Tanques occidentales utilizados por la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial

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Durante la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética recibió más de 10.500 tanques de los aliados occidentales como ayuda militar . De ellos, Estados Unidos proporcionó unos 6.000, y el Reino Unido y Canadá unos 4.500. Estos tanques, junto con más de 65.000 tanques rusos T-34, contribuyeron significativamente a la victoria sobre la Alemania nazi.

A continuación se muestra una lista de tanques que los aliados occidentales proporcionaron a la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial.

Matilde

El tanque de infantería Matilda Mark II fue diseñado para atacar posiciones fortificadas y contaba con un blindaje frontal más grueso que el tanque pesado soviético KV-2, al que el ejército alemán llamó en su día el «monstruo ruso». El Reino Unido suministró a la Unión Soviética unos 900 de ellos durante la guerra.

Nikolai Zheleznov, un conductor de tanque soviético, comentó: « ¡El Matilda era simplemente un blanco enorme! Tenía un blindaje grueso, pero un cañón de 42 mm y miras anticuadas. En general, el tanque era torpe, difícil de controlar y se movía lentamente, alcanzando solo 25 km/h».

Sin embargo, el Matilda se siguió utilizando en la Batalla de Kursk y en importantes campañas posteriores. En 1943, debido a que no cumplía con los requisitos de la guerra, la Unión Soviética dejó de aceptar este tipo de tanque.

Enamorado

El tanque Valentine era un vehículo blindado británico. La Unión Soviética recibió más de 3300 unidades en ocho modificaciones diferentes. Los primeros Valentine llegaron a la Unión Soviética a finales de 1941 y participaron en la contraofensiva de Moscú. El Valentine demostró un excelente rendimiento en las condiciones invernales rusas.

Mijaíl Kotlov, miembro de la tripulación del tanque, comentó: «El motor era tan silencioso que ni siquiera al poner la mano sobre el cuerpo del tanque podía oírlo funcionar». Algunos soldados soviéticos creían que gracias al silencio, Valentine pudo acercarse a los tanques alemanes sin ser detectado.

Churchill

El Reino Unido transfirió más de 300 tanques de infantería Mk.IV "Churchill" a la Unión Soviética. Sin embargo, solo 253 llegaron a su destino; los demás se hundieron en el océano Ártico en buques de transporte aliados durante los combates con los alemanes.

Este tanque cuenta con un blindaje frontal muy grueso de hasta 102 mm. Los expertos han mejorado algunas piezas del motor y el armamento principal para adaptarlo a las duras condiciones invernales de la Unión Soviética.

El Churchill fue uno de los principales tanques pesados del Ejército Rojo en la Batalla de Kursk, participó en la liberación de Ucrania, las repúblicas bálticas y en batallas contra el ejército finlandés en Carelia. Al final de la guerra, solo tres tanques Churchill permanecían en servicio en las unidades soviéticas del Ejército Rojo.

Estuardo

Bautizado con el nombre del general de la Guerra Civil estadounidense J.E.B. Stuart, el tanque M3 "Stuart" se consideraba superior a muchos tanques ligeros soviéticos. Sin embargo, su cabina relativamente estrecha dificultaba el combate prolongado para la tripulación. Por ello, este tipo de tanque no era popular en el Ejército Soviético.

La Unión Soviética recibió más de 1200 tanques Stuart y los desplegó en la mayoría de los sectores del frente soviético-alemán. Los Stuart desempeñaron un papel importante en la Batalla del Cáucaso.

Tetrarca

El ejército británico utilizó el tanque ligero Mk.VII “Tetrarch” en los desembarcos en Madagascar en mayo de 1942 y en Normandía en junio de 1944.

En el campo de batalla soviético, los Tetrarchs no tuvieron la oportunidad de participar en grandes campañas militares; solo dos docenas de estos tanques se emplearon en las batallas del Cáucaso. Debido a su delgado blindaje de tan solo 16 mm, el Tetrarch no se consideraba un tanque de batalla valioso en el Ejército Rojo de la Unión Soviética.

Sherman

Pyotr Kurevin, miembro de la tripulación de un tanque soviético, comentó sobre el tanque mediano M4 Sherman: « Este es el mejor tanque estadounidense. El motor, el blindaje y el armamento son excelentes». La Unión Soviética recibió alrededor de cuatro mil de estos vehículos de combate, principalmente la modificación M4A2 con motor diésel.

Bautizado con el nombre de William Sherman en honor al general de la Guerra Civil estadounidense, el tanque se convirtió en uno de los vehículos de combate más queridos del Ejército Rojo soviético.

El tanque estaba equipado con un cañón de 76 mm, capaz de penetrar el blindaje del pesado tanque alemán Tiger incluso a larga distancia. Sin embargo, su altura era una desventaja, convirtiéndolo en un blanco fácil para el fuego enemigo.

Los tanques Sherman participaron en operaciones militares muy importantes entre 1944 y 1945, incluyendo la batalla por la liberación de Berlín. Tras la victoria en Europa, estos tanques se dirigieron al Lejano Oriente para combatir al Ejército Kwantung japonés.

Cromwell

Diseñados para abrirse paso rápidamente en las zonas de retaguardia enemigas, el Ejército Rojo soviético recibió sólo seis tanques británicos Cromwell Mk.VIII durante la guerra.

Las pruebas realizadas en la región de Moscú en el otoño de 1944 demostraron que este tanque era inferior al Sherman en todos los aspectos, desde blindaje hasta armamento. Por lo tanto, la Unión Soviética decidió dejar de importar este tipo de tanque.

Sotavento

El tanque medio estadounidense M3 “Lee” llegó a la Unión Soviética en la primavera de 1942. En total, la Unión Soviética recibió alrededor de mil de estos vehículos de combate.

El M3 Lee, que recibió su nombre en honor al general de la Guerra Civil estadounidense Robert Lee, tenía una cabina espaciosa, una tripulación de seis a siete personas cómodamente sentadas en el interior, un ventilador de motor que mantenía la temperatura fresca y un motor silencioso.

Pero todas sus ventajas son solo eso. El Lee es ineficaz en terrenos complejos. Aunque está equipado con dos cañones de 75 mm y 37 mm, la disposición no es adecuada; su blindaje también es de baja calidad y no puede resistir los cañones de gran calibre del enemigo.

“El tanque es espacioso y las orugas tienen almohadillas de goma para reducir el ruido, pero cuando el suelo se congela, el tanque se desliza y se balancea. Otra desventaja es que el motor funciona con gasolina, por lo que estos tanques son propensos a incendiarse”, dijo Nikolai Klimov, miembro de la tripulación del tanque.

Las unidades de tanques soviéticas apodaron al Lee «la fosa común de los siete». El M3 Lee prestó servicio en el Frente Oriental hasta finales de 1943, cuando fue completamente reemplazado por el Sherman.

Le Hung (Fuente: Russia Beyond)

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