Se presenta el prototipo de avión hipersónico

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La startup estadounidense Hermeus presentó el 28 de marzo el Quarterhorse Mk1, un prototipo de su nuevo avión no tripulado de alta velocidad, en su fábrica de Atlanta.

Avión Hermeus Quarterhorse Mk1. Foto: X/Hermuscorp — Avión Hermeus Quarterhorse Mk1. Foto: *X/Hermuscorp*

Según Hermeus, el Quarterhorse Mk1 es un paso hacia el objetivo a largo plazo de la compañía: construir el primer avión hipersónico (cinco veces más rápido que la velocidad del sonido) reutilizable.

El Quarterhorse Mk1 será el primer avión construido por Hermeus en surcar los cielos. Se prevén vuelos de prueba para comprobar su capacidad de despegue y aterrizaje a alta velocidad en la Base Aérea Edwards a finales de este año. La compañía colabora con la Unidad de Innovación de Defensa (DIU) para demostrar la movilidad a alta velocidad con el prototipo.

El Mk1 es la segunda versión del avión Quarterhorse, una plataforma de pruebas de alta velocidad que Hermeus está desarrollando con el objetivo de lograr vuelos reutilizables casi hipersónicos para 2026. La compañía realizó pruebas en tierra con la versión anterior, el Quarterhorse Mk0, el año pasado.

Según AJ Piplica, fundador y director ejecutivo de Hermeus, diseñaron y construyeron el Mk1 en 204 días. Piplica también afirmó que la próxima versión, el Quarterhorse Mk2, también está en camino. Según él, contará con un motor aún más rápido y alcanzará velocidades de Mach 2,5 o superiores (2,5 veces la velocidad del sonido). Se espera que el Mk2 esté equipado con motores Pratt & Whitney F100 y alcance velocidades supersónicas para 2025.

Hermeus también está desarrollando dos aeronaves hipersónicas de gran escala: Darkhorse y Halcyon. Darkhorse es un dron multimisión para fines de defensa. Halcyon, por su parte, es un avión de pasajeros que se espera que pueda completar la ruta Nueva York-Londres en tan solo 90 minutos.

Piplica también anunció que el sucesor de su motor comercial, el Chimera, estará disponible antes de lo previsto. Según Hermeus, el Chimera impulsa el primer avión Quarterhorse, mientras que un sucesor de mayor tamaño, el Chimera II, impulsará el Darkhorse.

Thu Thao (Según Interesting Engineering )

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