Acusan a Apple de robar secretos tecnológicos tras perder un ingeniero ante Oppo

Apple presentó una demanda contra un ex empleado, acusándolo de robar secretos comerciales relacionados con el Apple Watch y compartir la información con su nuevo empleador, el fabricante chino de teléfonos inteligentes Oppo.

Los observadores afirman que se trata de una estrategia defensiva de Apple contra la rotación de personal de alto nivel. Fuera de los tribunales, esta disputa podría afectar la forma en que las empresas abordan la atracción de talento de la competencia.

Apple acusa a ex ingeniero de robar secretos tecnológicos al unirse a Oppo.

Apple ya había tomado medidas similares cuando demandó a la startup de chips Rivos en 2024 por contratar a decenas de ingenieros y robar secretos comerciales. Rivos contrademandó a Apple, alegando competencia desleal, lo que obligó a la empresa a llegar a un acuerdo extrajudicial.

En el caso más reciente, Apple afirma que Oppo tenía pleno conocimiento de las actividades y consintió en la recopilación de información confidencial. La demanda, presentada el jueves en un tribunal federal de San José, California, se dirige contra Shi Chen, exarquitecto de sistemas de sensores del equipo del Apple Watch.

Apple alega que Shi recopiló información confidencial de la empresa antes de unirse a InnoPeak Technology, el brazo de investigación de Oppo con sede en Silicon Valley.

Según los registros judiciales, Shi trabajó en Apple desde 2020 hasta junio de este año. El día antes de dejar la empresa, descargó 63 documentos de una carpeta protegida de Box a una memoria USB.

Apple también afirma que, durante su empleo, Shi mantuvo docenas de reuniones privadas con ingenieros de Apple Watch para recopilar información confidencial sobre proyectos de investigación y desarrollo en curso, a pesar de ser plenamente consciente de la importancia de mantener esa información confidencial.

Oppo Watch ha sido considerado durante mucho tiempo el Apple Watch del mundo Android.

En particular, Apple ha presentado a Shi compartiendo actualizaciones sobre sus actividades secretas con Zeng Zijing, vicepresidente de la división de salud de Oppo. Al recibir un mensaje de Shi, Zeng respondió "bien" con un emoji de "ok", lo que se "infirió" como prueba de la aprobación y comprensión de Oppo de lo que estaba sucediendo.

Además de robar información, Apple también acusó a Shi de engañar a sus colegas sobre sus verdaderas intenciones. Les dijo que regresaba a China para cuidar a sus padres ancianos y que no tenía planes de buscar un nuevo trabajo. Sin embargo, se unió a Oppo poco después de dejar Apple.

Shi tiene un alto nivel educativo, posee una licenciatura de la Universidad de Washington y un doctorado en ingeniería eléctrica de la Universidad de Columbia antes de unirse a Apple.

Ante estas graves acusaciones, Oppo emitió un comunicado en respuesta el sábado. La compañía insistió en que no había robado secretos comerciales de Apple y afirmó que no había encontrado ninguna prueba que vinculara estas acusaciones con la conducta del empleado durante su empleo en Oppo. Oppo también se comprometió a cooperar activamente con el proceso legal y creía que un proceso judicial justo aclararía la verdad.

Atraer a los mejores talentos entre las empresas tecnológicas es siempre una batalla compleja.

La demanda surge en medio de una creciente competencia en el espacio de la tecnología portátil inteligente, donde las empresas se esfuerzan por desarrollar funciones avanzadas de salud y fitness para atraer a los consumidores.

El resultado de esta demanda probablemente tendrá implicaciones importantes no sólo para las partes involucradas, sino también para la forma en que las empresas tecnológicas protegen la información confidencial y gestionan su fuerza laboral en una era en la que el talento tecnológico se mueve cada vez más libremente entre corporaciones que compiten.

Los observadores afirman que se trata de una maniobra de intimidación por parte de Apple, no solo una defensa. La demanda contra la startup de chips Rivos ha demostrado claramente el propósito de Apple. Al encontrarse con una empresa "dura" que no es fácil de intimidar, "Apple" dará marcha atrás y llegará a un acuerdo.

Los analistas predicen que si Apple prevalece, podría evitar deserciones similares y fortalecer su posición frente a los fabricantes chinos. Pero una derrota podría impulsar a la competencia, acelerando el ritmo de innovación mediante métodos que absorban talento.