Expertos en Irlanda abandonaron la autopsia de una ballena de aleta después de escuchar ruidos retumbantes provenientes de su intestino, revelando el riesgo de explosión si se abría el estómago del animal.
El cadáver de una ballena de aleta de 19 metros de largo en Kerry el 9 de julio. Foto: IWDG
La ballena de aleta de 19 metros de largo ( Balaenoptera physalus ) apareció en Baile Uí Chuill Strand en el condado de Kerry, Irlanda, el 9 de julio. Se desconoce la causa de su muerte, pero es probable que la ballena gigante hubiera estado muerta durante aproximadamente tres semanas antes de llegar a la orilla, según el nivel de descomposición.
Un equipo del Grupo Irlandés de Ballenas y Delfines (IWDG) llegó al lugar para recolectar muestras para su análisis, pero se vio obligado a detenerse por temor a que el cadáver explotara. "Tomé la grasa, las barbas y la piel", dijo Stephanie Levesque, agente del IWDG. "Estaba a punto de tomar una muestra de músculo cuando oí un ruido, como si fuera a explotar delante de mí si seguía avanzando".
Cuando las ballenas mueren, sus intestinos se llenan de gas metano, lo que provoca que el cadáver se hinche como un globo, flote en la superficie del océano y sea arrastrado a la orilla. En concentraciones suficientemente altas, al mezclarse con el oxígeno del aire, el metano puede provocar la explosión espontánea de una ballena si aumenta la presión o al diseccionar al animal, aunque esto es poco frecuente.
En 2013, un biólogo marino de las Islas Feroe tuvo suerte después de que un cachalote ( Physeter macrocephalus ) cayera en la orilla y explotara mientras lo diseccionaba . En 2019, una ballena explotó en la superficie del océano frente a la costa de California.
En ocasiones, los funcionarios de vida silvestre detonan intencionalmente cadáveres llenos de gas para evitar que se descompongan lentamente y desprendan un olor fétido. El ejemplo más famoso de esto ocurrió en 1970, cuando el cadáver de un cachalote de 13,7 metros varado en Florence, Oregón, fue destrozado con media tonelada de explosivos.
Normalmente, entre una y dos ballenas de aleta llegan a Irlanda cada año. Hay alrededor de 100.000 ballenas de aleta en todo el mundo , pero la especie sigue siendo vulnerable a presiones como el cambio climático, la contaminación por plásticos y la sobrepesca de krill, su alimento favorito, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). En enero de 2022, se filmó a casi 1.000 ballenas de aleta alimentándose de krill gigante en la Antártida.
An Khang (según Live Science )
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