Hallan agua en una muestra de suelo lunar chino

En muestras recolectadas por la sonda Chang'e-5, los investigadores encontraron un "cristal prismático transparente" del ancho de un cabello humano, que en realidad es un "mineral lunar no identificado" llamado ULM-1, según una investigación publicada el 16 de julio en la revista Nature Astronomy.

Los miembros de la tripulación inspeccionan la sonda Chang'e-5 después de que aterrizó con éxito en el norte de China en diciembre de 2020. Foto: Xinhua

Según el estudio, el cristal ULM-1 (con la fórmula química (NH4)MgCl3·6H2O) está compuesto de aproximadamente un 41% de agua, junto con un poco de amoníaco que ayuda a mantener estables las moléculas de H2O a pesar de los drásticos cambios de temperatura en la Luna.

Los científicos dicen que esta agua podría ser un "recurso potencial para la vida en la Luna".

Encontrar agua en la propia Luna no es nada nuevo. La NASA y sondas espaciales indias ya habían detectado lo que creen que es agua en la superficie lunar. El año pasado, científicos chinos también encontraron agua atrapada en perlas de vidrio esparcidas por la Luna.

Pero los científicos afirman que este últimodescubrimiento representa la primera vez que se encuentra agua en forma molecular (H₂O) en muestras físicas. Fundamentalmente, proviene de una parte de la Luna donde se creía que no podía existir agua en esa forma.

"El descubrimiento de minerales hidratados en el lugar de aterrizaje de la sonda Chang'e 5 es fascinante y nos ayudará a comprender mejor la reacción del vapor de roca en la corteza lunar y en la superficie lunar", dijo David A. Kring, científico del Instituto Lunar y Planetario de Texas, que no participó en el estudio.

Según el geólogo planetario Yuqi Qian de la Universidad de Hong Kong, que no participó en el estudio, hay tres tipos de agua que podrían existir en la Luna: moléculas de agua (H2O); hielo; y un compuesto molecular llamado hidroxilo, un pariente químico cercano.

Las muestras recolectadas por la sonda Chang'e-5 provinieron de una región lunar de latitud media, a 43,1 grados de latitud, una zona típicamente inestable para el agua molecular, explicó Qian. El amonio presente en las muestras actúa como estabilizador de las moléculas de agua, explicó.

Los polos lunares son difíciles de navegar debido a su terreno rocoso, lo que dificulta la extracción de agua. Además, el agua molecular es inestable en otras regiones de la luna y se evapora en latitudes más bajas, donde las temperaturas pueden superar los 100 grados Celsius, afirmó Qian. Esta nueva investigación cambiará esta situación.

"Creo que este nuevo descubrimiento tiene un gran potencial. Podemos extraer agua molecular directamente del suelo lunar. Este es un nuevo mecanismo para estabilizar el agua molecular en la superficie lunar", dijo Qian.

Hoai Phuong (según CNN)

Fuente: https://www.congluan.vn/phat-hien-nuoc-trong-mau-dat-mat-trang-cua-trung-quoc-post306563.html