Comment les vers de terre se déplacent-ils sous terre ?

Les vers de terre sont des créatures assez courantes, surtout en milieu rural. Ils mesurent en moyenne de 10 à 35 cm de long. Ils jouent un rôle important en agriculture car ils ameublissent le sol et augmentent sa fertilité. De plus, ils servent de nourriture au bétail et à la volaille. Bien qu'invertébrés, ils peuvent se déplacer sous terre. Comment se déplacent-ils ?

Les vers de terre sont des invertébrés mais ils peuvent néanmoins se déplacer facilement.

Vers prêts à ramper

Les vers de terre ont une structure corporelle de type tube dans un tube, segmentée à l'extérieur avec des segments internes correspondants, et ont généralement des soies sur tous les segments.

Tout d'abord, le ver de terre doit étendre l'avant de son corps à l'aide de ses muscles. À mesure que l'avant s'allonge, des soies (appelées soies) en sortent et s'ancrent dans le sol. Les soies servent alors d'ancrage au ver pour tirer son arrière-train vers l'avant.

Rétrécir pour gonfler la tête, rétrécir la queue

Lorsque la partie postérieure du corps a avancé, le ver de terre rétracte les soies de la partie antérieure et insère celles de sa partie postérieure dans le sol. Ces soies servent alors d'ancrage au ver de terre pour pousser sa partie postérieure vers l'avant. Ce processus se répète pour faciliter le déplacement du ver de terre. On constate que le ver de terre se déplace dans le sol grâce à l'élasticité de son corps, combinant les anneaux de soie et l'ensemble de son corps.

Caractéristiques des vers de terre

Les vers de terre se nourrissent de matière organique, notamment de plantes, de protozoaires, de larves, de rotifères, de nématodes, de bactéries, de champignons et d'autres micro-organismes. Leurs caractéristiques externes sont les suivantes : un corps symétrique bilatéral, avec une cavité corporelle bien définie. Leur corps est long, composé de nombreux segments, et leurs muscles sont développés pour leur élasticité. Leur tête est munie d'une bouche et leur queue d'un anus.

Les vers de terre peuvent se dévorer entre eux.

À la tête, un anneau de soie entoure chaque segment, lui permettant de se presser contre le sol lorsqu'il rampe (les vers de terre n'ont pas de pattes). Le corps du ver est recouvert de mucus, une fine couche de peau, toujours humide pour favoriser les échanges gazeux et réduire les frottements lorsqu'il rampe dans le sol. Lorsqu'il cherche de la nourriture, si le sol est sec et dur, le ver sécrète du mucus pour l'assouplir, puis l'avale. Ses yeux sont réduits, ce qui lui permet de s'adapter à la vie rampante dans le sol.

Les vers sont hermaphrodites. Chaque ver possède des organes reproducteurs mâles (testicules) et femelles (ovaires). Lors de la reproduction, deux vers se touchent la tête et échangent du sperme. Après deux à trois jours de séparation, la ceinture génitale se détache et glisse vers l'avant, ramassant œufs et sperme au passage. En se détachant du corps, la ceinture se noue à ses deux extrémités pour former un cocon. À l'intérieur du cocon, après quelques semaines, les œufs éclosent et donnent naissance à de jeunes vers.

Effets des vers de terre sur le sol et les plantes

Les vers de terre sont considérés comme des « ouvriers » qui contribuent à ameublir le sol et à mieux le retenir en eau. Grâce à eux, l'espace disponible dans le sol permet aux racines des plantes d'être davantage exposées à l'oxygène. Les excréments de vers de terre constituent un excellent engrais naturel pour les plantes. Ils peuvent protéger les plantes de certains insectes nuisibles.

Tuyet Anh (Source : Synthèse)

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