Japón utiliza drones de despegue vertical para monitorear aguas territoriales

Japón está mejorando sus capacidades de defensa marítima mediante la integración de vehículos aéreos no tripulados (UAV) en sus fuerzas navales, como parte de una estrategia más amplia para mejorar la preparación operativa en un entorno de seguridad regional cada vez más complejo, según la información publicada en el Libro Blanco de Defensa 2025 del Ministerio de Defensa japonés el 16 de julio de 2025.

Japón planea adquirir seis pequeños UAV embarcados en el año fiscal 2025, que finaliza el 31 de marzo de 2026. Si bien el libro blanco no especificó una plataforma específica, la compañía estadounidense Shield AI confirmó a principios de 2025 que su UAV V-BAT había sido seleccionado para operar en buques de guerra japoneses, informó FlightGlobal.

El interés de Japón en los UAV no se limita a su armada. La Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF) opera el RQ-4B Global Hawk de Northrop Grumman para vigilancia a gran altitud, mientras que la JMSDF utiliza el MQ-9B SeaGuardian de General Atomics para misiones de patrulla marítima.

El libro blanco también menciona las capacidades de los UAV de altitud media, posiblemente haciendo referencia al ScanEagle de Insitu, utilizado en misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Estos sistemas mejoran el conocimiento de la situación y el alcance estratégico de Japón en los mares.

El Shield AI V-BAT es un dron de despegue y aterrizaje vertical diseñado para misiones de reconocimiento, vigilancia y localización de objetivos en entornos competitivos. Impulsado por un motor de combustible de alto rendimiento, la aeronave tiene una autonomía de vuelo de más de 13 horas y opera eficazmente incluso sin GPS ni comunicación.

El diseño del soplador mejora la seguridad en espacios reducidos, como las cubiertas de los barcos. El V-BAT está equipado con sensores avanzados, como un radar de apertura sintética (SAR), óptica ViDAR con inteligencia artificial, designadores láser y comunicación por satélite para el control fuera de la línea de visión.

Diseñado para ser modular y de rápido despliegue, el V-BAT soporta una carga útil de hasta 18 kg y puede estar listo para una misión en menos de 30 minutos. Ya utilizado por la Armada, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera de los EE. UU., es apto para operaciones terrestres y marítimas.

Proporciona capacidades avanzadas de reconocimiento, vigilancia y puntería de precisión, y se espera que esté armado con munición cinética. Su maniobrabilidad y resistencia a la guerra electrónica lo convierten en un arma estratégica para las fuerzas modernas.

Japón continúa diversificando sus capacidades de automatización. Tokio planea adquirir un pequeño UAV de ataque capaz de atacar vehículos y otros objetivos terrestres, diseñado para operar junto con plataformas tripuladas o no tripuladas.

Mitsubishi Heavy Industries lidera un proyecto de vehículo aéreo no tripulado de transporte que incluye un dron de tamaño mediano capaz de transportar hasta 200 kg de carga, que se demostró en un ejercicio de socorro en caso de desastre en marzo de 2025.

Japón también está invirtiendo en futuras capacidades de combate aéreo. Como socio clave en el Programa Global de Combate Aéreo (GCAP) multinacional con el Reino Unido e Italia, Japón está desarrollando un vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) diseñado para apoyar a los cazas de sexta generación, cuya introducción está prevista para 2035.

Esta leal flota brindará apoyo semiautónomo en misiones de ataque y guerra electrónica. La inteligencia artificial (IA) es fundamental para esta estrategia, y el Libro Blanco destaca su papel en la habilitación de UCAV autónomos. La colaboración con Estados Unidos continúa impulsando la tecnología de IA para futuras plataformas no tripuladas.