Une nouvelle perspective sur la société vietnamienne du XIXe siècle à travers la nourriture et la boisson

« Plaisir et Désir » est un travail de recherche micro-historique unique du Dr Erica J. Peters, avec une nouvelle perspective : étudier la société humaine à travers la façon dont elle mange.

Dr Erica J. Peters est cofondatrice et directrice de l'association Culinary Historians of Northern California. Elle est titulaire d'une licence de l'Université Harvard et d'un doctorat en histoire de l'Université de Chicago. Elle a écrit sur divers aspects de l'histoire et de la cuisine vietnamiennes et a participé à de nombreuses conférences aux États-Unis et à l'étranger.

Livre du plaisir et du désir. Photo : QM.

Une façon unique d'en apprendre davantage sur le passé

Dans son livre « Appétit et Désir » , Erica J. Peters a choisi une approche unique pour étudier le passé : l'étude des sociétés humaines à travers leur alimentation. Il s'agit d'une tendance importante de l'histoire mondiale : étudier non seulement les « grandes » histoires comme la politique , l'économie, la guerre… mais aussi élargir le champ de recherche à des domaines plus restreints comme la mode, la cuisine, le divertissement… Dans l'introduction de son livre, Erica J. Peters écrit : « La nourriture révèle non seulement qui sont les gens, mais aussi ce qu'ils veulent devenir. La recherche sur l'alimentation ne devrait pas seulement prendre en compte la façon dont l'identité se construit à travers l'alimentation, mais aussi la façon dont les individus l'ont utilisée pour promouvoir leurs propres intérêts et aspirations. » Bien qu'il s'agisse d'une perspective « minimale », elle ne signifie pas triviale, mais plutôt une autre « entrée », une autre approche, un regard vivant sur le passé. À travers cette perspective, l'auteure explore la vie d'une communauté au plus près de la vérité historique, découvrant les dynamiques et les processus cachés de l'histoire. Selon Erica J. Peters, pour écrire ce livre, elle a collecté et traité une quantité considérable de documents sur le Vietnam, notamment des documents historiques (publics et privés), des documents documentaires du Moyen Âge, des littératures chinoise et nom du Moyen Âge, des documents folkloriques, des archives du gouvernement colonial et des journaux, ainsi que des ouvrages de la période coloniale française, dans de nombreuses langues. Cette quantité de documents et de matériaux historiques constitue à elle seule une contribution majeure de ce livre. Il systématise une vaste liste de documents pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur le Vietnam et peut servir de référence dans de nombreuses autres études.

Dr Erica J. Peters. Source : ericajpeters.

Dr Erica J. Peters. Source : ericajpeters

Les valeurs vont au-delà de la nourriture

Plaisir et Désir traite de la diversité des styles culinaires dans les campagnes coloniales, de l'introduction et de la fusion des cuisines asiatiques, européennes, vietnamiennes, chinoises et françaises, ainsi que de la réaction des populations aux changements alimentaires (sauce de poisson, vin, riz, produits laitiers, cuisine française, etc.) auxquels elles étaient confrontées au quotidien sous le régime colonial. Contrairement au sous-titre de l'ouvrage, Plaisir et Désir ne s'arrête pas au XIXe siècle avec le soulèvement des frères Tay Son puis la victoire de la dynastie Nguyen, naissance d'un royaume unifié possédant le plus vaste territoire de l'histoire jusqu'alors. Les recherches de l'auteur s'étendent jusqu'au XXe siècle, à la période précédant la Révolution d'Août, lorsque le régime colonial s'est établi et que le peuple vietnamien a dû affronter à la fois le colonialisme et la culture occidentale. Dans l'ouvrage, l'auteur identifie les « points », les phénomènes centraux qui ont marqué l'évolution des habitudes alimentaires des Vietnamiens au XIXe et au début du XXe siècle : tout d'abord, la famine qui a alimenté la Révolution Tay Son. Puis, le roi Gia Long, qui monta sur le trône, utilisa les rizières pour consolider les fondements du pouvoir de sa dynastie. Sous le règne du roi Minh Mang, fort de sa vision d' une agriculture et d'une cuisine harmonieuses à travers le Vietnam, le roi espérait unifier le pays, réprimer les rébellions et repousser les colons européens en puissance. Mais il ne parvint pas à concrétiser cette vision. La pauvreté et la résistance populaire contrarièrent les ambitions de la dynastie. L'ouvrage examine ensuite l'évolution des aspirations culinaires dans les campagnes coloniales françaises. À leur arrivée, les Français prirent progressivement le contrôle de l'empire Nguyen, s'emparant du sud dans les années 1860 et des villes du nord dans les années 1880. Dans les campagnes, cependant, des luttes intestines durèrent des décennies, démontrant l'incapacité des Européens à instaurer l'ordre ni à résoudre le problème de la faim. Pour survivre, les villageois élaborèrent leurs propres solutions, parfois en harmonie, parfois en conflit. L'ouvrage explique ensuite comment les Français modifièrent le goût de deux des produits les plus populaires au Vietnam : la sauce de poisson et l'alcool de riz. L'État colonial français devait accroître ses finances pour protéger le budget national français. De nouvelles taxes semblaient prometteuses, notamment sur deux produits de première nécessité pour les villages : l'alcool de riz et le sel. Les restrictions sans précédent sur la production et la distribution de ces deux produits ont rapidement affecté la vie quotidienne de la quasi-totalité des Vietnamiens de l'époque. À partir de 1902, l'État français a ordonné aux villageois d'acheter du vin auprès d'entreprises françaises agréées, qui produisaient une alternative moins chère et « pure » ​​à l'alcool de riz local. Malheureusement, l'alcool de riz de ces entreprises avait un goût atroce. Les villageois de tout le pays l'ont rejeté, allant d'appels créatifs à l'État, arguant des préférences des consommateurs, à des formes de violence apparemment archaïques, comme l'attaque de fonctionnaires Doan armés à coups de bâtons de bambou. Villageois pauvres et nobles se sont unis pour faire face à la répression et à la rhétorique françaises par diverses stratégies souples et énergiques. L'ouvrage aborde également la manière dont les Chinois ont introduit des éléments de leur propre culture dans la cuisine vietnamienne ; et la résistance généralisée des Français à la consommation d'aliments « indigènes » en général, à l'exception des fruits tropicaux. Enfin, le livre présente la capacité de la nouvelle classe urbaine vietnamienne à assimiler la culture française à travers la cuisine. En choisissant des « thèmes » clés et précieux, Khoai Khau and Khat Aspiration a atteint une valeur au-delà de l'histoire de la nourriture et de la boisson. Il retrace le cheminement d'une nation vers l'unification à la fin du Moyen Âge, sa résistance à l'invasion française et au régime colonial, et son acceptation des éléments culturels étrangers. En bref, Khoai Khau and Khat Aspiration est un travail de recherche méticuleux et de qualité sur le Vietnam, apportant de nombreuses connaissances nouvelles sur l'histoire et l'histoire culturelle du Vietnam. L'ouvrage est sérieusement adapté au processus de vietnamisation moderne, tout en conservant son attrait et son accessibilité. ------------ Le livre Khoai Khau and Khat Aspiration a remporté le 7e National Book Award en 2024.

znews.vn

Source : https://znews.vn/goc-nhin-moi-ve-xa-hoi-con-nguoi-viet-nam-the-ky-19-qua-an-uong-post1514529.html