La rouille coûte des centaines de milliards de dollars chaque année, comment les gens y font-ils face ?

La rouille non seulement fait perdre leur éclat aux surfaces métalliques, mais elle affaiblit également silencieusement les structures, causant de graves dommages, des vélos dans la cour aux ponts vieux de plusieurs décennies.

Avez-vous déjà laissé un vélo en métal dehors sous la pluie pendant quelques jours et, au bout d'un moment, la surface brillante est devenue brun rougeâtre, écaillée et rugueuse ? C'est la rouille, l'« ennemi silencieux » du métal. Photo : AI

La rouille peut apparaître partout autour de nous. Sur les vélos ou les voitures, la pluie et le vent prolongés corrodent le cadre et le châssis. Les vieilles canalisations d'eau sont souvent corrodées de l'intérieur, ce qui provoque des écoulements d'eau brun rougeâtre. Même dans la cuisine, l'eau stagnante autour de l'évier ou du robinet peut facilement laisser des taches jaune orangé difficiles à enlever.

À plus grande échelle, la rouille attaque les navires et les ponts en acier et peut provoquer des fuites, entraînant des incidents graves et d’énormes pertes économiques .

Comment se forme la rouille ?

La rouille résulte d'une réaction chimique appelée oxydation. Lorsqu'une surface en fer ou en acier entre en contact avec l'eau (ou l'humidité) et l'oxygène de l'air, les atomes de fer commencent à perdre des électrons, perdant ainsi de l'énergie, tandis que l'oxygène capte ces électrons. La combinaison du fer, de l'oxygène et de l'eau crée de l'oxyde de fer (Fe₂O₃), qui donne cette patine brun rougeâtre bien connue.

Cette couche de rouille présente une structure poreuse et se décolle facilement, permettant à l'eau et à l'oxygène de pénétrer en profondeur, perpétuant ainsi le processus de corrosion. C'est également la raison pour laquelle une petite tache de rouille sur le châssis ou les rails d'une voiture peut se propager rapidement si elle n'est pas traitée rapidement.

De plus, les environnements salés, comme les zones côtières ou les zones où le sel de voirie est utilisé pour faire fondre la glace, provoqueront une réaction d’oxydation beaucoup plus rapide, car le sel augmente la conductivité de l’eau, aidant les électrons à se déplacer plus rapidement pendant le processus de corrosion.

Coûtant des centaines de milliards de dollars chaque année

La rouille n'est pas seulement un problème esthétique ou technique, mais aussi un fardeau économique considérable. À l'échelle mondiale, le coût de réparation, d'entretien et de remplacement des équipements, véhicules et structures corrodés est estimé à des centaines de milliards de dollars chaque année.

Dans l’industrie du transport, la rouille endommage les châssis de voiture, les cadres de vélo et les voies ferrées, créant des conditions dangereuses et réduisant la durée de vie des véhicules.

Dans le secteur industriel, les conduites ou réservoirs de pétrole et d’eau corrodés peuvent fuir, provoquant des perturbations de la production et des dommages environnementaux.

Dans le cas des infrastructures routières, des ponts et des structures maritimes, la corrosion de l’acier qui n’est pas traitée rapidement peut entraîner un effondrement, une défaillance ou une révision coûteuse.

Selon de nombreuses études, la simple application de bonnes mesures antirouille peut permettre d’économiser 15 à 35 % des coûts annuels d’entretien et de remplacement, tout en minimisant le risque d’incidents graves.

Moyens efficaces pour prévenir la rouille

Grâce à la compréhension du mécanisme chimique de la rouille, de nombreuses solutions ont été trouvées pour prévenir ou ralentir le processus de corrosion. Parmi les mesures courantes, on peut citer :

Revêtement de surface : La peinture agit comme un « imperméable » pour le métal. La couche de peinture empêche l'oxygène et l'humidité d'entrer en contact direct avec la surface du fer et de l'acier, deux facteurs indispensables à la formation de rouille. Ainsi, qu'il s'agisse d'encadrements de portes en fer, de clôtures, de coques de navires ou de poutres de ponts, un revêtement périodique contribue non seulement à prolonger la durée de vie du métal, mais aussi à lui conserver son éclat neuf.

Gardez vos outils au sec : l'humidité est un facteur majeur de rouille. C'est pourquoi les outils en métal doivent être stockés dans un endroit sec et bien aéré, ou avec un déshumidificateur. Pour les machines d'extérieur, les protéger de la pluie et du vent peut également contribuer à réduire le risque de corrosion.

Galvanisation : La galvanisation crée une couche de métal « sacrificielle » à l'extérieur du fer. Le zinc s'oxyde d'abord, formant une couche durable d'oxyde de zinc qui empêche l'oxygène et l'eau d'atteindre le fer en dessous. Cette méthode est couramment utilisée sur les poteaux électriques, les charpentes métalliques ou les clôtures extérieures.

Utilisation de l'acier inoxydable : L'acier inoxydable est un alliage de fer, de chrome et d'autres métaux. Exposé à l'air, le chrome forme une couche ultra-fine d'oxyde de chrome, des centaines de milliers de fois plus fine qu'un cheveu, mais extrêmement résistante et transparente. Cette couche a notamment la capacité de s'auto-réparer : en cas de rayure, le chrome réagit rapidement avec l'oxygène pour régénérer sa couche protectrice. Grâce à cela, l'acier inoxydable est largement utilisé, des couteaux aux éviers, en passant par le matériel médical .

Grâce à la microscopie électronique à transmission, les scientifiques peuvent observer la perte d'électrons et l'oxydation d'atomes métalliques individuels. Par exemple, l'aluminium, exposé à l'oxygène ou à la vapeur d'eau, forme immédiatement une couche durable d'oxyde d'aluminium qui empêche la réaction de se poursuivre, contrairement au fer, dont la couche poreuse de rouille favorise la corrosion.

Des recherches plus approfondies sur ce processus pourraient contribuer à la fabrication de matériaux plus résistants, allant des ponts et des cellules solaires aux avions plus sûrs.

MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/gi-set-gay-ton-hang-tram-ti-usd-moi-nam-con-nguoi-doi-pho-the-nao-20250812163539127.htm