El cachalote que apareció en la isla de La Palma en junio atrajo la atención porque contenía un trozo de ámbar gris valorado en 545.000 dólares en su estómago, pero no era el más caro.
Un cadáver de cachalote con ámbar gris valorado en 545.000 dólares apareció en la isla de La Palma. Foto: IUSA
Un equipo de patólogos veterinarios de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) visitó en junio el lugar donde se encontró un cachalote varado en la isla de La Palma, cerca de las Islas Canarias, España, para investigar la causa de su muerte. Durante la investigación, Antonio Fernández, director del Instituto de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria (IUSA) de la ULPGC, encontró un gran trozo duro de ámbar gris en el intestino del cetáceo, de unos 50-60 cm de diámetro y 9 kg de peso. Se estima que este raro objeto tiene un valor de hasta 545.000 dólares.
Anteriormente, en septiembre de 2021, el pescador Narong Phetcharaj encontró un bloque de ámbar gris de 30 kg en una playa de la provincia de Surat Thani, Tailandia, según el SCMP . El objeto tiene un valor estimado de un millón de dólares.
Narong Phetcharaj encontró un bloque de 30 kg de ámbar gris en Tailandia. Vídeo : SCMP
En febrero de 2021, pescadores de la aldea de al-Khaisah, Yemen, encontraron un cachalote muerto en el mar, según Newsflare . Además de los dos barcos presentes, tuvieron que movilizar otros nueve para llevar el cadáver a la costa cerca del monte Shamsan, en la provincia de Adén, al sur de Yemen. Al mediodía de ese día, el grupo de pescadores comenzó a diseccionar el cachalote. En total, más de 100 pescadores participaron en la disección del vientre del animal, protegiendo el bloque de ámbar gris de 127 kg y vendiéndolo por 1,5 millones de dólares a un empresario de los Emiratos Árabes Unidos.
En 2020, el pescador Naris Suwannasang descubrió lo que parecían rocas pálidas mientras caminaba por la playa de Nakhon Si Thammarat, al sur de Tailandia, según el India Times . Él y algunos primos las trajeron para examinarlas. Las encendieron con un encendedor, lo que provocó que se derritieran al instante y desprendieran un olor fragante, lo que les ayudó a confirmar que se trataba de ámbar gris. Se estimó que los bloques pesaban 100 kg y tenían un valor de hasta 3 millones de dólares.
Naris Suwannasang con bloques de ámbar gris en el sur de Tailandia. Foto: Viral Press
La evidencia fósil del ámbar gris data de hace aproximadamente 1,75 millones de años, y los humanos probablemente han utilizado esta sustancia durante más de 1.000 años. El ámbar gris ha sido llamado el tesoro del mar u "oro flotante".
El origen del ámbar gris ha sido un misterio durante muchos años. Las teorías han abarcado desde la espuma marina endurecida hasta los excrementos de grandes aves. Fue solo cuando comenzó la caza de ballenas a gran escala en el siglo XIX que los expertos descubrieron la identidad del "productor" del ámbar gris: el cachalote ( Physeter macrocephalus ).
Los cachalotes consumen grandes cantidades de cefalópodos , como calamares y sepias. En la mayoría de los casos, regurgitan las partes duras e indigestas de sus presas antes de digerirlas. Sin embargo, a veces, estas partes llegan a los intestinos. Los científicos creen que los cachalotes secretan ámbar gris para proteger sus órganos internos de los picos duros y afilados de los calamares, según el Museo de Historia Natural de Londres.
El ámbar gris puede crecer dentro de los cachalotes durante años antes de ser excretado. Sin embargo, en algunos casos, puede causar obstrucciones peligrosas que pueden matar al cachalote.
Cachalotes: productores de ámbar gris. Foto: Reinhard Dirscherl
Los cachalotes se encuentran en todo el mundo , lo que significa que el ámbar gris puede flotar en casi cualquier océano o llegar a cualquier playa. Sin embargo, esta sustancia es muy rara y se encuentra en menos del 5% de los cadáveres de cachalotes. Algunos expertos creen que el cachalote menor ( Kogia breviceps ) y el cachalote enano ( Kogia sima ), que se alimentan de muchos cefalópodos, también secretan ámbar gris, aunque en menor cantidad.
El ámbar gris inicialmente tiene un olor desagradable, pero tras secarse, desprende un aroma dulce y duradero. Esto lo convierte en un ingrediente valioso en la industria de la perfumería de alta gama y aporta un alto valor económico.
Thu Thao ( Síntesis )
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