La rencontre inattendue entre le « James Bond indien » et un chercheur stratégique vietnamien

L'ambassadeur Hoang Anh Tuan (alors directeur de l'Institut d'études stratégiques de l'Académie diplomatique ) et M. Ajit Doval ont signé le protocole d'accord à Vivekananda, New Delhi, en Inde, en présence de l'ambassadeur Pham Quang Vinh (alors vice-ministre des Affaires étrangères) le 16 avril 2014. (Photo : NVCC)

Pas un nom ordinaire

Je n'avais pas l'intention d'écrire, mais aujourd'hui, en suivant les informations internationales sur la mystérieuse visite en Russie de M. Ajit Doval, conseiller à la sécurité nationale du Premier ministre indien Narendra Modi et ancien directeur de l'Agence nationale de renseignement indienne, qui avait rencontré le président russe Vladimir Poutine à Moscou pour promouvoir le partenariat stratégique entre l'Inde et la Russie, alors que ces deux pays étaient tous deux sous le coup de sanctions américaines, je me suis soudain souvenu d'une autre rencontre marquante que j'avais eue avec M. Doval lui-même il y a onze ans, à New Delhi. Je m'en souviens encore très bien.

Ajit Doval n'est pas un nom ordinaire. Stratège de premier plan en matière de renseignement et de sécurité, il est surnommé le « James Bond indien ». Avant d'occuper son poste actuel, Ajit Doval était directeur du Service national de renseignement indien et président de la Fondation internationale Vivekananda, un influent institut de recherche stratégique de New Delhi.

Depuis juin 2014, il est le cinquième conseiller à la sécurité nationale à occuper le poste le plus longtemps de l'histoire moderne de l'Inde. En mars 2014, en ma qualité de directeur de l'Institut d'études stratégiques de l'Académie diplomatique, j'ai effectué un voyage de travail en Inde pour assister au séminaire Inde-ASEAN à New Delhi.

Je souhaitais profiter de cette occasion pour approfondir les questions régionales et promouvoir la coopération universitaire avec les principales universités et instituts de recherche stratégiques indiens. J'ai présenté ce projet à l'ambassadeur du Vietnam en Inde de l'époque, M. Nguyen Thanh Tan. M. Tan m'a apporté un soutien précieux et m'a rapidement mis en contact avec les personnes compétentes.

L’un des endroits spéciaux proposés par l’ambassadeur Tan était la Fondation internationale Vivekananda (VIF) – une organisation relativement nouvelle à l’époque, fonctionnant très secrètement, avec presque aucun échange international, et seul l’ambassadeur local connaissait sa véritable position dans la structure du pouvoir indien.

L'ambassadeur Tan m'a informé que le leader Vivekananda avait accepté de me recevoir et de discuter avec moi, mais je n'ai reçu aucune autre information sur la réception ni sur le contenu de la réunion. Je pensais également qu'il s'agissait d'une réunion normale, comme c'est souvent le cas avec les instituts de recherche ; il n'y avait rien de particulier à préparer.

L'ambassadeur Hoang Anh Tuan et M. Ajit Doval ont échangé leurs points de vue lors de la cérémonie de signature du protocole d'accord. (Photo : NVCC)

Surprise et le bon « but » au bon moment

Ce jour-là, l'ambassade a organisé ma présence en voiture avec un agent. La surprise a commencé dès mon arrivée au siège de Vivekananda. En raison des embouteillages à New Delhi, je suis arrivé à l'heure du rendez-vous. Mais dès que j'ai franchi le portail, j'ai été stupéfait. Le siège de Vivekananda était situé dans un magnifique château, dont l'intérieur était aussi splendide qu'un palais antique. En pénétrant plus profondément à l'intérieur, ma surprise a été encore plus grande : quatorze grands personnages barbus et élégamment vêtus, tels de véritables gentlemen du dernier palais royal de William Dalrymple, se tenaient sur deux rangs pour… m'accueillir.

Ces personnes ne sont autres que d’anciens ambassadeurs indiens en Chine, en Russie, en Angleterre, au Pakistan, au Japon, et plusieurs généraux de haut rang tels que d’anciens amiraux de la marine, d’anciens chefs du renseignement de l’armée indienne… Ils constituent l’élite qui occupait autrefois des postes stratégiques clés dans ce pays de 1,4 milliard d’habitants et qui peut revenir à tout moment occuper des postes élevés dans l’appareil.

L'atmosphère était solennelle, si solennelle qu'elle en était un peu glaciale. Au milieu de la salle de réunion, un grand écran affichait clairement mon nom et le titre de ma présentation : « L'évolution du pouvoir parmi les grandes puissances, son impact sur l'Asie du Sud-Est et les recommandations politiques pour l'ASEAN et l'Inde. »

J'étais presque pétrifié ! Sans aucune information préalable ni préparation du contenu, j'ai eu devant moi un « conseil stratégique suprême » composé de personnalités de haut rang ayant représenté l'Inde dans les endroits les plus sensibles du monde .

L'officier qui m'accompagnait était lui aussi totalement passif, je ne pouvais donc pas compter sur lui. Pourtant, extérieurement, je gardais mon calme, comme si tout était déjà écrit. Je souriais, serrais la main de chacun, bavardais et « gagnais du temps » pour organiser mes idées.

Au même moment, j'ai rapidement résumé le discours dans ma tête, me rassurant : c'était l'occasion de « marquer un but » sans préavis. Après quelques minutes de discussion, je me suis assis et j'ai ouvert un carnet rempli de mots vietnamiens – en fait, pour prendre des notes sur d'autres tâches.

La présentation a duré 30 minutes, sans interruption, mais j'y ai jeté un coup d'œil de temps en temps, ce qui m'a donné l'impression qu'elle avait été préparée avec le plus grand soin. Le discours partait du contexte mondial, analysait l'évolution des rapports de force entre les grandes puissances, puis abordait le rôle de l'ASEAN et l'opportunité stratégique entre le Vietnam et l'Inde.

S'en est suivie une séance de questions-réponses de près d'une heure, au cours de laquelle d'anciens ambassadeurs, généraux et universitaires de renom indiens ont posé de nombreuses questions difficiles. L'assurance de leurs interventions et la maîtrise des sujets abordés ont laissé une impression positive aux participants. Peut-être ont-ils alors compris que la personne en face d'eux n'était pas un simple invité venu saluer.

À la fin de la réunion, M. Ajit Doval, alors président de Vivekananda, m'a invité dans la salle voisine pour une consultation interne d'une quinzaine de minutes. Il est ensuite revenu avec une annonce franche, bienveillante et, de surcroît, très surprenante : « Vivekananda souhaite signer un protocole d'accord de coopération stratégique en recherche avec votre institut. Nous souhaitons le signer et le mettre en œuvre au plus vite. »

J'ai été assez surpris, mais j'ai vite senti qu'une opportunité importante se présentait. Je les ai remerciés et, parallèlement, j'ai clairement indiqué que je devais faire un rapport et demander l'avis des responsables du ministère vietnamien des Affaires étrangères. De retour à l'ambassade, j'en ai immédiatement informé l'ambassadeur Tan. Il n'a pas pu cacher son émotion et… a organisé une fête ce soir-là – en fait, un repas familial intime pour célébrer ce résultat inattendu.

Par la suite, l'ambassadeur Tan et les services concernés ont collaboré avec moi pour soumettre le protocole au ministère des Affaires étrangères. Un mois plus tard, le 16 avril 2014, M. Ajit Doval et moi-même avons officiellement signé le protocole d'accord à Vivekananda, New Delhi, en présence de l'ambassadeur Pham Quang Vinh (alors vice-ministre des Affaires étrangères) et de l'ambassadeur Nguyen Thanh Tan. Je faisais alors partie de la délégation de consultation politique bilatérale dirigée par le vice-ministre Pham Quang Vinh.

C'est probablement l'une des expériences diplomatiques les plus mémorables. Cet événement m'a appris qu'en toute situation, même sans avertissement, il faut rester confiant, calme et savoir marquer au bon moment. Environ deux mois après la signature, M. Ajit Doval a quitté son poste de président de Vivekananda pour occuper un nouveau poste : conseiller à la sécurité nationale du Premier ministre Modi, poste qu'il occupe encore aujourd'hui.

Source : https://baoquocte.vn/cuoc-gap-bat-ngo-giua-james-bond-and-do-va-nha-nghien-cuu-chien-luoc-den-tu-viet-nam-323803.html