuis 20 ans n'est pas forcément due à leur disparition, mais probablement simplement à leur difficulté à les trouver. »

Non seulement ils ressemblent à des vers, mais les couleuvres de la Barbade ont un mode de vie similaire. Elles vivent sous terre, se cachant dans des termitières et sécrètent des substances chimiques qui trompent les termites, les empêchant de les attaquer.

Ces serpents se nourrissent principalement de fourmis et de termites, jouant un rôle important dans l'équilibre des écosystèmes souterrains. De plus, ils contribuent à ameublir le sol et à décomposer la matière organique, à l'instar des vers de terre.

La couleuvre à filets de la Barbade appartient à un groupe primitif de serpents appelés Scolecophidia, dont l'existence remonterait au Crétacé, voire avant, lorsqu'ils vivaient sur l'ancien supercontinent Gondwana. Leurs ancêtres pourraient avoir migré vers la Barbade depuis d'autres régions des Amériques au cours de millions d'années de dérive géologique.

« Bien qu’il ressemble à un ver de terre, le serpent à fil de la Barbade fait en réalité partie d’une histoire évolutive longue, unique et incroyablement fragile », a déclaré Justin Springer, responsable du programme Re:wild.

Ils nous rappellent que les plus petites choses peuvent être les plus précieuses, à condition que nous soyons assez patients pour les trouver et assez sages pour les protéger.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/loai-ran-ti-hon-nhin-nhu-giun-dat-xuat-hien-tro-lai-sau-20-nam-mat-tich-20250724063540227.htm