Una mirada retrospectiva a un año del motín de Wagner y la "paradoja de Prigozhin"

Ha transcurrido un año desde que el fundador del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, inició un motín armado contra el liderazgo militar ruso.

En esta ocasión, el historiador ruso Roman Shumov escribió un artículo analizando el incidente que calificó como "uno de los acontecimientos más misteriosos de la historia rusa moderna".

A Nguoi Dua Tin le gustaría traducir el artículo del Sr. Shumov publicado en RT (Rusia).

El 23 de junio de 2023, comenzó uno de los acontecimientos más misteriosos de la historia moderna de Rusia. Unidades de la Corporación Militar Privada Wagner (PMC), en aquel entonces un componente de las Fuerzas Armadas rusas altamente preparado para el combate, pero también históricamente inusual, se retiraron del campo de batalla en Ucrania.

Personaje principal

Es imposible contar la historia del Motín de Wagner sin conocer la historia de quienes crearon el PMC. El protagonista es Yevgeny Prigozhin, un empresario petersburgués que, desde sus humildes orígenes, se convirtió en un rico magnate.

El Sr. Prigozhin tuvo una juventud turbulenta, iniciando su negocio a principios de los 90, tras el colapso de la Unión Soviética. Tras ascender rápidamente de un puesto de perritos calientes, el astuto empresario se dedicó a abrir restaurantes en San Petersburgo para todos los gustos y presupuestos.

A finales de la década de 1990, el Sr. Prigozhin dirigía una cadena de restaurantes y una empresa de catering y era famoso por fundar la ciudad a orillas del río Nevá.

El jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, abandona la sede del Distrito Militar Sur en Rostov del Don y se dirige a la vecina Bielorrusia, el 24 de junio de 2023. Foto: The Guardian

El empresario se involucró en la organización de servicios de catering para escuelas y luego en el ámbito militar, de construcción y otros proyectos.

Desde la década de 2010, se ha involucrado cada vez más en la política . En 2013, creó una red de medios que incluía recursos en línea, así como un gran conglomerado de redes sociales. En 2014, se le encargó la creación de una empresa militar privada (PMC).

El Sr. Prigozhin participaba en cuestiones organizativas. El PMC recibía órdenes y financiación de organismos oficiales. Su mando estaba a cargo de Dmitry Utkin, veterano de unidades especiales de inteligencia militar.

“Ejército fantasma”

Uno de los alias del Sr. Utkin era Wagner, así que cuando se filtró a los medios la información sobre la formación de la unidad, se le llamó Grupo Wagner o PMC Wagner. Wagner también es conocido informalmente como la "Orquesta" y sus combatientes como los "Músicos".

Inicialmente, los miembros de Wagner se reclutaban entre militares rusos retirados y participantes en la guerra del Donbás. Los combatientes se sentían atraídos por los altos salarios y un estilo de gestión informal: sin ejercicios militares ni contratos plurianuales.

La primera operación de Wagner fue atacar el aeropuerto de la ciudad de Lugansk, controlado por el ejército ucraniano. El Sr. Prigozhin, un hombre no militar, se convirtió repentinamente en el hombre ideal para liderar esta PMC. Enérgico, astuto y extremadamente rudo, tenía poca educación formal, pero aprendió rápidamente todo lo necesario.

Oficialmente, Wagner no existe, y en 2022, incluso los propios medios de comunicación de Prigozhin escribieron sobre el PMC como un fantasma, un mito. Así, en los primeros años de actividad del grupo, el público ni siquiera podía saber si realmente existía. Varias operaciones en todo el mundo se atribuyeron a Wagner con distintos grados de certeza.

Las operaciones de Wagner se extienden desde Siria hasta la lejana África. Los combatientes de Prigozhin han combatido junto al Ejército sirio para aplastar a los terroristas del EI en varias ciudades. Wagner en Siria es una fuerza moderada: unas pocas compañías de fusileros, un grupo de vehículos blindados, algunas baterías de artillería, una unidad de vehículos aéreos no tripulados (UAV), unos 1.000 combatientes en total.

Nueva situación

El año 2017 puede considerarse el apogeo de la gloria de Wagner. Pero también fue el año en que estalló el conflicto entre el Sr. Prigozhin y el entonces ministro de Defensa ruso, Serguéi Shoigu. El empresario recibía recursos materiales del Ministerio de Defensa ruso, pero no quería que se le controlara en cuanto a recursos humanos.

El Sr. Prigozhin culpó al Sr. Shoigu de la incapacidad del ejército "oficial" para ayudar a Wagner en situaciones críticas, lo que le ocasionó grandes pérdidas. El Sr. Shoigu, a su vez, resintió la autonomía del Sr. Prigozhin. Además, al pasar el punto álgido de la campaña siria, el Sr. Prigozhin comenzó a buscar algo que hacer fuera del control de Moscú.

Así, Wagner viajó a la República Centroafricana y a varios otros países del “continente oscuro”, como de costumbre, ayudando al gobierno local a recuperar el control de grandes áreas de manos de los grupos rebeldes.

Soldados de Wagner en Artyomovsk/Bajmut, región de Donetsk, durante la operación militar especial rusa en Ucrania. Foto: TASS

En 2022, Wagner se encontró en una nueva situación al participar en la "operación militar especial" de Rusia en Ucrania. Si en Siria Wagner era solo un batallón reforzado, en la República Centroafricana era una formación del tamaño de una brigada, y la mayoría de los soldados y oficiales eran veteranos de las Fuerzas Armadas y las Fuerzas Especiales rusas. En Ucrania, en 2022, Wagner experimentó un período de crecimiento explosivo.

Nuevo Frente

Simultáneamente con las actividades de Wagner en Ucrania, el Sr. Prigozhin también salió a la luz por primera vez y habló activamente con la prensa sobre Wagner.

La primera gran operación de Wagner en 2022 fue un ataque a la ciudad de Popasnaya, cerca de Lugansk. En octubre de ese año, Wagner inició una batalla que duró meses para capturar la ciudad de Artyomovsk (conocida como Bajmut en Ucrania), fuertemente defendida por las fuerzas de Kiev.

Al comenzar la lucha, la situación para los rusos en este frente empeoró más que nunca, mientras que los ucranianos, con ventaja numérica, tomaron la iniciativa. En otoño, los rusos se retiraron de Jersón y perdieron la parte oriental de la región de Járkov, que controlaban al comienzo de la guerra.

Sin embargo, el ejército ruso cuenta con una enorme ventaja en potencia de fuego. Por lo tanto, el PMC Wagner se utiliza para una tarea extremadamente difícil: atraer y contener a un gran número de tropas ucranianas en una batalla de desgaste y pérdida de tiempo.

Esta es la misión que llevará a cabo Wagner hasta mayo de 2023, cuando Artyomovsk/Bajmut quede bajo control ruso.

En total, según el propio Prigozhin, de los 50.000 soldados de Wagner, unos 20.000 murieron durante la participación del grupo en el conflicto en Ucrania. La gran mayoría eran exprisioneros, y Artiomovsk/Bajmut se convirtió en la batalla más importante de Wagner.

Fue un encuentro extremadamente brutal y violento, en el que ambos bandos sufrieron las mayores bajas. Pero desde la perspectiva tanto del Sr. Prigozhin como de la cúpula militar rusa, la misión de Wagner funcionó: el ejército ucraniano soportó una batalla de desgaste.

Latente

La batalla de Artyomovsk/Bajmut fue una victoria personal para Wagner y Prigozhin. Pero el resultado también expuso la encarnizada rivalidad entre el jefe del PMC y el entonces ministro de Defensa ruso. Prigozhin no solo sacó a la luz pública el conflicto, sino que también se opuso abiertamente a Shoigu.

Por su parte, el ministro de defensa ruso intentó que la PMC Wagner fuera más manejable. El Sr. Shoigu argumentó que Wagner no debía tener estatus ni derechos especiales. Finalmente, el ministro ordenó a los voluntarios de la PMC que firmaran contratos con el Ministerio de Defensa ruso, no con la empresa del Sr. Prigozhin. Esto podría haber privado al Sr. Prigozhin de una herramienta clave.

Además, el Ministerio de Defensa ruso también dejó de hacer negocios con las organizaciones del Sr. Prigozhin. Esto supone un daño enorme e irreparable para las actividades comerciales del empresario.

Prigozhin se reúne con el viceministro de Defensa ruso, Yunus-Bek Yevkurov, en la sede del Distrito Militar Sur de las Fuerzas Armadas rusas en Rostov del Don, Rusia, el 24 de junio de 2023. Foto: Nikkei Asia

Tras su victoria en Artiomovsk/Bajmut, Prigozhin comenzó a sobreestimar abiertamente su propia importancia. Además, mantenía una relación generalmente pésima con gran parte de la clase dirigente local.

Lo que no se dio cuenta fue que había perdido muchos aliados potenciales en la clase alta. Al mismo tiempo, muchos oficiales y generales veían a Wagner no con hostilidad, sino con envidia.

Wagner ha entrado en una fase en la que su destino no lo describe un politólogo, sino un dramaturgo de la vieja escuela, Schiller o Shakespeare. Como Coriolano y Wallenstein, o Macbeth, Prigozhin se precipita hacia el clímax de su propia obra.

Hacer olas

Los detalles de la decisión del Sr. Prigozhin de embarcarse en su "aventura" el verano pasado son turbios. Solo un pequeño círculo de personas cercanas a él sabía lo que tramaba. Esa lista, por supuesto, incluía al Sr. Utkin y a los principales comandantes de las unidades.

Tras la Batalla de Artyomovsk, las fuerzas de Wagner se retiraron a la retaguardia. En la tarde del 23 de junio del año pasado, Prigozhin anunció que el campamento de Wagner había sido bombardeado desde el aire. El convoy de la PMC, compuesto por tanques, vehículos blindados ligeros y vehículos de infantería, partió hacia Rostov del Don, una importante ciudad del sur de Rusia y base del Distrito Militar Sur, principal responsable de la operación militar en Ucrania.

Los soldados de Wagner desarmaron varios puestos militares, pero no provocaron más violencia en ese momento. El cuartel general del Distrito Militar Sur fue tomado sin resistencia. Allí, Prigozhin se reunió con el viceministro de Defensa ruso, Yunus-Bek Yevkurov, un influyente oficial del ejército.

El Sr. Yevkurov no participó en el motín del Sr. Prigozhin. Se desconoce el contenido exacto de la conversación entre el Sr. Prigozhin y el Sr. Yevkurov, así como con el general Vladimir Alekseev, representante de la inteligencia militar, pero esta demuestra el deseo del Sr. Prigozhin de mantener el contacto con las autoridades y su disposición a dialogar, aunque solo fuera desde la perspectiva de la violencia.

Las acciones del Sr. Prigozhin han provocado reacciones encontradas. Por un lado, la labor del Ministerio de Defensa ruso ha sido ampliamente criticada. Por otro lado, un motín en plena guerra ha sido considerado inaceptable por muchos.

La gente posa para una foto mientras miembros del grupo Wagner se sientan en un tanque en Rostov del Don, Rusia, el 24 de junio de 2023. Foto: RFE/RL

A última hora del 23 de junio de 2023, una columna de tropas de Wagner avanzó sobre la capital, Moscú. Algunas fuerzas del PMC permanecieron en Rostov. ¿Qué pretendía Prigozhin al enviar a sus hombres a la capital? Nadie lo sabe con certeza, pero parece que esperaba expulsar a sus enemigos. Quizás también pretendía otorgarle a Wagner un estatus oficial especial.

Pero parece que los Wagner calcularon mal. Además, se derramó sangre al comienzo mismo de la marcha hacia Moscú. En el camino, derribaron un helicóptero militar. Luego dispararon varias veces contra helicópteros y aviones rusos que, según creían, amenazaban el convoy o intentaban interferir en él. La destrucción de helicópteros militares y la muerte de oficiales rusos cruzaron la línea roja.

Fin del juego

Mientras tanto, el convoy de Wagner avanzaba hacia Moscú. Unidades leales al gobierno tomaron posiciones en las inmediaciones de la capital, pero todos esperaban que esto no significara un combate directo. Muchos recordaban a Wagner del Donbás y Siria, y entre quienes se preparaban para defender Moscú había bastantes viejos amigos y colegas. Al fin y al cabo, el núcleo de la «Orquesta» estaba formado por veteranos del ejército ruso.

Los propios soldados de Wagner implicados en el incidente quedaron consternados por el discurso del presidente Putin y la condena de sus acciones. Además, no está del todo claro cuál era el propósito del convoy que se dirigía a Moscú.

Solo había unos pocos miles de personas, y algunas comenzaron a retirarse, quedándose atrás del resto con razón. Pero incluso si los soldados de Wagner entraran en Moscú, ¿qué harían allí? Era una vasta metrópolis con importantes instalaciones dispersas por todas partes.

Dos mil personas simplemente se perderían, incapaces de controlar siquiera los puntos clave. Y, por supuesto, ni siquiera el PMC completo podría controlar toda Rusia. Simplemente imposible.

Mientras tanto, Prigozhin y Utkin, el comandante del convoy, recibieron señales claras de que las autoridades no destruirían a Wagner si dejaban de hacer lo que estaban haciendo.

Al mismo tiempo, se registró la sede del Sr. Prigozhin en San Petersburgo. Su personal fue arrestado. Se bloqueó el acceso a los medios de comunicación bajo su control.

En la noche del 24 de junio de 2023, el Sr. Prigozhin cedió. El presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, actuó como intermediario en las negociaciones, pero solo hubo vagas especulaciones sobre la composición completa de los participantes del diálogo y las condiciones específicas. En cualquier caso, el Sr. Prigozhin canceló su "marcha" a Moscú.

Unos días después, el Sr. Prigozhin y los comandantes de Wagner involucrados se reunieron con el presidente Putin. Siguió un período de incertidumbre. Los rumores sobre lo que sucedió después fueron muy diversos.

Finalmente, el 23 de agosto de 2023, exactamente dos meses después del fallido golpe de Estado, el avión privado del Sr. Prigozhin se estrelló al norte de Moscú durante un vuelo de la capital a San Petersburgo. Entre las 10 personas fallecidas, además de la tripulación y los guardaespaldas, se encontraban el Sr. Utkin, Valery «Rover» Chekalov (jefe de logística de PMC) y el Sr. Prigozhin. La versión oficial del accidente fue la manipulación imprudente de una granada de mano a bordo.

El Cuerpo de Ingenieros de Defensa de Wagner ya no existe. Sus combatientes y comandantes sirven en otras unidades o han abandonado las fuerzas armadas.

Varios miles de soldados de Wagner fueron trasladados a un campamento en Bielorrusia tras el golpe, según AP. Poco después de la muerte de Prigozhin, la mayoría de los soldados de Wagner abandonaron el país y firmaron contratos con el ejército ruso para ser redesplegados en África o regresar a combatir en Ucrania. Solo unos pocos permanecieron en Bielorrusia para entrenar al ejército local.

El gobierno ruso ha creado el Afrika Korps, sucesor de Wagner, y lo utiliza para ampliar la cooperación militar con los países del "continente negro". Moscú se ha convertido en el socio predilecto en materia de seguridad para muchos gobiernos africanos, reemplazando a aliados tradicionales como Francia y Estados Unidos.

Partes de Wagner y otras empresas de seguridad privada continúan operando en Ucrania bajo el control del Ministerio de Defensa ruso y de la Guardia Nacional rusa.

Minh Duc (Según RT, AP)

Fuente: https://www.nguoiduatin.vn/nhin-lai-mot-nam-binh-bien-wagner-va-nghich-ly-prigozhin-a669746.html