“Can Tho, arroz blanco, agua cristalina. Quien va allí no quiere irse”. Desde la arena blanca y el sol radiante de Binh Thuan , tuvimos la oportunidad de visitar Tay Do antes del Año Nuevo de 2024, en tan solo unas seis horas. La primera opción al llegar es visitar el mercado flotante de Cai Rang, una atracción turística especial del distrito de Cai Rang, en la ciudad de Can Tho.
Con un precio de entrada de 100.000 VND por persona, pasadas las 5 de la mañana, llegamos al muelle de Ninh Kieu, en pleno centro de la ciudad, para desembarcar, ponernos los chalecos salvavidas y emprender el viaje por el río Can Tho hacia el mercado flotante de Cai Rang, a unos 7 km del centro. Aunque todavía estaba oscuro, el bullicio de los barcos y canoas que transportaban productos agrícolas por el río era enérgico. El sonido de los motores, el de las olas, las dulces invitaciones de los dueños de las pequeñas embarcaciones que se acercaban a vender sus productos a los clientes. Según la introducción, el mercado flotante de Cai Rang abre de 2 a 3 de la madrugada, alcanza su máximo auge entre las 4 y las 6 de la mañana y la actividad comercial se extiende durante todo el día.
De hecho, con el fresco clima matutino en la zona del río, a ambas orillas se aprecia una densa presencia de cargueros anclados. A bordo se encuentran innumerables productos agrícolas, como calabazas, sandías, naranjas y pomelos verdes frescos. También hay casas flotantes y restaurantes, donde la gente vive y hace negocios. El Sr. Hai, conductor del barco de servicio que nos llevó, comentó que el mercado flotante de Cai Rang es un mercado mayorista especializado en la compraventa de verduras en el río Can Tho. Aquí se reúnen numerosos cargueros y barcos de las provincias del delta del Mekong; cada provincia se identifica por la matrícula del vehículo. Algunos barcos anclan para comerciar durante una semana, otros durante cinco o tres días y luego se dirigen a otro lugar. Si observamos, veremos que los barcos vendedores dejan una maceta con plantas al azar, lo que los distingue de los barcos compradores.
Al ver aparecer el barco turístico , se acercaron pequeñas embarcaciones cargadas de frutas como rambután, longan, mango y caimito, invitando a los turistas a probarlas, con un precio promedio de 30.000 a 90.000 VND/kg, según el tipo. Además de las embarcaciones que venden fruta, también hay otras que venden té, café y refrescos, invitando a los clientes directamente en el río. Todas las transacciones se realizan a través de las ventanas de la embarcación de servicio. Inmersos en el bullicioso ambiente del mercado, los turistas pueden observar y aprender sobre las actividades de familias de varias generaciones que conviven en la embarcación. Cada embarcación es una casa en el río con macetas, mascotas y todas las comodidades. Según la descripción del conductor, a su vida en el río no les falta nada, excepto... el libro rojo.
La primera vez que visité el mercado flotante de Cai Rang, me sumergí en la dulce música del delta del Mekong e interactué con la gente del lugar. Sentí su sinceridad y dedicación. El viaje para conocer el mercado flotante solo duró dos o tres horas, pero me dejó una profunda impresión, al igual que a muchos otros turistas.
Al dejar atrás el vasto y largo río Can Tho, al mencionar el delta del Mekong, pensé de repente en la lejanía y el aislamiento. Pero después de visitarlo, vi el desarrollo de la infraestructura de transporte, con autopistas de Binh Thuan a Ciudad Ho Chi Minh, la autopista Trung Luong-My Thuan e innumerables puentes, grandes y pequeños, que facilitan la conexión entre regiones. Gracias a este desarrollo constante, el delta del Mekong ha cambiado mucho, reduciendo gradualmente los viajes por vía fluvial. El mercado flotante de Cai Rang, en particular, con sus singulares características culturales, ha atraído a turistas de toda la región. Este lugar fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo en 2016.
Desde el río Can Tho, pienso en el río Ca Ty serpenteando por el corazón de la ciudad costera de Phan Thiet. Recuerdo la emocionante experiencia de deslizarme por las dunas de arena bajo la brillante luz del sol... Quizás cada región tenga sus propias características únicas, difíciles de encontrar en otro lugar, creando un atractivo turístico para cada localidad, que necesita ser promocionado y preservado...
Para mí, el mercado flotante de Cai Rang: una vez visitado, ¡es inolvidable cuando regreso!
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