¿Para qué compran los chinos lombrices de tierra?

Muchos chinos compran lombrices de tierra para usarlas como medicina tradicional para tratar enfermedades cardíacas, lo que hace que la caza y la electrocución de estos animales se vuelvan cada vez más graves.

La práctica de electrocutar lombrices de tierra se ha extendido desde hace aproximadamente un mes en las provincias de Hoa Binh, Bac Giang , Son La, Tuyen Quang, Bac Giang... Los cazadores utilizan un dispositivo que consiste en dos palos afilados conectados a una batería o una batería de gran capacidad para clavarlos en el suelo, haciendo que todos los gusanos en un metro cuadrado salgan arrastrándose.

Se capturan los gusanos, se les extraen los órganos internos, se secan y se venden a agentes que los envían a China por unos 600.000 VND el kilogramo.

En China, las lombrices de tierra se llaman dia long (dragón de tierra) y se han utilizado como ingrediente en la medicina tradicional durante casi 2000 años. La Farmacopea China afirma que las lombrices de tierra tienen los efectos de "eliminar el calor, calmar la mente, humedecer los pulmones y promover la micción".

La práctica de electrocutar lombrices de tierra también se ha extendido recientemente en algunas partes de China para venderlas a instalaciones de procesamiento de medicina tradicional china, según un informe de julio de 2022 de Xinhua .

Los electroshockers afirman que cada vez más pacientes en China con enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares usan lombrices de tierra como medicina. La alta demanda ha llevado a que cientos de miles de toneladas de lombrices de tierra sean capturadas mediante electroshock en este país.

Lombrices de tierra secas, ingrediente principal de muchas medicinas tradicionales chinas. Foto: Xinhua

Los cazadores de lombrices utilizan una máquina Dia Long, que consiste en una batería conectada a dos palos afilados, similar a las de Vietnam. Liu Lianxin, agricultor de Shangqiu, provincia de Henan , con más de 20 años de experiencia en la captura de lombrices, comentó que la caza de lombrices suele alcanzar su máximo esplendor en primavera, cuando las lombrices salen.

En aquellos momentos, el sonido de la máquina lombricera resonaba por los arrozales, los huertos, los parques, las riberas e incluso el bosque. Muchos observadores de la moderna tecnología de captura de lombrices comentaron que se les entumecieron las piernas por la electricidad.

En el caluroso verano con poca lluvia, las lombrices excavan más profundamente en la tierra, pero aún hay grupos de personas que usan máquinas Earth Dragon para extraerlas. Suelen trabajar de noche, con lámparas, cubos y botas. Una amiga de Liu Lianxin se quejó: «Últimamente he buscado por toda mi casa, pero no he encontrado ninguna lombriz».

Los cazadores de gusanos aparecieron no sólo en Henan, sino también en Suzhou en la provincia de Anhui, Xuzhou en la provincia de Jiangsu, la región montañosa entre las provincias de Guangdong y Guangxi, los bosques primitivos de Guizhou y Yunnan, y los bosques de caucho de Hainan.

Quienes utilizan lombrices pueden capturar cientos de kilos de lombrices frescas al día, limpiar sus órganos y secarlos. Por cada 4.5 kilos de lombrices frescas, se puede vender medio kilo de lombrices secas por entre 180 y 240 yuanes (25-33 dólares), dependiendo del tipo y la calidad.

Hace más de 20 años, cuando Liu Yulian empezó su carrera, usaba una azada para extraer lombrices, les abría el vientre con una cuchilla y luego las secaba en la fábrica de ladrillos. En aquel entonces, el precio de las lombrices secas rondaba los 20 yuanes por kilo.

"Puedo extraer 20 kilos de lombrices al día, pero no gano mucho, así que poca gente hace este trabajo", dijo la Sra. Luu.

Pero en los últimos 20 años, el precio de las lombrices de tierra se ha multiplicado por diez. En 2021, las lombrices de tierra secas alcanzaron los 275 yuanes (38 dólares) por kilogramo, gracias al aumento vertiginoso de la demanda del mercado.

La ciudad de Bozhou, en la provincia de Anhui, es conocida como la "capital de las hierbas medicinales chinas" y es el mayor mercado mundial de este tipo de hierbas. El Sr. Tran, comerciante de Bozhou, comentó que compra lombrices silvestres en Guangxi, Sichuan, Anhui y Henan, para luego venderlas a fábricas farmacéuticas.

Según datos de 2021, más del 57% de las lombrices de tierra que se venden en el mercado se utilizan para fábricas farmacéuticas, las farmacias de medicina tradicional importan alrededor del 28,5% y el resto se utiliza en los sectores de exportación y alimentos funcionales.

China cuenta con 40 productos farmacéuticos que contienen lombrices de tierra, generalmente medicamentos para la tos, analgésicos y comprimidos antiinflamatorios. La planta que utiliza más lombrices de tierra es una empresa farmacéutica de Shaanxi, que produce medicamentos cardiovasculares y cerebrovasculares, incluyendo cápsulas para la circulación cerebral.

El informe sobre enfermedades cardiovasculares de China, publicado el año pasado, mostró que dos de cada cinco muertes en el país en 2021 se debieron a enfermedades cardiovasculares. La incidencia de enfermedades cardiovasculares en China también ha aumentado de forma constante, con un estimado de 330 millones de pacientes.

"El rápido envejecimiento de la población y la creciente demanda de medicamentos cardiovasculares han provocado un aumento continuo de la demanda de lombrices de tierra en los últimos 10 años", afirmó Gu Haibin, analista de datos de la plataforma de medicina tradicional china Tiandiyuntu. "Los datos muestran que la demanda de lombrices de tierra en el mercado farmacéutico aumentó de 400 toneladas en 2010 a 675 toneladas en 2020".

Un representante de una empresa farmacéutica de Bozhou, Anhui, afirmó que, en comparación con hace 10 años, la cantidad de lombrices de tierra utilizadas en la producción farmacéutica ha aumentado entre un 70 y un 80 %. La empresa produce principalmente comprimidos y gránulos para hospitales y farmacias. Además, anuncia que solo utiliza lombrices de tierra silvestres, no de cultivo.

La edición de 2020 de la Farmacopea China establece que los cuatro tipos de lombrices de tierra utilizadas con fines medicinales son Pheretima aspergillum, Pheretima vulgaris, Pheretima guillelmi y Pheretima pectinifera. La lombriz cultivada Eudrilus eugeniae no se utiliza en la medicina tradicional china, sino principalmente en la acuicultura.

Sun Zhenjun, profesor de ecología en la Universidad Agrícola de China que ha estudiado lombrices de tierra durante más de 30 años, dijo que las cuatro especies naturales de lombrices de tierra en el país son "demasiado salvajes" para ser criadas o cultivadas a gran escala, a pesar de la alta demanda.

Por eso nació la Máquina de Lombrices, cuando cada vez más gente se apresuraba a capturar lombrices para obtener beneficios económicos. El profesor Ton comentó que empezó a prestar atención a la aparición de la máquina en 2013, cuando el precio de las lombrices alcanzó los 150 yuanes/kg (21 USD).

La Sra. Liu comentó que abandonó el método manual de excavación en busca de lombrices y optó por la lombricompostera por su alta eficiencia, e incluso llegó a venderla. Los comerciantes creen que la caza de lombrices es una forma de enriquecerse en el campo, y las llaman "el oro del campo".

Dispositivo de electrochoque para cazar lombrices. Foto: The Paper

Sin embargo, la caza de lombrices de tierra mediante electrocución también tiene graves consecuencias para la biodiversidad y el medio ambiente. En las regiones de Guangdong y Guangxi, debido a la sobreexplotación de los recursos de lombrices en los últimos años, estos han disminuido año tras año.

Wan Quan, un cazador de gusanos de Xuchang, provincia de Henan, trasladó sus operaciones a la ciudad de Xueshan, condado de Weining, provincia de Guizhou, en 2021, donde hay muchos gusanos, debido al "buen entorno y muchas colinas".

Van llevó la máquina Dia Long a Tuyet Son y la regaló a los lugareños para que subieran a la montaña y estimularan a los gusanos, y luego los trajeran para vendérselos. Van también los contrató para abrirles el vientre a los gusanos, limpiarlos y secarlos.

Li Ai, fiscal del condado de Weining, afirmó que nunca había presenciado una campaña de caza de lombrices de tierra tan masiva. Desde mediados de 2021, los comerciantes han acudido en masa a Weining con máquinas para atrapar lombrices, lo que ha generado preocupación entre los lugareños y los guardabosques.

Más tarde ese mismo año, la Fiscalía del Distrito de Uy Ninh decidió salvar a las lombrices de tierra demandando a los involucrados en la industria de la caza de lombrices con el argumento de "garantizar los intereses públicos".

A principios de 2022, Li Ai visitó diversos lugares del condado para recopilar información sobre demandas relacionadas con la caza de lombrices. Sin embargo, este fiscal comentó que la labor de "salvar a las lombrices" era muy difícil sin la cooperación de la población.

"Creen que hay gusanos por todas partes bajo tierra, y que desenterrarlos no surtirá ningún efecto", dijo Ly Ai. "Durante la investigación, mucha gente nos dijo que la ley no lo prohíbe, por lo que las autoridades no tienen derecho a impedirles que los capturen".

Li Ai y sus colegas revisaron la Ley de Protección de la Vida Silvestre, la Ley de Protección Ambiental, la Ley Agrícola, la Ley de Gestión de Tierras... pero "no encontraron ninguna regulación específica que prohíba la caza de lombrices de tierra. Esta especie tampoco está en la lista de animales que necesitan protección".

La Fiscalía de Uy Ninh invitó a los departamentos pertinentes, como la policía, la protección ambiental, la silvicultura y la agricultura, a realizar un taller, pero no pudo llegar a una conclusión final sobre cómo manejar esta actividad.

"Los representantes de todas las agencias dijeron que en ningún lugar se han manejado casos de captura de gusanos ni se han impuesto sanciones como multas, detención o confiscación de herramientas", dijo Ly Ai.

Mientras las autoridades buscan una solución, el profesor Ton está preocupado de que la disminución de los recursos de lombrices de tierra tenga un impacto importante en el suelo.

"Si todos se apresuran a buscar lombrices, la calidad del suelo se verá afectada. Sin lombrices, los campos ya no tendrán tierra suelta y nutritiva para cultivar alimentos", dijo. "Esto no solo afecta a las lombrices, sino también a otros organismos del suelo, como insectos, ácaros y arañas".

Dijo que, además de la caza, el uso de pesticidas, fertilizantes químicos y herbicidas también incrementó la contaminación del suelo, lo que redujo la cantidad de lombrices naturales. Las lombrices que crecen en estas zonas corren el riesgo de estar contaminadas con metales pesados ​​y no pueden utilizarse como medicina tradicional.

"De hecho, todos los sectores tienen responsabilidades y obligaciones en materia de protección de la biodiversidad. A menudo pensamos que proteger la biodiversidad es responsabilidad de un organismo específico", afirmó un experto con muchos años de experiencia en el ámbito de la protección ambiental.

Advirtió que si las industrias que utilizan lombrices de tierra no se dan cuenta de esto, el desarrollo de la medicina tradicional china se verá bloqueado.

Planta de secado de lombrices en Weining, provincia de Guizhou. Foto: Xinhua

Wan Quan también escuchó sobre los efectos nocivos del uso de descargas eléctricas para cazar lombrices. Este comerciante viajó recientemente a Shaanxi en busca de una nueva fuente de lombrices, pero planea abrir una granja de lombrices en el futuro.

"Si el gobierno llega a prohibir el uso de descargas eléctricas para atrapar lombrices, lo detendré de inmediato", dijo Van Tuyen. "Tenemos que encontrar otra solución, porque las lombrices son un producto escaso".

Hong Hanh (según Xinhua )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/nguoi-trung-quoc-mua-giun-dat-lam-gi-4638799.html